Les scientifiques comprennent mieux cette maladie immunitaire rare semblable au VIH

Environ 30 ans après sa première identification, la lymphocytopénie CD4 idiopathique (LCI) reste une maladie à la cause obscure, avec peu de données sur son pronostic et sa prise en charge. Il s'agit d'une maladie immunitaire rare proche du VIH et caractérisée par un nombre insuffisant de lymphocytes T CD4+. Elle est définie par un nombre de lymphocytes T inférieur à 300 cellules par millimètre cube de sang pendant au moins six semaines, en l'absence de toute maladie associée à une réduction des globules blancs.

Une nouvelle étude menée sur 11 ans par des chercheurs des National Institutes of Health a évalué les caractéristiques cliniques, génétiquesgénétiques, immunologiques et pronostiques de la LCI. Les scientifiques ont quantifié les cellules immunitaires et noté la présence d'infections opportunistes - des infections dont le caractère pathogènepathogène est amplifié par la sensibilité du patient aux infections - chez 91 participants volontaires atteints par la maladie. Parmi eux, le nombre médian de lymphocytes T était de seulement 80 cellules par mm³.

Un risque majoré de cancer et d’infections opportunistes

D'après les résultats, le risque d'infections opportunistes (comme des maladies virales et mycobactériennes) était cinq fois supérieur pour les patients dont le nombre de lymphocytes était inférieur à 100 cellules par mm³, par rapport à ceux dont le nombre de lymphocytes était compris entre 101 et 300 cellules par mm³. Les infections opportunistes les plus fréquentes étaient les maladies liées au papillomavirus humain (29 %) et la cryptococcose (24 %). Le risque de cancercancer était également plus élevé chez les personnes avec un plus faible taux de lymphocytes, mais le risque de maladie auto-immune était plus faible.

D'autres recherches sont en cours afin de comprendre la progression de la LCI et ses possibles interventions thérapeutiques.