Deutsch-französisches Start-up-Unternehmen will eine europäische Raumkapsel bauen.

Das Start-up-Unternehmen The Exploration Company mit Sitz in Bordeaux und München hat gerade 40 Millionen Euro an privaten Mitteln aufgebracht, um einen ersten Demonstrator einer Raumkapsel zu bauen und fliegen zu lassen.

Es ist sozusagen der Außenseiter unter den Giganten. The Exploration Company ist ein im Juli 2021 gegründetes Start-up-Unternehmen, das unter dem Namen Nyx ein bemanntes Raum- oder Frachtschiff entwickeln will, das Raumstationen oder Mondbasen bedienen soll. Bisher wurden derartige äußerst ehrgeizige Projekte von Industriegiganten wie Boeing (Raumschiff Starliner), SpaceX (Crew Dragon), Lockheed Martin und Airbus Defence & Space (Orion) und zuletzt von ArianeGroup mit dem Projekt Susie vorangetrieben.

Das junge Start-up-Unternehmen, das von ehemaligen Airbus-Mitarbeitern gegründet wurde, rechnet damit, dass die Entwicklung der bemannten Raumfahrt für eine Marktöffnung günstig wird, insbesondere in der Post-ISS-Ära. Als Nachfolger der ISS plant die Nasa, mehrere private Raumstationen in der erdnahen Umlaufbahn zu unterstützen und zu betreiben und eine weitere internationale Raumstation in der Mondumlaufbahn (Gateway) zu betreiben. Alle diese Stationen werden Raumschiffe benötigen, die von der Erde aus als Fracht oder Taxi eingesetzt werden können.

                                                          DAS NYX-PROJEKT. © THE EXPLORATION COMPANY

Das Nyx-Projekt

The Exploration Company entwickelt derzeit das Raumschiff Nyx, das entweder als Frachtschiff oder für den Transport von Astronauten eingesetzt werden kann. Nyx könnte bis zu 4000 kg Nutzlast zu einer Station in einer erdnahen Umlaufbahn (400 km Höhe) bringen. Eine schwerere Mondversion ist geplant, die bis zu zwei Tonnen auf die Oberfläche unseres natürlichen Satelliten bringen kann.

Bisher hat The Exploration Company einen ersten Demonstrator für Tests auf der Erde entwickelt. Die Finanzierungsrunde wird es dem Start-up ermöglichen, 2024 einen Testflug eines zweiten Demonstrators im Weltraum durchzuführen und mit der Vermarktung von Nyx zu beginnen. Das Start-up plant außerdem, seine Teams zu vergrößern.

© The Exploration Company-Der erste Demonstrator namens Bikini, der in Mérignac während des Besuchs des Präsidenten der Region Nouvelle-Aquitaine vorgestellt wurde. Ein zweiter Demonstrator soll beim Jungfernflug der Ariane 6 an Bord gehen

Ein erster Testflug von Nyx ist für 2026 und ein Mondflug für 2028 geplant. Es ist jedoch zu beachten, dass es dafür gelingen muss, weitaus größere Summen aufzubringen und das Interesse der Raumfahrtagenturen zu wecken. Derzeit ist das einzige Raumfahrzeug, das bei der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) entwickelt wird, der Space Rider. Die ESA hat The Exploration Company in einen ihrer Inkubatoren aufgenommen.

©The Exploration Company-Die Mondversion von Nyx, Künstleransicht.

Redaktion: Futura, verfasst von Daniel Chrétien.

Titelbild:©The Exploration Company-Künstlerische Darstellung des Raumschiffs Nyx. 

2.Abbildung:© The Exploration Company

3.Abbildung:©The Exploration Company