Origine de la vie

Stromatolites retrouvés dans le craton de Pilbara et datant de 3,48 milliards d'années. © Hickman-Lewis et al. 2022, Geology

Sciences

Origine de la vie

Découverte des plus anciennes traces de vie sur Terre

Des chercheurs ont découvert les plus anciennes traces d’activité microbienne à la surface de la Terre. Datant de 3,48 milliards d’années, ces stromatolites ne présentent plus aucune signature organique mais une architecture et une composition minéralogique spécifiques. Ce style de biosignature pourrait s’avérer particulièrement intéressant et servir de comparaison pour la recherche de traces de vie sur Mars.

En faisant appel à une réaction chimique différente de celles imaginées jusqu’ici, des chercheurs de l’Institut Max Planck (Allemagne) montrent comment des peptides peuvent de former sur des poussières interstellaires. © Kakteen, Adobe Stock

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Origine de la vie

Origine de la vie : les peptides peuvent se former dans l'espace interstellaire !

Ils stabilisent les cellules. Ils transportent des substances. Ils accélèrent des réactions. Les peptides sont à la base de la vie. Et des chercheurs viennent de découvrir qu’ils peuvent se former sur des grains de poussières interstellaires. Avant même que ceux-ci ne tombent sur une planète comme la Terre.

Les briques de base composant les protéines d'aujourd'hui étaient déjà présentes il y a plus de 3,8 milliards d'années. © JohanSwanepoel, Adobe Stock

Sciences

Origine de la vie

Les premières briques de la vie étaient déjà sur Terre il y a plus de 3,8 milliards d'années !

Comment la vie et les premières molécules biologiques ont-elles émergé de la soupe primitive prébiotique ? Une nouvelle étude portant sur les protéines originelles fait un petit pas en avant dans la connaissance de nos origines.

Des chercheurs ont décidé de scruter des disques protoplanétaires en quête de molécules organiques. Leur objectif : comprendre si la vie a pu émerger ailleurs dans l’Univers. © Mopic, Adobe Stock

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Origine de la vie

De grandes quantités de molécules organiques complexes, ingrédient de la vie, découvertes autour de jeunes étoiles

La vie existe-t-elle ailleurs que sur Terre ? C’est LA question. Mais si les astronomes savent désormais qu’il se trouve des planètes partout dans l’Univers, ils ignorent toujours si elles présentent les conditions nécessaires à l’émergence de la vie. Des travaux menés grâce au télescope Alma apportent aujourd’hui quelques réponses. Ils mettent en lumière de grandes quantités de molécules organiques dans des endroits où se forment des planètes.

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Découverte des plus anciennes traces de vie sur Terre

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Origine de la vie : les peptides peuvent se former dans l'espace interstellaire !

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Les premières briques de la vie étaient déjà sur Terre il y a plus de 3,8 milliards d'années !

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De grandes quantités de molécules organiques complexes, ingrédient de la vie, découvertes autour de jeunes étoiles

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C’est au milieu de l’environnement hostile du désert d’Atacama que des chercheurs ont découvert un écosystème unique présentant des conditions similaires à celles qui devaient régner sur Terre il y a 3,5 milliards d’années. Un véritable laboratoire naturel pour comprendre le développement des premières formes de vie sur Terre et peut-être aussi sur Mars, qui serait pourtant menacé de destruction.

Planète

Terre

Cet écosystème unique nous transporte aux premiers jours de la vie sur Terre !

actualité

• 07/12/2023

Vous avez sans doute déjà entendu l’expression « nous sommes faits de poussières d’étoiles »… S’agit-il d’un mythe ou de la réalité ? Une équipe d’astronomes, partie sur les traces de ces poussières, est remontée jusqu’à leurs sources. Pas de doutes, 97 % de nos milliards de milliards d’atomes proviennent bien du cosmos.

Sciences

Astrophysique

Sommes-nous faits de poussières d'étoiles ?

question réponse

• 27/10/2023

Illustration de la Terre primitive. © Nasa

Sciences

Origine de la vie

Expérience de Miller

définition

• 27/07/2023

Des scientifiques ont mis au point une nouvelle approche pouvant permettre de retrouver la trace d'organismes vivants même pour les périodes les plus anciennes de l’histoire de la Terre, pour lesquelles il existe très peu de témoignages fossilisés.

Planète

Géologie

Les plus anciennes traces de vie pourraient se trouver au cœur de minéraux ultra résistants

actualité

• 16/04/2023

La semaine dernière, des scientifiques et des universités de renom ont annoncé le lancement de l’« Origins Federation ». Que se cache-t-il derrière cette fédération dont le nom fait forcément penser à une alliance interstellaire ?

