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    Le côlon, ou gros intestin, constitue la dernière partie du tube digestif. © www.health.allrefer.com

    Le côlon, ou gros intestin, constitue la dernière partie du tube digestif. © www.health.allrefer.com

    Le côlon fait partie du système digestif.

    Fonction du côlon

    Aussi appelé gros intestin, le côlon fait suite à l'intestin grêle et forme la dernière partie du système digestif. Il est constitué de plusieurs parties :

    • le cæcumcæcum (d'où part l'appendice vermiforme) ;
    • le côlon ascendant (droit) ;
    • le côlon transverse ;
    • le côlon descendant (gauche); 
    • le côlon sigmoïde ;
    • et le rectum.

    Son rôle est principalement d'éliminer les déchetsdéchets, d'absorber l'eau, de maintenir l'équilibre hydrique et d'absorber certaines vitamines. Le chyle provenant de l'intestin grêle est dépourvu de la quasi-totalité (90 %) des nutriments déjà absorbés par le système digestif. Le chyle se mélange dans le côlon avec le mucusmucus et les bactériesbactéries intestinales pour former la matièrematière fécale. Les bactéries capables de digérer les fibres forment de nouvelles moléculesmolécules que le côlon est alors capable d'assimiler.

    Le pH est compris entre 4,5 et 7,5.

    Structure du côlon

    Le côlon mesure de 1 à 1,5 mètre de long et de 4 à 8 centimètres de diamètre (pour le rectum et le cæcum, respectivement). Il est composé de plusieurs couches, de l'intérieur vers l'extérieur :

    • une muqueusemuqueuse, sans valve ni valvule ;
    • une sous-muqueuse très vascularisée et innervée ;
    • des muscles lissesmuscles lisses circulaires (internes) et longitudinaux (externes) ;
    • une enveloppe séreuse (péritoinepéritoine).