Sur une &icirc;le des Maldives se trouve une plage hors du commun. Le jour, rien d'exceptionnel, si on oublie un instant son [popupdefinition id=6009]sable[/popupdefinition] fin et ses eaux turquoise... Mais la nuit, ce sont des millions d'organismes microscopiques qui peuvent venir s'accumuler le long de la rive. De minuscules [popupdefinition id=2241]crustac&eacute;s[/popupdefinition] baptis&eacute;s ostracodes, semble-t-il. Ceux-ci poss&egrave;dent un organe [popupdefinition id=6338]bioluminescent[/popupdefinition] qui fait scintiller l'eau de mer au gr&eacute; du [popupdefinition id=316]mouvement[/popupdefinition] des [popupdefinition id=15182]vagues[/popupdefinition]. Un spectacle aux allures surnaturelles mais 100&nbsp;% naturel&thinsp;! &copy; veert12, Shutterstock

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Une plage illuminée aux Maldives

Le sable est un matériau granulaire composé de particules (quartz, micas, feldspaths) issues de la dégradation de roches. La dimension des grains de sable est comprise entre 1/16e de millimètre et 2 millimètres.
Sable artificiel
Le sable peut également être obtenu de façon artificielle, par découpage et/ou broyage mécanique de roches. Ses grains sont généralement plus anguleux que ceux du sable naturel qui ont été soumis au lissage du vent et de l’eau.
Propriétés physiques du sable
Les matériaux granulaires comme le sable, notamment lorsqu’ils sont secs, présentent des propriétés physiques tout à fait particulières. Des propriétés qui se situent à mi-chemin entre celles des fluides et celles des solides. Ainsi, par exemple, le sable épouse-t-il parfaitement la forme du récipient dans lequel on va le verser, tout comme le ferait l’eau. En revanche, il peut s’écouler par avalanches successives si la pente dépasse un angle de 30 degrés.
Économie du sable
Le sable est l’un des matériaux les plus utilisés au monde. Il sert entre autres de matière première pour la fabrication du verre. Il est également utilisé comme abrasif dans le processus de nettoyage industriel de pièces métalliques. D’un point de vue touristique, il réjouit les vacanciers qui se dorent sur les plages de sable fin et les enfants qui se régalent à construire des châteaux de sable.

Sable

La bioluminescence est la production et l’émission de lumière par un organisme. 
Cette émission de lumière se fait par la réaction biochimique entre une protéine substrat, la luciférine, et une enzyme, la luciférase. 
Lorsque ces deux protéines se rencontrent, elles s’associent en un complexe qui catalyse la réaction d’oxydation de la luciférine par le dioxygène (O2). Cette oxydation fait passer la luciférine d’un état stable à un état électroniquement excité et instable. 
En retournant à son état stable, la luciférine émet un photon qui produit une lumière dans les spectres du bleu et du vert généralement. Le complexe luciférine – luciférase se désassemble en générant une molécule de CO2. Les deux protéines sont alors disponibles pour un nouveau cycle de réaction. 
La lumière produite peut ensuite être réfléchie ou amplifiée par d’autres structures organiques. 
Le plus souvent, ce sont des bactéries symbiotiques qui sont à l’origine de ces réactions, mais certains groupes comme les Lampyridés (vers luisants et autres lucioles) produisent eux-mêmes leurs protéines de luciférine et de luciférase. 
Les scientifiques estiment que la bioluminescence peut avoir quatre fonctions pour les organismes : 
Le camouflage. Les poissons et autres animaux marins utilisent leur bioluminescence pour être moins visibles des prédateurs situés en dessous d’eux : lumineux, ils se détachent moins de la surface claire au-dessus d'eux ;L’attraction de partenaires sexuels ou de proies ;La répulsion des prédateurs. La projection de liquide luminescent peut en effet perturber un prédateur lors d’une attaque, ce qui facilite la fuite de la proie ;La communication visuelle.

Bioluminescence

Du point de vue du physicien, une vague correspond à une onde mécanique qui se propage à l’interface entre la surface de l’eau et l’air. Celle-ci se caractérise par sa longueur d’onde, son amplitude, sa période et sa vitesse.
Vague et houle
Notons que, au large, on parlera plus volontiers de houle que de vague. Aujourd'hui, un intérêt tout particulier est porté à l'énergie des vagues qui pourrait permettre de produire une électricité renouvelable.
Les différentes vagues : déferlante, rouleau et ressac
La formation des vagues dépend des conditions de la naissance de ces dernières et de leur propagation ; leurs aspects sont alors différents :
Si le vent qui a créé les vagues persiste, celles-ci prennent de l’ampleur. Elles s’élèvent jusqu’à un point critique puis se brisent et basculent vers l’avant. On parle alors de déferlantes ;Aux abords de la côte, l’onde est perturbée par la faiblesse de la hauteur de l’eau. Cette fois encore, les vagues s’élèvent et se cassent, passé un certain point. Elles forment alors les fameux rouleaux, chers aux surfeurs ;Si un train de vagues heurte un obstacle, comme une jetée ou la coque d’un navire, il repart en arrière et créé des interférences avec les autres vagues. C’est ainsi que se crée le ressac.
Des vagues particulières : mascaret, tsunami et vague scélérate
Le mascaret est une vague particulière qui se produit à l’embouchure d’un fleuve, du fait de l’onde de la marée montante. Cette vague qui remonte le cours du fleuve est essentiellement visible à l’occasion de grandes marées.
Les tsunamis, ces vagues géantes et dévastatrices, sont généralement provoquées à la suite d'un séisme ou d'un glissement de terrain, par le brusque mouvement d’un grand volume d’eau.
L’origine des vagues scélérates, d’amplitude énorme, qui se forment au hasard de la mer, reste encore assez mystérieuse.