Sciences

Espace

Qu’est-ce que la « Fédération des Origines » fondée par le découvreur de la 1ère exoplanète ?

actualité

• 06/03/2023

D'après une analyse d'un échantillon de la surface de Ryugu, l'astéroïde est riche en molécules organiques. Cette découverte renforce l'idée que la matière organique de l'espace a contribué à l'inventaire des composants chimiques nécessaires à la vie.

Sciences

Origine de la vie

Les ingrédients constitutifs de la vie sur Terre retrouvés dans l’astéroïde Ryugu

actualité

• 03/03/2023

La théorie de la panspermie est l'une des théories scientifiques proposées depuis le XIXe siècle pour expliquer l'existence de la vie sur Terre. Cette théorie – qui a eu plusieurs variantes – était en fait fort ancienne : Anaxagore, le grand philosophe grec, l’avait déjà proposée il y a 2.500 ans en lui donnant même cette dénomination. En fait, elle n'explique pas l'origine de la vie elle-même qui serait apparue ailleurs que sur notre planète, quelque part dans l'Univers, après quoi elle se serait disséminée selon des mécanismes plus ou moins connus.

Sciences

Exobiologie

La panspermie : quelle est cette théorie ?

question réponse

• 15/05/2022

Titan, la plus grande lune de Saturne, est considérée comme un laboratoire naturel pour étudier les origines de la vie sur Terre. En effet, comme la Terre, Titan a une atmosphère d'azote dense et des cycles météorologiques saisonniers. De nouvelles expériences d'astrochimie concernant les molécules dans cette atmosphère ont révélé les propriétés fondamentales de deux molécules organiques qui existent sous forme de minéraux sur Titan. Outre leur intérêt pour l'exobiologie, l'étude de ces minéraux peut aider au succès de la mission Dragonfly.

Sciences

Astronomie

Des cristaux organiques sur Titan pourraient nous aider à comprendre l'origine de la vie

actualité

• 29/08/2021

L’hypothèse qui tenait jusqu’ici la corde pour l’apparition de la vie était celle des météorites. Mais une autre théorie est aujourd’hui avancée par des chercheurs : celle d’un foudroiement intense de la Terre primitive qui aurait libéré du phosphore biodisponible.

Sciences

Origine de la vie

Et si la foudre avait amené la vie sur la Terre primitive ?

actualité

• 21/03/2021

Elles sont belles... mais vénéneuses. Ces plantes à l'apparence anodine contiennent de puissantes toxines pouvant entraîner la mort. Certaines sont même des poisons notoirement réputés.

Maison

Jardin

Les 10 plantes les plus dangereuses qui se cachent dans votre jardin

actualité

• 10/03/2021

Bien que l’extinction de masse ayant conduit à la disparition des dinosaures à la fin du Crétacé est la plus connue, la crise ayant eu lieu à la fin du Permien, il y a 252 millions d’années, est de loin la plus catastrophique. L’étude du lien entre les changements environnementaux et cette première grande extinction de masse pourrait nous éclairer sur l’impact de l’actuel réchauffement climatique sur la biodiversité.

Planète

Paléontologie

Extinctions de masse : les leçons du passé

question réponse

• 06/02/2021

Comment la vie est-elle apparue sur Terre ? La question se pose toujours. Des chercheurs décrivent aujourd’hui une réaction chimique qui pourrait bien avoir permis de former les tout premiers brins d’ADN.

Sciences

Origine de la vie

Un mélange ADN-ARN à l'origine de la vie sur Terre ?

actualité

• 31/12/2020

La vie pourrait être arrivée sur Terre depuis l’espace. Transportée par des météorites. Celle qui s’est écrasée sur un lac gelé du Michigan aux États-Unis en 2018 après un long voyage dans le vide spatial semble en avoir gardé quelques indices.

Sciences

Origine de la vie

Cette météorite renferme de la matière organique datant de la jeunesse du Système solaire

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• 05/11/2020

Charles Darwin est l’auteur de l’ouvrage De l’origine des espèces. Pourtant, il ne propose pas dans cette œuvre de remonter à un ancêtre commun aux espèces vivantes. Il décrit plutôt la manière dont chacune se transforme en une autre. Il y voit le mécanisme par lequel s’est diversifié le monde vivant.

