Les nuages de sable semblent sans cesse revenir en France depuis quelques années. Ce n'est pas qu'une impression, ni même simplement lié au fait que les satellites les repèrent mieux, Copernicus confirme qu'ils sont bien plus nombreux qu'avant depuis 2020.
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Un nuage de sable a traversé la France avec une concentration exceptionnelle en poussières entre le 4 et le 8 avril dernier. Il a laissé derrière lui de belles trainées sur les véhicules, au sud comme au nord, et de jolies couleurscouleurs dans le ciel de certaines régions.
En Espagne, le taux de pollution relevé dans l'airair a explosé au passage du nuage de sable : le niveau des PM10 a dépassé les 200µg/m3, largement au-dessus du seuil limite pour la santé fixé à 50µg/m3 ! Cette remontée de sable en provenance du Sahara est déjà le troisième épisode en Europe depuis début 2024. Le phénomène semble se répéter chaque mois depuis quelques années, au point de devenir commun.
Il n'y a pas que la fréquence qui augmente, l'étendue aussi : les remontées dépassaient avant rarement les régions méditerranéennes, et elles s'étendent désormais jusqu'aux îles britanniques et à l'Allemagne.
Changement de flux et sécheresse favorise les nuages de sable
L'organisme Copernicus confirme que la circulation atmosphérique a changé et qu'elle favorise effectivement de plus en plus l'arrivée des nuages de sable en Europe de l'ouest.
Le nombre de nuages de sable traversant l'Europe de l'ouest a largement augmenté entre 2020 et 2022 (comparé aux années précédentes jusqu'en 2003), spécialement au cours des mois de février et mars. Certaines de ces remontées de sable sont qualifiées d'exceptionnelles avec « une duréedurée jamais observée avant ».
En cause, la hausse des températures dans les régions méditerranéennes et la sécheressesécheresse persistante au Maghreb. Lorsqu'un puissant flux de sud se met en place, une situation de plus en plus fréquente, ces conditions extrêmement sèches permettent au sable d'être soulevé et de voyager facilement.
