Un immense trou coronal sur le Soleil

Le satellite SDO (Solar Dynamics Observatory), qui épie notre étoileétoile 7 jours sur 7, a enregistré dans l'extrême ultravioletultraviolet, un immense trou coronal, ente le 17 et le 19 mai dernier. Cela se passe dans les couches les plus externes du SoleilSoleil, la couronne solairecouronne solaire, observée aux longueurs d'ondelongueurs d'onde 193 ou 211 Ångstöms. Les régions les plus claires ont une densité et une température plus élevées que celles qui apparaissent plus sombres, par contrastecontraste.

Les trous coronaux sont en réalité des régions où les lignes du champ magnétiquechamp magnétique s'ouvrent vers l'espace et ne replongent pas dans le Soleil, libérant ainsi les gazgaz chauds. La raison pour laquelle les boucles ne se referment pas n'est pas encore bien comprise des physiciensphysiciens. C'est un enjeu important, car cela a des conséquences pour les astronautesastronautes résidant dans la banlieue terrestre et pour les futurs voyages interplanétaires. Depuis ces vastes étendues sombres (car plus froides), le vent solairevent solaire s'échappe en effet à des vitessesvitesses trois fois supérieures à la normale ce qui, lorsque le trou béant est dirigé vers la TerreTerre, peut occasionner des tempêtestempêtes géomagnétiques et des aurores visibles aux hautes latitudeslatitudes.

Animation créée à partir des images de SDO capturées entre le 17 et le 19 mai à 211 Ångstöms. © Nasa, SDO