Planète

Nature

Quelle serait l’origine des espèces selon Charles Darwin ?

actualité

• 29/08/2020

Les chercheurs de la Nasa reproduisent en laboratoire des réactions chimiques dans un simulateur de sources hydrothermales qui ont pu se produire sur la Terre primitive et conduire à la naissance de la vie. Voilà qui est de bon augure pour explorer les origines de la vie sur Terre et peut-être, sur d'autres planètes comme Mars ou Europe, la lune glacée de Jupiter.

Planète

Paléontologie

Origine de la vie : la Nasa toujours sur la piste des sources hydrothermales

actualité

• 21/04/2020

Futura a interrogé l’astrochimiste, exobiologiste et planétologue Olivier Poch au sujet d'un travail que lui et ses collègues ont effectué et qui jette une lumière nouvelle sur l'origine de l'azote sur Terre, azote que la vie utilise de façon cruciale dans les protéines et l'ADN. Il a permis d'identifier un réservoir caché de cet élément à la surface de la comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko.

Sciences

Exobiologie

L'azote sur Terre, essentiel à l'apparition de la vie, vient-il des comètes ?

actualité

• 19/04/2020

La vie telle que nous la connaissons ne peut pas se faire sans phosphore. Celui-ci est un composant essentiel de l’ADN et d’autres molécules biologiques. Pourtant, il est plutôt rare dans les océans et les lacs. Des scientifiques ont identifié des lacs riches en carbonate où le phosphore est abondant. Des conditions idéales pour la formation des première molécules complexes nécessaires à la vie.

Sciences

Origine de la vie

La vie aurait émergé des lacs riches en phosphore

actualité

• 05/01/2020

Dès 1871, Charles Darwin avait imaginé que la vie terrestre aurait pu naître « dans une petite mare », à partir de composés chimiques divers qui se seraient combinés pour former des molécules complexes. Un autre courant de pensée — la panspermie — a fait venir la vie de l'espace. Aujourd'hui, la question n'est pas résolue mais les scientifiques penchent du côté de Darwin avec une chimie prébiotique.

Sciences

Chimie prébiotique

Quels phénomènes sont à l’origine de la vie ?

actualité

• 21/12/2019

Deux petites biomolécules... Une eau riche en fer... C’est ce qu’il a suffi à des chercheurs de l’université de Strasbourg pour former, en quelques heures, un ensemble de biomolécules, sans aucune activité enzymatique. Un réseau dynamique de réactions chimiques proche de ce que l’on retrouve aujourd’hui dans le vivant.

Santé

Vie

De la chimie prébiotique à la vie sur Terre

actualité

• 12/05/2019

Sciences

Nasa

Nasa : la mission SphereX va explorer les origines de l'univers et de la vie

actualité

• 15/02/2019

La vie ailleurs existe-t-elle ? Nous l'ignorons mais nous pouvons étudier les environnements découverts sur d'autres planètes ou leurs lunes pour déterminer si la vie pourrait y apparaître ou s'y développer. © rost9, Fotolia

Sciences

Exobiologie

définition

• 13/01/2019

L’année 2018 a été marquée par les éruptions volcaniques de celles du Mayon, de l’Agung et surtout à Hawaï et avec l’Anak Krakatau. Les géologues continuent d'arpenter la Terre à la recherche des roches et des traces de vie les plus anciennes. On retiendra sans doute pour 2018 la découverte probable d’un grand cratère d’impact sous les glaces du Groenland. Futura vous propose également pour son Top 10 en géoscience de lire ou relire l’article consacré au cratère d’impact de Chicxulub, où s'est écrasé un astéroïde il y a environ 65 millions d'années.

Planète

Terre

Géosciences : les 10 actualités à retenir en 2018

actualité

• 05/01/2019

Peut-être apparue quelque part dans la Voie lactée il y a plus de 5 milliards d'années, la vie aurait-elle pu voyager d'exoplanètes en exoplanètes en colonisant la Galaxie, comme le propose la théorie de la panspermie ? En tous les cas, des germes de vie pourraient être éjectés de planètes comme la Terre par des chocs avec des astéroïdes et ainsi, être transportés à bord d'objets ressemblant à 'Oumuamua, selon des astrophysiciens.

Sciences

Exobiologie

Panspermie : ‘Oumuamua relance l'idée que la vie pourrait se disperser d'étoile en étoile

actualité

• 25/10/2018

Les traces de vie datant de plus de 3 à 3,5 milliards d'années sont généralement ambiguës et associées à des milieux marins. Mais des chercheurs pourraient avoir trouvé des traces convaincantes, sous forme de tapis microbiens fossilisés, vieux de 3,22 milliards d'années dans un environnement continental, conservés dans les roches de Barberton, en Afrique du Sud.