Vague

On qualifie de mouvement, la variation de la position d'un point, d'un solide ou d'un système, étudié dans un référentiel donné, en fonction du temps. Un mouvement est décrit grâce à une vitesse et à une trajectoire. Cette dernière donne l’ensemble des positions que prend le point au cours du temps. Notez que selon le référentiel choisi, le mouvement n’est pas le même. Un point en mouvement dans un référentiel peut même se retrouver au repos dans un autre. C’est le cas, par exemple d’un avion que l’on ravitaille en vol. Ce dernier est immobile dans le référentiel du ravitailleur, mais en mouvement dans celui du sol.Ainsi le référentiel terrestre – rattaché au sol – permet d’étudier le mouvement d’objets se déplaçant à la surface de la Terre. Le référentiel géocentrique – centré sur la Terre et dirigé selon des étoiles fixes - est utilisé pour décrire des objets en mouvement autour de la Terre. Et le référentiel héliocentrique – centré sur le Soleil et dirigé selon des étoiles fixes – sert à décrire les mouvements d’objets se déplaçant autour du Soleil.Lorsque la trajectoire est courbe sans être circulaire – comme celle d’un ballon qui rebondit -, on parle de mouvement curviligne. © sharpshutter22, FotoliaDifférents types de mouvementsEn fonction de la vitesse et de la trajectoire, il existe plusieurs types de mouvement. On parle par exemple de mouvement rectiligne uniforme accéléré lorsque la trajectoire correspond à une droite et que la vitesse augmente au fil du temps. Le mouvement est circulaire ralenti – ou encore décéléré – lorsque la trajectoire est représentée par un cercle et que la vitesse diminue avec le temps. Le mouvement est par ailleurs qualifié d’uniforme lorsque la vitesse reste constante.On distingue aussi les mouvements de rotation des mouvements rectilignes. En effet, un corps est dit en rotation si la trajectoire de chacun de ses points est un cercle centré sur un axe de rotation. Ainsi un mouvement hélicoïdal correspond-il à la combinaison d’un mouvement rectiligne et d’un mouvement de rotation.Enfin, il existe des mouvements plus aléatoires, comme le mouvement brownien. C’est ainsi que l’on nomme le mouvement adopté par une grosse particule au milieu de petites particules avec lesquelles elle entre en collision dans un fluide.

Mouvement

Une classe d'animaux articulés ayant la peau du corps généralement plus ou moins durcie par un dépôt de matière calcaire, et qui respirent au moyen de branchies. (Exemples : le crabe, le homard, la crevette.)

Crustacé

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&Agrave; quelque 900 km au nord de Brisbane (Australie), l'[popupdefinition id=9050]archipel[/popupdefinition] de Whitsundays jouit d'une beaut&eacute; naturelle &agrave; couper le souffle. Et plus encore Whitehaven Beach, comprenez la plage du refuge blanc. Situ&eacute;e sur la plus grande des &icirc;les de l'archipel, cette plage est r&eacute;put&eacute;e &ecirc;tre la plus pure du monde. Son [popupdefinition id=6009]sable[/popupdefinition] fin compos&eacute; &agrave; 98&nbsp;% de [popupdefinition id=15955]silice[/popupdefinition] s'&eacute;tend sur pas moins de 7 km. Au nord, la [popupdefinition id=983]mar&eacute;e[/popupdefinition] cr&eacute;e -- et recr&eacute;e -- sans cesse des paysages changeants &agrave; base de bandes blanches de sable, turquoise&nbsp;d'eau de mer et vert sombre de v&eacute;g&eacute;tation alentour. Un r&eacute;gal pour les [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition]. &copy; John Carnemolla, Shutterstock

Une plage australienne comme un refuge de pureté

Du grec archipelagos, le terme archipel signifie « mer principale » et désigne un ensemble d’îles proches, le plus souvent nées d’une même formation géologique.
Exemples d'archipels
On peut citer l’archipel des Bahamas, l’archipel des Philippines, les îles Canaries, les Seychelles…

Archipel

On appelle silice la forme naturelle du dioxyde de silicium (SiO2).
La silice entre dans la composition de nombreux minéraux. On la trouve ainsi dans certains aliments complets, dans les os et le cartilage, par exemple. Liée à d’autres atomes (aluminium, magnésium, calcium, etc.), la silice forme des silicates qui constituent l’essentiel de l’écorce et du manteau terrestres.
Différentes silices : quartz, silice colloïdale…
À l’état libre, la silice existe sous deux formes :
une forme cristalline : quartz, cristobalite, tridymite, etc. ;une forme amorphe : terre diatomée (naturelle), gel de silice (artificiel), silice colloïdale (artificielle), etc.
Utilisations de la silice
La silice amorphe peut être utilisée comme agent abrasif ou se révéler efficace (terre de diatomée) dans la lutte contre les insectes nuisibles (puces, tiques, punaises de lit, etc.).
La silice cristalline, quant à elle, est utilisée pour la fabrication du verre. On la retrouve aussi dans divers autres procédés industriels et elle est présente dans de nombreux produits tels que les bétons, les enduits de façade, etc.
Silice et risque de cancer
C’est la forme cristalline de la silice qui présente des dangers pour la santé humaine. En France, elle est d’ailleurs classée comme substance cancérogène avérée pour les cancers broncho-pulmonaires.
L’inhalation de silice peut aussi provoquer d’autres maladies, la plus connue étant la silicose, une infection pulmonaire grave que l’on observe fréquemment chez les mineurs de fond.

Silice

Terme générique qui indique les tensions de type gravitationnel qu'un ou plusieurs corps induisent à la surface d'un astre. La Terre est particulièrement sujette aux forces d'attraction de la Lune et du Soleil, lesquels (particulièrement la première) produisent leurs effets les plus sensibles sur le manteau hydrosphérique (océans et mers) qui recouvre notre planète, mais aussi sur la lithosphère et sur l'enveloppe gazeuse de l'atmosphère.

Marée

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.

