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    Le polyéthylène est un des polymères les plus simples et les moins chers. C'est un plastiqueplastique inerte, à l'exemple du polyéthylène téréphtalate (PETPET)).

    Emballages jetables. © Vedatzorluer, Pixabay, DP
    Emballages jetables. © Vedatzorluer, Pixabay, DP

    Son nom vient du fait qu'il est obtenu par la polymérisation des monomèresmonomères d'éthylène (CH2 = CH2) en une structure de formule : (CH2 - CH2n.

    Éthylène double bond construction.
    Éthylène double bond construction.

    Une formule brute qui ressemble à ça ne veut pas dire grand-chose puisque ça peut aussi bien être :

    • si les atomesatomes de carbonecarbone, au lieu d'être liés à des atomes d'hydrogènehydrogène, sont liés à de longues chaînes de polyéthylène, on aura polyéthylène ramifié, ou PEBD (polyéthylène basse densité), ou LDPE (Low density polyethylene) ;
    • s'il n'y a pas de ramifications, on l'appelle du polyéthylène linéaire, ou PEHD (polyéthylène haute densité), ou HDPE (high density polyethylene).
    Autres dérivés de l’éthylène.
    Autres dérivés de l’éthylène.

    Les polymérisations

    • Polymérisation par radical libreradical libre vinylique pour le PET ramifié.
    • Polymérisation Zieglar-Natta pour le PET linéaire.
    • Polymérisation par catalysecatalyse avec un metallocène dans certains autres cas par exemple le UHMWPE (ultra high molecular weight polyethylene).

    MorphologieMorphologie : forte cristallinité si la moléculemolécule est linéaire, très amorpheamorphe si elle est ramifiée PF 137 oC. Température de transition vitreusetransition vitreuse : -30 oC

    Le polyéthylène linéaire est plus résistant que le polyéthylène ramifié, mais le LDPE est moins cher et plus facile à faire. Les autres polymères utilisés comme plastique sont par exemple : polypropylènepolypropylène, polyesters, polystyrènepolystyrène, polycarbonate, PVCPVC, NylonNylon, polyméthacrylate de méthylepolyméthacrylate de méthyle. Les autres polymères utilisés comme fibres sont par exemple : polypropylène, polyesters, nylon, kevlarkevlar, nomex, polyacrylonitrile, cellulosecellulose, polyuréthanes.

    Le polyéthylène téréphtalate (PET ou PETE) est un plastique obtenu par la polycondensation de l'acideacide téréphtalique et de l'éthylène glycol.

    Polyéthylène téréphthalate.
    Polyéthylène téréphthalate.

    Outre les bouteilles, différents usages du PET :

    Le recyclage du PET est maintenant entré dans les mœurs.

    Le recyclage du PET et son circuit dans la consommation.
    Le recyclage du PET et son circuit dans la consommation.