Planète

Géologie

La vie existait déjà sur les continents il y a 3,22 milliards d'années

actualité

• 08/08/2018

Vous avez l’embarras du choix... mais si vous êtes fleurs bleues, la glycine et les iris vous offriront une palette spectaculaire de couleurs, alors que les graminées onduleront, bercées par le vent léger de l'été.

Maison

Jardinage

Quelles plantes et fleurs choisir pour l'été ?

question réponse

• 20/07/2018

La soie d’araignée présente des qualités exceptionnelles que les scientifiques aimeraient reproduire. Avant cela, il faut comprendre le mécanisme qui préside à sa formation. Et une équipe japonaise semble avoir fait un pas de plus en ce sens.

Planète

Zoologie

Soie d’araignée : les secrets de sa résistance enfin révélés

actualité

• 09/06/2018

Au cours du XXe siècle, les investigations scientifiques ont mis en lumière la possibilité pour des organismes de prospérer dans des milieux extrêmes que l’on n’imaginait pas (ou alors peu) compatibles avec la vie. Quels sont les records détenus par les extrêmophiles, champions toutes catégories de la résistance aux pires conditions physico-chimiques actuellement connues de la vie sur Terre ?

Planète

Bactéries

Organismes extrêmophiles : qui sont les champions ?

question réponse

• 14/04/2018

On spécule depuis des décennies sur le rôle de la mécanique quantique dans les rapports entre l'esprit et la matière. Bien loin des balivernes sur le sujet du New Age ou des soi-disant thérapies quantiques, des chercheurs commencent à proposer des expériences qui permettraient, peut-être, de prouver un jour prochain qu'une partie de notre cerveau fonctionne comme un ordinateur quantique. C'est le cas du physicien états-unien réputé Matthew Fisher, qui vient de recevoir pour cela un financement de plus d'un million d'euros.

Sciences

Physique

Notre cerveau est-il un ordinateur quantique ?

actualité

• 03/04/2018

L'obsédante question de savoir si nous sommes seuls dans l'univers et si, d'une manière plus générale, la vie est universelle, n'a toujours pas reçu de réponse à ce jour. Alors quelle est donc l'origine de la vie dans l'univers ?

Sciences

Astronomie

Exobiologie : quelle est l'origine de la vie dans l'univers ?

dossier

• 20/10/2017

Des particules en graphite trouvées dans des roches sédimentaires du Labrador âgées de 3,95 milliards d'années ont une composition isotopique singulière. Celle-ci peut s'expliquer par l'activité de formes vivantes existant à cette époque. Cela en ferait donc les plus anciennes traces de vie connues sur Terre à ce jour !

Planète

Paléontologie

Les plus vieilles traces de vie trouvées au Labrador ?

actualité

• 03/10/2017

Sciences

Comète

Des comètes comme Tchouri auraient contribué à former l’atmosphère de la Terre

actualité

• 13/06/2017

La vie a peut-être fait son apparition dans des sources hydrothermales mais étaient-elles océaniques ou terrestres ? Une découverte en Australie relance le débat : des structures pourraient avoir été formées par des micro-organismes dans des sources chaudes sur un continent il y a 3,48 milliards d'années.

Planète

Paléontologie

La vie sur Terre est-elle vraiment apparue dans les océans ?

actualité

• 11/05/2017

Les astéroïdes ont-ils aidé la vie à naître sur Terre ? C'est ce que suggère une récente variante de la fameuse expérience de Stanley Miller et Harold Urey. Soumise à des éclairs et ionisée par les ondes de choc de ces impacts, l'atmosphère de la Terre primitive a peut-être synthétisé en réponse les briques de l'ARN, l'une des molécules fondamentales de la vie.

Sciences

La chimie

Exobiologie : l'expérience de Miller produit en plus les bases de l'ARN... grâce aux astéroïdes

actualité

• 25/04/2017

Alors que l'observation d'autres systèmes planétaires bat son plein, l'exobiologie est à la recherche des clés de l'apparition de la vie. En 2008, une étude originale montrait que la glace enrobant les grains de poussières des nuages interstellaires pourrait jouer un rôle important.

Sciences

Physique

La glace interstellaire a-t-elle favorisé l'apparition de la vie ?

actualité

• 21/01/2017

Comment fonctionne la fibre optique ? Celle-ci repose sur le principe de la réfraction de la lumière. Découvrez les secrets de la fibre optique sans plus attendre.