Œil

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Glass beach est une plage semblable &agrave; nulle autre -- enfin presque. Ici, &agrave; proximit&eacute; de Fort Bragg en Californie (&Eacute;tats-Unis), la pollution humaine offre pour une fois, un spectacle ravissant. Le d&eacute;but de l'histoire incroyable de cette plage remonte &agrave; 1949, date &agrave; laquelle les habitants du coin choisissent de d&eacute;verser leurs [popupdefinition id=5725]d&eacute;chets[/popupdefinition] &agrave; cet endroit. Il faudra attendre 1967 pour que cette d&eacute;charge sauvage soit ferm&eacute;e et que des campagnes de [popupdefinition id=6855]d&eacute;pollution[/popupdefinition] permettent de lui rendre son aspect de plage. Mais des millions de d&eacute;bris de verre restent au sol. Aujourd'hui, poli par le ressac et la [popupdefinition id=14486]m&eacute;t&eacute;o[/popupdefinition], ils attirent de nombreux curieux. &copy; mmatec01, Shutterstock

Glass beach, la surprenante plage de verre

Selon le Code de l’Environnement (art. L541-1), un déchet est « tout résidu d’un processus de production, de transformation ou d’utilisation, toute substance, matériau, produit ou plus généralement tout bien, meuble abandonné ou que son détenteur destine à l’abandon ». Autrement dit, tout élément qui est abandonné est un déchet. Ce n’est pas pour autant que cet élément est inutilisable, en l’état ou après modification. Seuls ceux qui sont qualifiés de déchets ultimes sont réellement inutilisables et doivent être stockés pour éviter des pollutions de l’environnement.
En France, chaque habitant jette en moyenne quelque 354 kg de déchets par an dans sa poubelle. À cela s’ajoutent les déchets produits par l’industrie et les entreprises, par l’agriculture ou encore par les activités de soin. Au total, la moyenne de déchets produits par Français avoisine les 14 tonnes par an ! Environ un tiers est incinéré, un tiers est valorisé (recyclage, compostage ou méthanisation) et un tiers mis en décharge.
Ce n’est qu’à partir de 1975 qu’une loi impose aux communes d’organiser la collecte et l’élimination des déchets ménagers. © Aldas, Fotolia
Différents types de déchets
Selon leur nature, leur provenance ou encore leur caractère toxique, les déchets se répartissent en différentes catégories :
les déchets ménagers — parmi lesquels les ordures ménagères à incinérer et les déchets recyclables triés — que nous produisons dans la vie de tous les jours ;les déchets non dangereux des activités économiques qui ressemblent aux déchets ménagers, mais sont produits par des entreprises ou des industriels ;les déchets toxiques des activités économiques qui représentent un danger pour la santé et pour l’environnement ;les déchets d’activités de soins à risques infectieux qui nécessitent un traitement particulier ;les déchets inertes qui peuvent être réutilisés en sous-couches pour les routes ou enfouis dans des centres de stockage des déchets ;les déchets des activités agricoles qui sont traités dans des centres spécialisés ;les déchets radioactifs qui sont confiés à l’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs.

Déchet

La météorologie est une discipline scientifique interdisciplinaire qui vise à comprendre les phénomènes atmosphériques. À l’aide de paramètres physiques, chimiques et mathématiques comme la mécanique des fluides ou la thermodynamique, elle tente par exemple de décrypter la formation des nuages, du vent ou des précipitations sur une échelle de temps et d’espace plus ou moins importante.
Ainsi, elle peut tenter d’anticiper le temps qu’il va faire dans un endroit donné et à un moment donné, bien que la précision diminue avec le temps qui passe. De ce fait, cette discipline connaît des applications concrètes dans de nombreux domaines comme l'agriculture, la production d’énergie, les transports ou la médecine.
Instruments météorologiques
Selon les époques, différents instruments météorologiques ont permis d’évaluer la météo des jours à venir. Des simples observations antiques jusqu’au baromètre, les moyens ont évolué. Aujourd’hui, après le radar, les satellites envoient des images de la Planète afin d’anticiper les phénomènes climatiques en préparation.

Météorologie

La dépollution est l’élimination des pollutions des différents compartiments (air, eau, sol), dans le but de rétablir une qualité sanitaire et écologique compatible avec une réutilisation des lieux et des compartiments pollués ou bien avec une restauration des écosystèmes. 
Les procédés de dépollution sont spécifiques à chaque type de polluant et à chaque compartiment. Ces procédés peuvent être intégrés dans des processus et des activités (traitement des eaux usées, dépollution des DEEE, etc.) ou être employés ponctuellement, après une catastrophe ou une pollution accidentelle. 
Qu’ils soient physiques, chimiques ou biologiques, les procédés de dépollution sont classés en deux groupes. Ils sont soit appliqués sur place (in situ), soit ils nécessitent une extraction des matériaux à décontaminer et un traitement ultérieur sur un site spécialisé (ex situ).

Dépollution

11532_glass-beach--la-surprenante-plage-de-verre

La plage du lagon bleu d'&Ouml;l&uuml;deniz (Turquie) -- comprenez &laquo;&thinsp;[popupdefinition id=13138]mer morte[/popupdefinition]&thinsp;&raquo;&nbsp;car aucune [popupdefinition id=15182]vague[/popupdefinition] ne vient la perturber -- appara&icirc;t r&eacute;guli&egrave;rement dans les tops&nbsp;5 des plus belles plages du monde. Et pour cause&nbsp;: elle offre un panorama &agrave; couper le souffle. Tout autour, une vaste for&ecirc;t de pins et des paysages montagneux. C&ocirc;t&eacute; mer, une eau aux reflets tant&ocirc;t turquoise, tant&ocirc;t bleu-marine. Et si la plage est ouverte aux touristes, le lagon est class&eacute; r&eacute;serve naturelle nationale. Ainsi certains endroits de ce petit paradis sont interdits au public afin d'en pr&eacute;server l'&eacute;tat naturel. &copy; muratart, Shutterstock

