Neue HIV-Variante in den Niederlanden entdeckt

In den Niederlanden wurde eine neue HIV-Variante entdeckt. Ersten Informationen zufolge ist sie virulenter und übertragbarer als die anderen Varianten.

Die Covid-19-Pandemie hat uns etwas gelehrt: Wie sehr Mutationen das Gesicht eines Virus verändern können, indem sie es sowohl virulenter als auch ansteckender machen, wie es bei der Delta-Variante im Vergleich zu älteren Varianten der Fall war. Dieses Phänomen betrifft nicht nur das SARS-CoV-2. Wissenschaftler der Universität Oxford bestätigten heute die Existenz einer neuen HIV-Variante.

Die VB-Variante, virulenter und ansteckender

Sie wurde in den Niederlanden bei 17 HIV-positiven Patienten und Mitgliedern des BEEHIVEE-Projekts, das HIV-Proben in Europa und Uganda sammelt, entdeckt. Die neue Variante, die sogenannte VB-Variante, weist andere Merkmale auf als andere HIV-Stämme.

Menschen, die mit der VB-Variante infiziert sind, haben eine 3,5- bis 5,5-mal höhere Viruslast als andere. Ihre T4-Lymphozyten gehen doppelt so schnell zurück, wodurch sie dem Risiko ausgesetzt sind, viel früher an AIDS zu erkranken. Schließlich scheint die VB-Variante auch stärker übertragbar zu sein als die HIV-Stämme. Glücklicherweise spricht sie gut auf die verfügbaren antiretroviralen Therapien an.

Die Wissenschaftler weiteten ihre Forschung über das BEEHIVEE-Projekt hinaus aus und untersuchten eine Kohorte von 6.700 HIV-infizierten Patienten, in der weitere 92 Fälle der VB-Variante identifiziert wurden, wodurch sich die Gesamtzahl auf 109 Fälle allein in den Niederlanden erhöhte.

Durch die Analyse des genetischen Materials der VB-Variante, das viele Mutationen aufweist, gehen die Wissenschaftler der Universität Oxford davon aus, dass sie zwischen den 1980er und 1990er Jahren in den Niederlanden aufgetaucht ist. In den 2000er Jahren hätte sie sich dann schnell ausgebreitet, bevor sie durch die Verbreitung der antiretroviralen Therapie in den 2010er Jahren verlangsamt wurde. Die VB-Variante wäre nicht wegen der Behandlungen aufgetaucht, sondern trotz ihrer allgemeinen Anwendung. Weitere Studien sind erforderlich, um die Ursprünge seiner erhöhten Virulenz und Übertragbarkeit zu verstehen.

Urhebender Autor: Julie Kern