Genetik – Was ist das? Eine Definition

Die Genetik ist die Wissenschaft von der Vererbung. Sie untersucht die vererbbaren Merkmale von Individuen, die Weitergabe dieser Merkmale über Generationen und ihre Variationen (Mutationen). Die Untersuchung dieser Vererbung ermöglichte die Aufstellung der Mendelschen Gesetze. Die Entdeckung der DNA, die der Träger der Erbinformation ist, ermöglichte die Entwicklung der Molekulargenetik.

Die Genetik befasst sich mit allen Lebewesen, sowohl Prokaryoten als auch Eukaryoten. Sogar Viren besitzen Erbgut in Form von DNA oder RNA.

Beim Menschen enthält der Zellkern 23 Chromosomenpaare. Jedes Individuum hat einen Chromosomensatz von seinem Vater und einen von seiner Mutter. Bei Eukaryoten befindet sich nicht das gesamte Genom im Zellkern: Mitochondrien und Chloroplasten enthalten ebenfalls DNA.

Von der Vererbung von Merkmalen zur Molekulargenetik

Das Genom enthält viele Gene; ein Gen enthält die Information, die zur Herstellung eines Polypeptids erforderlich ist. Ein Polypeptid ist ein Protein, das aus mindestens zehn Aminosäuren besteht. Um in der Zelle aus einem Gen ein Polypeptid herzustellen, wird die DNA zunächst in RNA transkribiert, die dann von Ribosomen in das Polypeptid übersetzt wird.

Im Labor können Gene mithilfe zahlreicher molekularbiologischer Techniken manipuliert und analysiert werden: Einsatz von Restriktionsenzymen, Klonierung von Genen in ein Plasmid, Herstellung von DNA durch PCR, DNA-Sequenzierung usw.

Die Gentechnik hat die Sequenzierung des menschlichen Genoms, die Diagnose von genetischen Krankheiten oder die Entwicklung von Techniken für Gentherapien ermöglicht. Durch die Manipulation des Genoms können gentechnisch veränderte Organismen (GVO) geschaffen werden. Heute werden genetische Manipulationen bei Tieren und Pflanzen durch die Entwicklung der Genomeditiertechnik CRISPR-Cas9 erleichtert.

Urhebender Autor: Redaktion Futura