La plage splendide du lagon bleu d’Ölüdeniz

La mer Morte est un lac salé qu’Israël partage avec la Jordanie et la Palestine. Il est alimenté par le fleuve Jourdain, sa seule source d'eau douce. La mer Morte doit son nom au fait qu’aucune espèce macroscopique (poisson ou algue) ne peut s’y développer.La particularité de la mer Morte est son taux de sel. La salinité de l’eau de mer oscille ordinairement entre 2 et 4 %. Mais la mer Morte contient 275 g de sel par litre d’eau, soit une salinité moyenne de 27,5 %. Elle est si salée que seuls quelques micro-organismes comme du plancton ou des bactéries réussissent à y vivre.Évolution de la mer MorteLa mer Morte aurait perdu un tiers de sa superficie ces 50 dernières années. Elle s’évapore et perd 300 millions de m3 d’eau par an. La principale raison de cette évaporation est la surexploitation du fleuve Jourdain, utilisé pour l’irrigation.Est-il interdit de se baigner dans la mer Morte ?Il n'est pas interdit de se baigner dans la mer Morte, mais il y a certaines précautions à prendre en raison de sa composition chimique particulière. La mer Morte est connue pour sa forte concentration en sel, en minéraux et en boue, ce qui lui confère des propriétés uniques. Voici quelques raisons pour lesquelles certaines précautions sont recommandées :Concentration saline élevée : La mer Morte est environ 10 fois plus salée que les océans. Cette concentration élevée en sel peut provoquer des irritations et des brûlures si l'eau pénètre certaine zones sensibles du corps telles la tête, les yeux ou les plaies ouvertes.Irritations cutanées : La boue de la mer Morte contient des minéraux bénéfiques pour la peau, mais elle peut également provoquer des irritations chez certaines personnes, en particulier si elles ont une peau sensible ou des affections cutanées préexistantes.Flottabilité extrême : En raison de la densité élevée de l'eau de la mer Morte, il est très facile de flotter à la surface. Cela peut sembler amusant, mais cela peut être dangereux si vous ne savez pas nager correctement. Si vous vous retrouvez sur le ventre sans savoir comment vous remettre sur le dos, vous pourriez inhaler de l'eau salée, ce qui peut être dangereux pour votre santé.Pollution : En raison de sa popularité touristique, certaines parties de la mer Morte peuvent être contaminées par des déchets ou des produits chimiques provenant des visiteurs. Il est donc important de choisir des zones de baignade recommandées et de respecter l'environnement.

Mer Morte

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En 2016, The Guardian, le quotidien d'information britannique, a &eacute;lu la plage de l'[popupdefinition id=2985]Anse[/popupdefinition] Source d'[popupdefinition id=14862]Argent[/popupdefinition], sur Digue Island&nbsp;aux Seychelles, plus belle plage du monde. Il est vrai que l'&icirc;le de La Digue est reconnue pour ses superbes plages. Celle de l'Anse Source d'Argent est litt&eacute;ralement &agrave; couper le souffle. Un [popupdefinition id=6009]sable[/popupdefinition] blanc, des rochers argent&eacute;s aux formes &eacute;tonnantes, une eau cristalline. Et des [popupdefinition id=316]mouvements[/popupdefinition] de [popupdefinition id=983]mar&eacute;e[/popupdefinition] et de [popupdefinition id=3727]soleil[/popupdefinition] qui viennent sublimer le tout, chaque jour de mani&egrave;re diff&eacute;rente. Le paradis sur [popupdefinition id=4725]Terre[/popupdefinition]... Mais un paradis dont l'acc&egrave;s semble d&eacute;sormais devenu payant et qui pourrait bien &ecirc;tre en passe de perdre de son naturel. &copy; Lucky-photographer, Shutterstock

L'Anse Source d’Argent, la plus belle plage du monde

Une anse désigne toute structure présentant la forme d'une boucle.