Tech

Internet

La fibre optique : description et fonctionnement

question réponse

• 18/12/2016

Une bactérie extrêmophile vit grâce à l’énergie libérée par la désintégration des noyaux d’uranium. Selon un exobiologiste, des formes de vie analogues pourraient faire de même sur Mars ou Europe en utilisant l’énergie des rayons cosmiques, comme ceux que génèrent les supernovae.

Sciences

Exobiologie

La vie extraterrestre pourrait carburer aux rayons cosmiques

actualité

• 11/10/2016

Certains agrégats de protéines, les amyloïdes, apparaîtraient bien plus facilement que l'ARN à partir de réactions chimiques qui étaient probablement présentes au début de l'histoire de la Terre : c'est ce qu'affirment des chercheurs suisses de l'ETH. Voilà peut-être la voie empruntée par la chimie prébiotique qui a mené à la vie.

Sciences

La chimie

Les amyloïdes, une clé de l'origine de la vie ?

actualité

• 24/09/2016

Sciences

Churyumov-Gerasimenko

L'épopée de Rosetta et Philae en dessins animés

actualité

• 02/08/2016

Des réactions dite de désamination des bases de l’ADN provoquent chaque jour des erreurs dans le code génétique. Certaines sont corrigées mais d'autres non, conduisant la vie sur de nouveaux chemins. L'une de ces réactions s'est avérée extrêmement sensible à la température. D'où l'hypothèse qu'il y a des milliards d'années, quand les océans étaient bien plus chauds qu'aujourd'hui, le taux de mutation était des milliers de fois plus important, à même de générer une évolution rapide.

Planète

Paléontologie

Des océans très chauds auraient accéléré l'évolution de la vie

actualité

• 12/07/2016

Trouver des molécules organiques complexes dans des fossiles datant de deux milliards d'années ? Impossible, croyait-on. Au contraire, c'est possible ! C'est ce que démontrent les fameux microfossiles du Gunflint, au Canada, dans lesquels se nichent encore des restes peu dégradés de protéines.

Planète

Paléontologie

Incroyable : des protéines fossiles vieilles de 2 milliards d’années

actualité

• 21/06/2016

Sciences

Rosetta

Des briques de la vie sur la comète de Rosetta : pourquoi c'est important

actualité

• 31/05/2016

Le phosphore est principalement utilisé sous forme de phosphate dans les engrais minéraux répandus en agriculture. © Alex B., AgriParisPictures, Flickr, CC by-sa 2.0

Sciences

La chimie

Phosphore

définition

• 17/08/2015

Sciences

Exobiologie

Panspermie : y a-t-il de la vie sur la comète Tchouri ?

actualité

• 08/07/2015

Quelles sont les conditions nécessaires à l’existence d’organismes vivants ? Les exobiologistes spéculent depuis des décennies sur des alternatives à l’eau liquide et à l’ADN. Certains ont étudié la possibilité que des polyéthers dans des hydrocarbures liquides puissent jouer le même rôle. Ils ont ainsi envisagé l’existence de formes de vie dans les océans d’exolunes similaires à Titan.

Sciences

Exobiologie

Exobiologie : existe-t-il des alternatives à l’ADN à base d’éthers ?

actualité

• 25/05/2015

Sciences

La chimie

Origine de la vie : une importante pièce du puzzle a peut-être été trouvée

actualité

• 23/03/2015

Malgré les milliers de kilomètres qui les séparent, le désert du Sahara et la forêt amazonienne sont liés : chaque année, un cycle naturel transporte du continent africain au continent sud-américain des millions de tonnes de sable. Un apport dont a besoin la plus grande forêt équatoriale du monde pour s'épanouir.

Planète

Environnement

Comment le sable du Sahara fertilise la forêt amazonienne

actualité

• 27/02/2015

Presque 20 ans après l’annonce de la découverte de possibles traces de vie dans la météorite martienne ALH84001, une équipe internationale de chercheurs vient de relancer les spéculations. Cette fois, elles viennent de la composition de la météorite de Tissint où de la matière carbonée a été trouvée.

Sciences

Roches martiennes

Des traces de vie dans la météorite martienne de Tissint ?

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• 05/12/2014

Les organismes vivants utilisent des acides aminés à la chiralité bien définie. Ce choix est-il un accident historique ou bien repose-t-il sur les lois de la physique ? La réponse n'est pas tranchée. Une équipe de chimistes néerlandais vient de découvrir une voie de synthèse de molécules analogues aux acides aminés et qui n'en produit qu'un type chiral. Là se trouve peut-être la clé de ce vieux problème de la biologie qu'est l'homochiralité...

Sciences

La chimie

Le mystère de la chiralité du vivant demeure, mais voilà une piste...

actualité

• 30/11/2014