Was genau sind Antikörper? Eine Definition

Ein Antikörper ist ein biologisches Molekül, das Teil des Immunsystems ist.

Struktur eines Antikörpers

Ein Antikörper ist ein Proteinkomplex. Obwohl jeder Organismus mit einem Immunsystem Milliarden verschiedener Antikörper besitzt, haben sie alle die gleichen grundlegenden Eigenschaften. Sie sind Glykoproteine aus der Familie der Immunglobuline, die aus zwei identischen schweren Ketten (H für heavy) und zwei identischen leichten Ketten (L für light) bestehen. Sie werden oft als Y dargestellt, wobei die beiden schweren Ketten durch eine Disulfidbrücke am Y-Stamm miteinander verbunden sind. Die beiden leichten Ketten sind mit den schweren Ketten an den Armen des Y verbunden, ebenfalls durch Disulfidbrücken.

Antikörper enthalten konstante Bereiche (die bei allen Antikörpern desselben Organismus gleich sind) und variable Abschnitte (welche die Erkennung von Fremdkörpern ermöglichen), die sich an den Enden der Y-Arme befinden. Die variablen Domänen bilden die sogenannten Paratope des Antikörpers. Das sind die Bindungsstellen des Antikörpers, die an Antigene (also Fremdkörper) binden.

Funktion eines Antikörpers

Ihre Aufgabe ist es, ein fremdes Antigen zu erkennen, um es zu neutralisieren. Dies gelingt ihnen dank der hohen Spezifität ihres Paratops, das nur einen ganz bestimmten Teil des Antigens erkennt. Dieser spezifische Bereich des Antigens heißt Epitop.

Sobald ein Antikörper ein Epitop an einem Fremdkörper erkennt, vermehrt sich die B-Lymphozyte, die für diesen spezifischen Antikörper kodiert, und durchläuft einen Reifungsprozess. So wird der gleiche, nützliche Antikörper in großen Mengen produziert, um die eingedrungenen Fremdkörper schnell und effizient bekämpfen zu können.

Es gibt fünf verschiedene Arten von Antikörpern: IgG, IgA, IgM, IgE, IgD (entsprechend der Reihenfolge ihrer jeweiligen Mengen im Körper), die unterschiedliche Rollen besitzen.

Urhebender Autor: Redaktion Futura