Anse

Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe terrestre
La densité des roches superficielles, égale à 2,7, très différente de celle de la Terre dans son ensemble, a conduit à conjecturer une composition variant avec la profondeur. En combinant la nature surtout granitique des roches de surface, celle, surtout basaltique, des roches issues des magmas rejetés par les volcans et la composition en fer et nickel de la majorité des météorites, on en vint à l’hypothèse d’une composition en trois enveloppes emboîtées. On distingua ainsi le sial — de silice et aluminium — pour la surface, le sima — de silice et magnésium —, au-dessous, jusqu’au nife — de nickel et fer —, au centre de la Terre, en un arrangement qui rend compte de la densité globale de la planète. Au début du XXe siècle, Alfred Wegener usera de cette conception avant qu’elle n’évolue vers celle de croûte-manteau-noyau.
La sismologie allait donner une mesure de ces trois enveloppes. La discontinuité de Mohorovičić, ou Moho, vers 30 kilomètres de profondeur en moyenne, marquée par la réflexion et la réfraction des rais sismiques, constitue la frontière entre la croûte et le manteau terrestre. La discontinuité de Gutenberg, vers 2.900 km de profondeur, est la limite entre le manteau et le noyau. Toutes deux portent le nom de leur découvreur (le Croate Andrija Mohorovičić et l’Allemand Beno Gutenberg), depuis 1909 pour la première, et 1921 pour la seconde. Ultérieurement, la croûte fut divisée en une croûte supérieure et une croûte inférieure, séparées par une discontinuité de Conrad, souvent discutée, tandis qu’une graine était individualisée au centre du noyau, au-delà de 5.000 km de profondeur.
La croûte fit l’objet de précisions essentielles. D’une part, la croûte océanique est différente de la croûte continentale, comme le montra Gutenberg en 1921. La première est basaltique, la seconde granitique, du moins en moyenne. D’autre part, la croûte continentale s’épaissit sous les chaînes de montagnes en une racine qui peut atteindre 70 km d’épaisseur sous la cordillère des Andes du Pérou et de Bolivie.
Une étude plus fine des vitesses de transmission des ondes sismiques dans les parties superficielles — menée dans l’archipel des Tonga, dans le sud-ouest du Pacifique, par Jack Oliver et Bryan Isacks en 1967 — allait permettre de séparer les milieux solides des milieux visqueux, les premiers conduisant les ondes sismiques plus rapidement que les seconds. Ainsi furent distinguées la lithosphère, solide, comprenant sur 100 km d’épaisseur moyenne la croûte et le manteau supérieur, et l’asthénosphère, visqueuse, correspondant au reste du manteau. Ces distinctions, qui englobent celles de croûte et de manteau, mais avec des limites différentes, constituent les fondements de la tectonique des plaques.
Puis l’application des méthodes de sismique-réflexion à écoute longue, adaptées de la sismique pétrolière, apporta des précisions sur la structure de la croûte. On citera le programme américain Cocorp (Consortium for Continental Refraction Profiling), qui eut de nombreux équivalents, dont le programme français Écors (Étude des continents et des océans par réflexion sismique).
Enfin, les progrès accomplis dans l’étude de la propagation des ondes sismiques ont permis de distinguer dans le manteau des zones chaudes, à vitesse lente, et des zones froides, à vitesse plus rapide. Cette tomographie du manteau, en trois dimensions, a ainsi authentifié la conception des courants de convection, ascendants au niveau des rides (médio)océaniques, où remonte le matériel chaud du manteau inférieur, et descendants à la périphérie des océans, où s’enfonce la lithosphère froide. Tandis que des points chauds (hot spots), dispersés à la base du manteau, déterminent des ascendances permanentes qui sont à l’origine d’un volcanisme continu.
Vue complète de la partie éclairée de la Terre par le satellite DSCOVR. © Nasa
Composition chimique de la Terre
Le deutérium, le lithium et le béryllium terrestres ont probablement été formés dans la Galaxie par action des rayons cosmiques galactiques sur le milieu interstellaire, dans la période précédant la formation du Système solaire. De la même façon, les éléments radioactifs (par exemple l’uranium ou le thorium) ont été produits par une ou plusieurs explosions de supernovae dans la Galaxie, avant la formation du Soleil. Un certain nombre d’anomalies d’abondance s’expliquent simplement par évaporation de composés volatils au cours de la formation des planétésimaux.
L’atmosphère terrestre primitive, créée en milieu réducteur, devait essentiellement consister en méthane, ammoniac et vapeur d’eau. Sa composition actuelle résulte d’une part de la dissociation de ces molécules par le rayonnement solaire, suivie de l’évaporation de l’hydrogène et des réactions subséquentes d’oxydation, d’autre part de plusieurs milliards d’années de phénomènes biologiques (assimilation chlorophyllienne) conduisant à la production d’oxygène. Certains éléments, l’hélium notamment, proviennent simplement du broyage par érosion des roches radioactives.
Fiche signalétique
Masse (kg) : 5,976 x 1024Masse (Terre = 1) : 1Rayon équatorial (km) : 6.378,14Rayon équatorial (Terre = 1) : 1Masse volumique moyenne (g/cm3) : 5,515Satellites : 1Distance moyenne du Soleil (km) : 149.600.000Distance moyenne du Soleil (Terre = 1) : 1Période de rotation (jours) : 0,99727Période de rotation (heures) : 23,9345Période orbitale (jours) : 365,256Vitesse orbitale moyenne (km/s) : 29,79Excentricité de l’orbite : 0,0167Inclinaison de l’axe (°) : 23,45Inclinaison de l’orbite (°) : 0Vitesse d’échappement à l’équateur (km/s) : 11,18Gravité de surface à l’équateur (m/s2) : 9,78Albédo géométrique visuel : 0,37Température moyenne de surface : 15 °CPression atmosphérique (bar) : 1,013Composition en volume de l’atmosphère : azote 78 %, oxygène 21 %, autres 1 %

Terre

Etoile centrale du système solaire. 
Le Soleil est l'étoile la plus proche de la Terre, dont elle est distante d'environ 150 millions de kilomètres. Le Soleil est situé à 8,5 kparsecs du centre de la Voie lactée. Dans la classification des étoiles, le soleil est une étoile de type G2.
La masse du Soleil représente la majeure partie de la masse du système solaire. Elle est utilisée comme unité de masse pour les étoiles. L'énergie solaire, d'une importance capitale pour la Terre et notamment pour la vie, est produite par les réactions nucléaires qui se déroulent au coeur du Soleil. Agé d'environ 5 milliards d'années, le Soleil continuera à briller, avec une luminosité augmentant lentement, pendant une durée équivalente, avant d'évoluer en géante rouge et finalement de mourir.
Le mouvement apparent du Soleil par rapport à la Terre donne lieu aux saisons, dues à l'inclinaison du plan de l'écliptique par rapport à celui de l'équateur terrestre. 
La rotation de 27 jours du Soleil autour de lui-même a été découverte par Galilée en 1611. 
On distingue dans le Soleil diverses couches parmi lesquelles le noyau ou coeur, la zone radiative, la zone de convection, la photosphère (qui émet la majeure partie de la lumière solaire), la chromosphère et sa partie extérieure, la couronne. La densité décroît avec l'altitude, du noyau vers l'atmosphère. La température régnant dans le noyau est de l'ordre de 15 millions de kelvins. Elle décroît dans les zones radiatives et convectives. Dans la photosphère, qui constitue la surface visible du Soleil, elle est de l'ordre de 5800 K en moyenne. Dans les plus basses couches de la chromosphère, la température décroît avec l'altitude jusqu'à environ 4500 K, avant de croître à nouveau, surtout dans la zone de transition, où cette croissance est très forte sur une épaisseur réduite. La température de la couronne atteint des températures de l'ordre de 106 K. Cette température extrêmement élevée n'est pas encore totalement expliquée. 
L'atmosphère solaire est un milieu complexe constitué de plasma soumis à un champ magnétique intense, siège d'éruptions solaires et qui émet le vent solaire. Les taches solaires, qui apparaissent sombres à cause de leur température plus basse sont, comme la couronne, des radiosources. L'activité solaire liée à ces phénomènes varie de manière cyclique.
Récemment, l'héliosismologie a permis de mieux appréhender la structure interne du Soleil. La couche convective interne n'est connue que par les ondes étudiées dans cette discipline et par l'étude des neutrinos solaires, produits au cours des réactions nucléaires se déroulant dans le coeur. Le déficit des neutrinos solaires observés par rapport à ceux attendus est l'une des interrogations de l'astrophysique solaire. 
L'observation du spectre solaire s'effectue grâce à des spectrohéliographes. Ce spectre comprend des raies, connues depuis Fraunhofer (1814), qui signalent la présence d'hydrogène et d'hélium principalement et d'une soixantaine d'autres éléments. Il comprend également des bandes qui trahissent la présence de molécules dans l'atmosphère solaire.

