Quel que soit le type de photos qu’Envisat prend, l’aspect artistique est souvent au rendez-vous ! Cette nouvelle image du satellite environnemental de l’Esa montre la texture du terrain en plein désert de Gobi, qui s’étend à travers de vastes régions de la République Populaire de Mongolie et de la région autonome chinoise de Mongolie Intérieure.
 
S’étendant sur environ 1.600 kilomètres d’est en ouest et environ 1.000 kilomètres du nord au sud, le désert de Gobi a une superficie totale d’environ 1.300.000 km2, ce qui en fait le plus grand désert d’Asie et le quatrième plus grand désert du globe.

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    Bien qu'on imagine plus facilement un désertdésert comme une étendue sablonneuse, le désert de Gobi est une étendue de roche nue. Il est formé d'une série de petits bassinsbassins, avec un grand bassin entouré de hautes terresterres. Le sol de ces bassins est généralement plat et d'altitude constante et est formé d'une couche de gravier sur un plancherplancher de roche granitique et métamorphique.

    Le désert de Gobi, dont le nom signifie « le lieu sans eau » en mongol, reçoit à peine 200 à 250 millimètres de précipitationsprécipitations le long de ses lisièreslisières au nord et à l'est, et seule sa partie sud-ouest est complètement dépourvue d'eau.

    De nombreux petits lacs qui sont alimentés par les eaux de surface sont visibles à l'image au bas de l'article. Des éléments archéologiques montrent que les lacs ont existé depuis très longtemps et que des populations de l'Age de pierre ont vécu sur leurs berges.