Das bedeutet das Gähnen des Löwen

Gähnen ist ansteckend. Jedenfalls dann, wenn wir es im übertragenen Sinne verstehen. Denn wie wir wissen, handelt es sich nicht um die Übertragung eines Virus oder einer anderen Mikrobe. Es ist die einfache „Replikation“ eines Verhaltens, das tatsächlich auftritt, wenn wir als Reaktion auf ein Gähnen gähnen. Eine völlig unwillkürliche, in der Regel durch Sehen angeregte Reproduktion, die Ethologen beim Menschen beobachtet haben. Wahrscheinlich sind die Spiegelneuronen daran schuld.

Aber nicht nur der Mensch gähnt gerne. Gähnen ist ein häufiges Verhalten. Auch Tiere gähnen. Hühner, Schimpansen, sogar Kobras. Und auch Löwen. Diese großen, faulen Katzen, die ihre Zeit damit verbringen, sich in der Sonne zu sonnen, zu jagen oder ihre Jungen zu versorgen. Und, was ein Forscherteam, das sie beobachtete, überraschte, ist, dass das Gähnen der Löwen über kurze Zeiträume hinweg sehr häufig sein kann. Vor allem, wenn die Tiere entspannt sind. Können wir bei ihnen auch von „Replikation“ sprechen?

Lange Zeit dachten Forscher, dass die Reproduktion des Gähnens dem Menschen vorbehalten sei. Eine Manifestation unserer Empathie für unsere Lieben. Emotionen, die wir mit den Menschen um uns herum teilen. Aber Studien haben bereits gezeigt, dass Gähnen auch von Mensch zu Hund übertragen werden kann.

Um auf die Frage nach der möglichen „Replikation“ des Gähnens zwischen Raubkatzen zurückzukommen, haben Forscher mehrere Monate lang eine Reihe von Löwen in einem privaten Reservat in Südafrika, dem Makalali Reserve, beobachtet. Ihre Schlussfolgerung: Ein Löwe, der einen seiner Artgenossen gähnen sieht, hat eine 139-mal höhere Wahrscheinlichkeit, in den folgenden drei Minuten seinerseits zu gähnen.

Gähnen zur Aufrechterhaltung des Zusammenhalts der Truppe

Die Forscher berichten auch, dass Löwen, die das Gähnen eines anderen nachahmen, mit elfmal höherer Wahrscheinlichkeit dessen Bewegungen nachahmen. Mit anderen Worten: Stellen Sie sich einen Löwen vor, der gähnt, dann aufsteht, um ein paar Schritte zu machen und sich wieder hinlegt. Bei den Beobachtungen stellte sich heraus, dass ein anderer Löwe, der durch sein Gähnen „angesteckt“ wird, auch dazu neigt, aufzustehen, ein paar Schritte zu machen und sich wieder hinzulegen. Zumindest haben das die Forscher beobachtet. Eine Art „motorische Synchronisation„, die durch das anfängliche Gähnen angeregt wird.

Deshalb überlegen Ethologen jetzt, dass das Gähnen in einem Löwenrudel eine echte soziale Rolle spielen könnte. Gähnen kann dazu beitragen, dass die einzelnen Personen auf der gleichen Seite stehen und bleiben. Und das ist wichtig für ein Tier, das jagt und seine Jungen in einem Rudel aufzieht. Tatsächlich glauben einige, dass es die soziale Organisation der Löwen ist, die für ihre Dominanz über ihre Umwelt verantwortlich ist.

Die Forscher vermuten auch, dass die Replikation des Gähnens dazu dienen könnte, die kollektive Wachsamkeit zu verstärken. Dass es helfen könnte, der Truppe eine Veränderung des physiologischen oder emotionalen Zustands mitzuteilen. Wenn Sie also das nächste Mal für Ihr Gähnen kritisiert werden, erklären Sie einfach, dass Sie es tun, um den sozialen Zusammenhalt zu erhalten! Gar nicht so dumm vom Löwen.

Urhebender Autor: Nathalie Mayer