Soleil

De l’Antiquité à la Renaissance, l’argent a été l’un des sept métaux reconnus comme tels. Il a longtemps servi de monnaie d’échange.
Généralités
Symbole : AgNuméro atomique : 47Électrons par niveau d’énergie : 2, 8, 18, 18, 1Masse atomique : 107,87Isotopes les plus stables : 107Ag stable avec 60 neutrons (51,839 %), 109Ag stable avec 62 neutrons (48,161 %)Série : métaux de transitionGroupe, période, bloc : 11, 5, dDensité : 10,50 (20 °C), 9,35 (liquide, 961,9 °C), 9,05 (liquide, 1.250 °C)Point de fusion : 2.162 °CPoint d’ébullition : 2.212 °C
Historique de l’argent
L’argent est connu depuis l’Antiquité. On estime que son extraction a commencé aux environs de 3000 avant J.-C. en Anatolie, dans la Turquie actuelle.
Propriétés de l’argent
Métal blanc brillant, l’argent est très ductile et malléable, un peu plus dur que l’or. Il possède la conductivité électrique la plus élevée parmi les métaux, meilleure encore que celle du cuivre. De plus, il reste conducteur même sous forme oxydée. C’est aussi le métal avec la plus importante conductivité thermique.
Utilisation de l’argent
Les applications de l’argent sont très diverses. En orfèvrerie et en joaillerie, il sert de métal de recouvrement. C’est aussi un métal employé dans certaines pièces de monnaie. Sa conductivité électrique le prédestine au secteur électronique. La photosensibilité des sels d’argent était employée en photographie argentique. Dans le domaine musical, l’argent permet de fabriquer des instruments et les membranes des haut-parleurs. Les nanotechnologies emploient aussi l’argent, notamment pour les textiles.
Effets de l’argent sur la santé
Des sels d’argent solubles comme AgNO3 peuvent devenir mortels à hauteur de quelques grammes dans l’organisme. Chez l’Homme, la surexposition chronique à l’argent provoque des anomalies cardiaques ou encore des problèmes cérébraux et nerveux.

Argent

11536_l-anse-source-d-argent--la-plus-belle-plage-du-monde

&Agrave; la pointe sud de la Corse, aux environs de Porto-Vecchio, se trouve la presqu'&icirc;le de Palombaggio. Sa c&ocirc;te sud-est abrite des plages qui illustrent de nombreuses cartes postales. Une eau turquoise, du [popupdefinition id=6009]sable[/popupdefinition] blanc et fin, des blocs de granit rouge et des [popupdefinition id=9990]pins parasols[/popupdefinition] d'un vert &eacute;clatant en bordure. Un paysage splendide. Et encore un peu plus si on leur ajoute le panorama qu'elle offrent sur les six petites &icirc;les Cerbicale, des &icirc;les class&eacute;es r&eacute;serve naturelle. &copy; gevision, Shutterstock

En Corse, la plage splendide de Palombaggia

Le pin pignon est de loin le plus beau des conifères d’Europe. Il peut atteindre une hauteur de 30 m.
Le pin pignon, conifère de la famille des pinacées. © chemazgz, Flickr CC by nc-sa 2.0

Appellatio...

Pin pignon

Le sable est un matériau granulaire composé de particules (quartz, micas, feldspaths) issues de la dégradation de roches. La dimension des grains de sable est comprise entre 1/16e de millimètre et 2 m...

11538_en-corse--la-plage-splendide-de-palombaggia

La plage de Navagio est l'une des plus c&eacute;l&egrave;bres de Gr&egrave;ce. Pour la trouver, direction l'extr&ecirc;me nord de l'&icirc;le ionienne de Zante (Zakynthos). Cette plage de [popupdefinition id=6009]sable[/popupdefinition] fin et entour&eacute;e de falaises a h&eacute;rit&eacute; son nom du naufrage d'un navire de contrebandiers sur son sable fin, voici&nbsp;de nombreuses ann&eacute;es. Et son &eacute;pave est toujours pr&eacute;sente. Pour s'y rendre, une seule solution&nbsp;: emprunter le bateau. Une route permet &eacute;galement de jeter un coup d'[popupdefinition id=14131]&oelig;il[/popupdefinition] &eacute;poustouflant du haut des falaises. Si vous &ecirc;tes adeptes des sensations fortes, sachez qu'on y pratique aussi le base jump&thinsp;! &copy; Patryk Kosmider, Shutterstock

Une plage grecque où l’on aimerait bien s'échouer

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C'est &agrave; Cabo San Lucas, une commune de la c&ocirc;te ouest du Mexique, que se trouve cette plage surnomm&eacute;e plage de l'amour. Ce site, qui est l'un des plus photographi&eacute;s du Mexique, se situe plus exactement au pied de rochers escarp&eacute;s d&eacute;finissant la &laquo;&thinsp;fin de la [popupdefinition id=4725]Terre[/popupdefinition]&thinsp;&raquo;. La plage offre une belle vue sur une arche sculpt&eacute;e dans les rochers (El Arco). L'endroit, qui reste isol&eacute;, semble parfait pour une escapade romantique. Mais attention &agrave; ne pas vous &eacute;garer sur la plage voisine, baptis&eacute;e... plage du divorce&thinsp;! &copy; Grey82, Shutterstock

Sur la côte mexicaine, une plage dédiée à l’amour

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La plage de Legzira appara&icirc;t sur toutes les brochures touristiques du Maroc. Situ&eacute;e au sud d'Agadir, elle a longtemps offert aux curieux, un spectacle naturel hors du commun&nbsp;: deux arches creus&eacute;es au c&oelig;ur de la falaise [popupdefinition id=15912]ocre[/popupdefinition] qui mord ici sur l'Atlantique. Mais en septembre 2016, la plus grandiose de ces arches a &eacute;t&eacute; r&eacute;duite en poussi&egrave;re, ou plut&ocirc;t en un amas de pierres. La faute &agrave; l'&eacute;rosion naturelle semble penser les sp&eacute;cialistes. Une preuve que la nature peut d&eacute;cider de nous reprendre &agrave; tout moment, ce qu'elle nous avait offert&thinsp;? &copy; Ruslan Kalnitsky, Shutterstock

