Dans les années 1900, certaines personnes avaient imaginé des engins volants de différentes tailles (un peu comme le principe des voitures berlines familiales d'aujourd'hui) largement calqués sur les montgolfières. En effet, un peu plus d'un siècle plus tôt, les frères Montgolfier (Joseph-Michel et Jacques-Étienne) avaient fait voler le premier ballon gonflé d'air chaud. Dans l'imaginaire populaire, le ballon était donc l'une des seules formes d'objets volants connues.
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