Thomas Pesquet : les meilleurs moments de son interview à bord de la Station spatiale

C'est parti : la mission « Alpha » a commencé. Thomas PesquetThomas Pesquet n'a pas tardé à se mettre au travail après 26 heures de vol à bord du Crew Dragon. Vendredi 30 avril, il nous a donné quelques nouvelles de l'espace lors d'une conférence de presse, organisée peu de temps après son arrivée dans la Station spatiale internationale (ISS).  

Voici la retranscription des meilleurs moments de la conférence de presse.

Quel effet cela fait de se retrouver à la maison et comment tu envisages la mission Alpha par rapport à la mission Proxima ?

Thomas Pesquet : « C'est un vrai plaisir d'être ici, c'est un peu comme ma deuxième maison. J'ai retrouvé des amis, des habitudes. Depuis plus d'une semaine je suis sur une expérience scientifique du Centre national d'études spatiales (Cnes) : GRIP. » 

Comment s’est passé le décollage et comment avez-vous géré l’alerte débris ?

Thomas Pesquet : « Si on aime les manèges de foires et les sensations fortes, un décollage en fuséefusée c'est ce qu'on peut faire de mieux, c'était vraiment un bon moment, on avait tous un énorme sourire parce que les sensations sont phénoménales. » 

« Le décollage était confortable et spacieux. La capsule Crew Dragon, c'est comme une voiturevoiture moderne avec des écrans plats tactiles et des rangements cachés et intégrés.  Tout est fait pour que ce soit joli, c'est une volonté de SpaceXSpaceX. Normalement dans le spatial, on a l'habitude des choses moches et fonctionnelles. » 

« Concernant l'alerte débris, il se trouve que finalement, c'était un faux débris : une simulation de l'USSF (United States Space Force) qui est arrivé jusqu'à la Nasa, ce qui n'aurait pas dû arriver. Mais c'était un bon exercice. On nous a demandé de nous préparer en 20 minutes : ranger la cabine, puis être tous sanglés dans nos sièges avec nos casques. Normalement cela peut prendre jusqu'à 50 minutes, mais nous avons quand même réussi. » 

« Les débris ne sont pas particulièrement une menace. Il y a eu des micro-impacts visibles sur la station, mais ils sont vraiment tout petits. Les plus gros débris sont sur une autre orbite et ils sont très surveillés. Aussi, l'Agence spatiale européenneAgence spatiale européenne (ESA) essaye de ne pas en produire, il existe notamment des initiatives pour éviter cela, il y a même des accords internationauxaccords internationaux. »

Quel est le moment de la mission que vous appréhendez le plus ? Que ce soit une expérience ou un moment personnel ?

Thomas Pesquet : « J'ai eu la chance de faire deux sorties extra-véhiculaires pendant ma première mission et c'est encore plus incroyable que d'évoluer à l'intérieur. Quatre sorties extra-véhiculaires sont prévues pendant cette mission notamment pour installer de nouveaux panneaux solaires. Mais les sorties servent plus à entretenir l'ISS, il a 132 expériences à faire dont 12 venant du Cnes. » 

Comment vivez- vous cette grande colocation, étant donné que l’ISS est très peuplée ?

« En ce moment, il y a beaucoup de monde dans la station ; 11 personnes. Mais ce n'est pas le record. Il y a seulement six couchettes donc cinq personnes campent. Après, ce n'est pas un problème, les astronautes sont sélectionnés et entraînés pour ça. Nous faisons des stages en spéléologiespéléologie et des missions sous-marines pour s'entraîner. Cependant, la chose la plus difficile c'est qu'il y a seulement deux toilettes. Mais une troisième devrait être construite pendant la mission. » 

Est-ce que dans la station vous avez instauré des rituels, des interdits, des règles ?

Thomas Pesquet : « Il y a beaucoup de vétérans dans cet équipage, ils sont habitués. L'important c'est de laisser aux gens leur espace personnel. »

Avec la pandémie, le programme des expériences scientifiques a-t-il évolué ?

Thomas Pesquet : « Les programmes sont décidés plusieurs années à l'avance, donc il n'y a pas d'expérience liée spécifiquement à la pandémiepandémie. Cependant, il y a de nombreuses expériences liées au système immunitairesystème immunitaire, qui permettraient, par exemple, de lutter contre le cancercancer ou les infections. » 

« Pendant ma précédente mission d'autres expériences consistaient à tester des surfaces anti-bactériennes, censées, lorsqu'il y a contact, ne pas retenir les microbesmicrobes ou virus. Ces éléments sont importants dans l'ISS, car il faut l'entretenir. Tous les samedis matin, il faut désinfecter toutes les surfaces que nous touchons, comme les railles blues au murmur qui nous permettent de circuler. Mais dans un métro, un aéroport ou un hôpital, cette technologie permettrait d'empêcher tout de suite la propagation d'un virus. » 

Comment gérez-vous votre rythme de sommeil étant donné qu’il y a 16 levers de soleil ?

Thomas Pesquet : « Ma capacité numéro un c'est de toujours arriver à dormir sans problème. Pour certaines personnes, dormir en flottant dans un sac de couchage, ce n'est pas facile, mais on s'y habitue. Je trouve ça personnellement plutôt agréable et reposant, car mes muscles sont complètement détendus. » 

Quelle est votre expérience la plus attendue ?

Thomas Pesquet : « Une expérience du Cnes avec des mini-cerveaux, c'est vraiment de la science-fiction, on va étudier le comportement de cellules souchescellules souches de cerveaux humains. J'ai hâte de jouer au savant fou avec eux. Il y a aussi une expérience avec un blobblob, qui aura un but éducatif. » 

Quid d’une coopération entre la nouvelle Station spatiale chinoise et la Station spatiale internationale ?

Thomas Pesquet : « Pour l'instant rien n'est sûr, il n'y a pas encore de volonté politique. Mais ce qui est certain c'est que nous avons un but commun :  retourner sur la LuneLune, pour aller vers Mars. Donc on aura besoin de tout le monde y compris du privé. Il y a plus qu'à travailler. On se donne rendez-vous dans quelques années ».