La plage de Legzira a perdu son arche

Le terme « ocre » désigne une argile souvent utilisée comme colorant, et ce depuis la Préhistoire. On en retrouve même sur les murs de la grotte de Lascaux.
Couleurs des ocres : jaune, brun, rouge
L’ocre renferme en effet des pigments naturels et minéraux, des (hydr)oxydes de fer, qui la colorent :
en jaune pour la goethite ;en brun pour la limonite ;en rouge pour l’hématite.
D’un point de vue chimique, l’ocre est un silicate d’alumine ferrugineux et siliceux.
Formation des ocres
Le processus de formation des ocres débute il y a environ 110 millions d’années. Des sables et des débris organiques se déposent alors au fond d’une mer peu profonde. Un peu plus tard, ces formations sédimentaires enrichies en fer émergent. À la faveur du climat tropical qui régnait alors, le fer s’oxyde et cristallise pour former la goethite. Au fil du temps, au cours des altérations et des oxydations successives se sont également formées la limonite et l’hématite. Le tout a mené à une gamme assez large de couleurs.
Usages de l’ocre : peinture, tannage…
Par le passé, l’ocre n'a pas servi qu'à la peinture, elle a également été utilisée pour se protéger du soleil et des insectes, pour ses propriétés apaisantes et cicatrisantes, pour conserver les peaux entre l’abattage des animaux et le tannage, comme imperméabilisant ou encore comme abrasif.

Ocre

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&Agrave; l'ouest d'Auckland (Nouvelle-Z&eacute;lande), les paysages ont su rester sauvages. Et les plages qu'on y trouve, comme celle de Muriwai, &eacute;talent leur beaut&eacute; rebelle aux [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition] de touristes &eacute;bahis. L&agrave;, un [popupdefinition id=6009]sable[/popupdefinition] noir comme on en voit rarement. Des sentiers au sommet des falaises offrent une vue panoramique incroyable. On y rencontre m&ecirc;me une colonie de fous austraux -- ou [popupdefinition id=9874]fous de Bassan[/popupdefinition] --, des oiseaux marins qui nidifient l&agrave;, de septembre &agrave; mars. Ainsi que des surfeurs qui appr&eacute;cient tout particuli&egrave;rement ce spot. &copy; Anupam hatui, Shutterstock

La beauté sauvage d’une plage de la Nouvelle-Zélande

Fou de Bassan (Linnaeus 1758) - Morus bassanus
Ordre : SuliformesFamille : SulidaeGenre : MorusTaille : 0,80 à 0,90 mètre (envergure 1,65 à 1,80 mètre – longueur du bec 8 à 10 cm)Poids : 2,50 à 3,20 kgLongévité : 15 à 20 ans
Statut de conservation UICN : LC préoccupation mineure
Description du fou de Bassan
Le fou de Bassan est le plus gros oiseau de mer d'Europe. Il arbore un plumage d'un blanc immaculé et un cou et une tête jaune pâle. Le bout des ailes est noir. Le bec en forme de poignard est gris bleu et les yeux bleus sont cerclés de gris. La queue fine se termine en pointe et les pattes, courtes et palmées, sont d’une teinte verdâtre.
Fous de Bassan. © Maximilian Narr, CC-by-SA 3.0
Habitat du fou de Bassan
Le fou de Bassan est disséminé dans tout l’Atlantique nord et en mer du Nord depuis le golfe du Saint-Laurent et Terre Neuve, jusqu’en Norvège en passant par l’Islande et les îles britanniques. La plus grande colonie se trouve sur l’île Bonaventure en Gaspésie, et compte près de 60.000 couples, ce qui en fait la plus vaste colonie du monde. Le seul site de nidification en France est situé sur les Sept Îles en Côtes-d’Armor. En mer c’est un oiseau pélagique qui se rapproche des côtes en été. Il vit en colonies denses à l’aplomb des falaises du haut desquelles il s’élance pour s’envoler.
Type d'habitat du fou de Bassan. © Michael Haferkamp, GNU FDL Version 1.2
Comportement du fou de Bassan
Le fou de Bassan a un comportement grégaire lors de la période de nidification et forme des populations denses. En mer, il se déplace en petits groupes ou en solitaire. Il s’aide des vents pour s’élever et planer car son vol est lourd. C’est un excellent voilier qui peut parcourir plus de 200 km pour aller chercher sa nourriture. L’oiseau n’a que peu de prédateurs, et ceux-ci ne se risquent guère à proximité d’une colonie car ils se feraient écharper. Mais il peut arriver que des renards puissent chaparder un poussin isolé lors de l’absence des parents.
Fou de Bassan en vol. © Andreas Trepte, CC-by-SA 2.5
Reproduction du fou de Bassan
La nidification du fou de Bassan a lieu dans les anfractuosités des falaises sur des îles éloignées des continents. Les nids sont bâtis avec des algues, des herbes et des débris flottants divers. Les couples se forment pour plusieurs années et se retrouvent vers la fin janvier, début février. La femelle pond un œuf unique dans le courant des mois d’avril à mai, qu’elle couve pendant 40 jours en le protégeant de ses pattes palmées. Le poussin éclot en juin et est nourrit par ses parents durant trois mois. Pendant ce temps, il perd son duvet blanc pelucheux qui est remplacé par un plumage noir de juvénile. Au terme de cette période le poussin pèse près de 4 kg. Il quitte alors la colonie et gagne la mer pour y apprendre seul le vol et la pêche, et donc à survivre. 
Accouplement. © Wagner 2005, GNU FDL Version 1.2
Il reste deux semaines à flotter à la surface de l’eau, jusqu'à ce qu’il ait perdu suffisamment de poids pour pouvoir s’envoler. La mortalité des jeunes est très élevée la première année et peut atteindre 80 %. Durant son existence, un couple ne donnera que trois jeunes viables. Les autres auront été éliminés par sélection naturelle. Le fou de Bassan atteint sa maturité sexuelle au bout de cinq ans.
Couple de fous de Bassan. © Andreas Trepte, CC-by-SA 2.5
Régime alimentaire du fou de Bassan
Le fou de Bassan qui possède une excellente vision, tire son nom de fou de son comportement de pêche. Il se nourrit essentiellement de petits poissons tels que le maquereau, le hareng, le lançon, la sardine ou de céphalopodes comme les calmars, dont il repère les bancs en vol. Il plonge alors en piqué d’une hauteur moyenne de 20 mètres et, adoptant une posture aérodynamique, il frappe l’eau et y pénètre à près de 100 km/h. À cette vitesse, il plonge ainsi à 6 ou 7 mètres de profondeur sous le banc de poissons et se saisit de sa proie en remontant à la surface. Généralement, lorsqu’il a regagné la surface, sa victime est déjà engloutie, ce qui lui a valu le surnom de fou par les pêcheurs qui l’avaient observé remonter « à vide ». Il peut engloutir de 400 à 700 g de nourriture journellement.
Colonie de fous de Bassan en Gaspésie. © Bodoklecksel, GNU FDL Version 1.2
Menaces sur le fou de Bassan
Aujourd’hui protégées, les populations de fous de Bassan sont en augmentation au rythme de 2 % par an et leur avenir n’est pas menacé. Le seul danger consisterait en la réduction de ses sources de nourriture du fait de la surpêche et des changements climatiques.

