[EN VIDÉO] Qu'est-ce qu'une comète ? D’où viennent-elles ? Combien sont-elles ? Leur nom vient du grec komêtês signifiant « chevelu ». Au Japon, elles sont surnommées « astre-balais ». Autant d’appellations qui font référence à leurs physionomies très différentes des étoiles qui brillent dans le ciel. Apprenez à les connaître en vidéo !
Certains lecteurs s'en souviennent certainement, il y a 25 ans, un quart de siècle, la comète Hale-Bopp devenait durant 7 semaines plus brillante que n'importe quelle étoile du ciel à l'exception de Sirius et Arcturus. Elle fut même si brillante qu'on la voyait sans difficulté depuis les rues et les places des plus grandes villes, en dépit de leur ciel voilé par les lumières artificielles (pollution lumineuse). Quant à sa visibilité à l'œil nu, signalons qu'elle avait duré 18 longs mois, du 17 mai 1996 au 2 novembre 1997, ce qui reste exceptionnel et surpassait le précédent record de 9 mois détenu par la comète Flaugergues en 1811.
Née avec le Système solaire il y a 4,6 milliards d'années, C/1995 O1 (Hale-Bopp), fut observée indépendamment pour la première fois un soir de juillet 1995 par Alan Hale et Thomas Bopp, alors qu'elle était encore à 7,2 unités astronomiques de la Terre. Après son passage à proximité de la géante Jupiter en avril 1996, son orbite -- presque perpendiculaire à l'écliptique, le plan des orbites des planètes -- fut significativement modifiée et ramenée à une période de 2.533 ans.
#Comet of the century.
— Dr. Sebastian Voltmer (@SeVoSpace) March 31, 2022
25 Year Anniversary of Hale-Bopp!
I used analog cameras and developed the films directly in the bathroom of the alpine Hotel.
Scanned photograph taken from #Gornergrat, Switzerland: 300 mm lens, 1997 April 1, 15-min exposure on #Kodak GPY 400 (hyp.) film. pic.twitter.com/9H0eFp7Xit
Un mois plus tard, l'astre chevelu dont le noyau a une taille estimée à une quarantaine de kilomètres -- ce qui en fait l'une des plus grandes comètes jamais observées -- devenait visible à l'œil nu depuis la Terre. Son passage au plus près de nous fut le 22 mars 1997, une semaine avant son périhélie, le point de son orbite le plus proche du Soleil. Il faudra maintenant patienter jusqu'à l'année 4385 pour la revoir dans les parages !
Comet Hale-Bopp captured 25 years ago from the Mont Blanc Massif.
— Dr. Sebastian Voltmer (@SeVoSpace) March 29, 2022
Credit: @SeVoSpace#halebopp#astronomy#skyskape#astrophotography#cometpic.twitter.com/lpwaDr5BAy
La comète Hale-Bopp au-dessus de la Cîme des Planettes et du Sommet de l'Observatoire, photographiée par Jean Mouette d'@astroIAP, à 2255 m d'altitude, à Aussois, en Savoie, le 2 avril 1997 à 19h55 TU : Film Fujicolor négatif Super G 800 ISO, 1 min 30 s de pose, f=35 mm, f/d=2.8 pic.twitter.com/VGPsjTm2Rb
— IAP (@astroIAP) April 8, 2022
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