Fou de Bassan

11546_la-beaute-sauvage-d-une-plage-de-la-nouvelle-zelande

La plage de Cala des Moro se situe dans le sud de Majorque aux Bal&eacute;ares (Espagne), &agrave; proximit&eacute; imm&eacute;diate de la plage de Cala s'Almunia. Elle est probablement la plus belle plage de l'&icirc;le. Et la plus petite&nbsp;aussi, ce qui ajoute ind&eacute;niablement &agrave; son [popupdefinition id=10317]charme[/popupdefinition]... quand elle n'est pas totalement bond&eacute;e&thinsp;! Mais le paysage vaut ind&eacute;niablement le d&eacute;tour. Des eaux, du turquoise au bleu profond, des falaises recouvertes de v&eacute;g&eacute;tation presque tout autour, du [popupdefinition id=6009]sable[/popupdefinition] blanc et aucune [popupdefinition id=17955]construction[/popupdefinition]. Cette crique a r&eacute;ellement quelque chose de magique. &copy; Pawel Kazmierczak, Shutterstock

La plage Cala des Moro, la magie d’une crique

Les liants utilisés en maçonnerie diffèrent de ceux entrant dans la composition des peintures et vernis. En construction, on utilise deux grandes familles de liants : aériens ou hydrauliques. Les liants des peintures et vernis sont constitués de macromolécules (polymères) d’origine naturelle ou synthétique.Les liants de maçonneriePoudreux ou pâteux, ils se distinguent par leur mode de durcissement ou de prise. Les liants aériens sont essentiellement de la chaux calcique (CL) ou dolomitique (DL). À base de roches calcaires, ils sont hydratés (éteints) après cuisson à une température avoisinant 900 °C. Ils durcissent lentement, au contact de l’air uniquement.Un mortier de chaux aérienne et de sable, pour le jointoiement ou l’enduisage, durcit toujours de l’extérieur vers l’intérieur. © BCB TradicaOn distingue plusieurs types de liants hydrauliques. Le ciment et le plâtre durcissent (se pétrifient) en réaction avec l’eau servant à homogénéiser le mélange. Selon leur composition, la prise est rapide, demi-lente ou lente. La chaux hydraulique naturelle (NHL) présente la particularité de durcir au contact de l’eau d’abord, puis de l’air.Bloc "Le saviez-vous ?"Les liants pour peintures et produits assimilésAssurant la fixation au support, le liant permet à la peinture ou au vernis de durcir par évaporation de son solvant ou par polymérisation. Les liants d’origine naturelle proviennent du règne animal (caséine, œuf, colle de peau…), minéral (argile, chaux…) ou végétal (argile, fécule de pomme de terre, gomme arabique, huile de carthame…). Les liants synthétiques sont des résines dérivées du caoutchouc, de la cellulose, des résines plastiques diluables à l’eau (acryliques, alkydes, uréthanes, vinyliques…) ou au white-spirit (glycérophtaliques, polyesters…). Une peinture ou vernis peut combiner plusieurs liants afin d’améliorer certaines caractéristiques : tendu ou durcissement du feuil, par exemple.Patine murale d’aspect soyeux associant une sous-couche acrylique blanche et une finition sablée métallisé, chacune en phase aqueuse. Un temps de séchage de huit heures est nécessaire entre les deux applications. © Maison Déco

Liant

Le quark charmé est une particule de matière. C’est un des six quarks du modèle standard et on le considère comme élémentaire dans l’état actuel des connaissances.
Le quark charmé fait partie des six quarks, parmi :
le quark up ;le quark top ;le quark beau ;le quark étrange ;le quark down.
Le quark charmé
Comme ses frères, c’est un fermion de charge électrique fractionnaire, plus précisément 2/3 e. Ce n’est pas l’un des trois premiers quarks postulés au début des années 1960 indépendamment par Murray Gell-Mann, Yuval Ne'eman et George Zweig pour comprendre et classifier les hadrons connus à l’époque. On en parle aussi comme le quark c pour charm en anglais.
Deux des découvreurs de la théorie des quarks. © universe-review
L’existence du quark charmé fut prédite en 1970 par Sheldon Glashow, Jean Iliopoulos et Luciano Maiani. La première preuve expérimentale de son existence fut observée en 1974 par une équipe au Stanford Linear Accelerator Center (SLAC), dirigé par Burton Richter, et l'autre au Brookhaven National Laboratory (BNL), dirigé par Samuel Ting. De nos jours, il fait partie de ce qu’on appelle la seconde génération de particules du modèle standard.
L’existence du quark c n’a commencé à être acceptée qu’à partir du début des années 1970 lorsque la théorie du confinement des quarks a partiellement expliqué pourquoi on ne voyait jamais de quarks libres mais toujours à l’intérieur des hadrons.

Quark charmé

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