Was sind Pilze? Eine Definition

Pilze, auch Fungi genannt, umfassen zahlreiche Arten und bilden zusammen eines der fünf Reiche der Lebewesen. Obwohl sie lange Zeit als Algen und damit als Pflanzen angesehen wurden, unterscheiden sie sich durch zahlreiche Merkmale vom Pflanzenreich. Insbesondere fehlen ihnen Chloroplasten, weshalb sie keine Photosynthese betreiben können und heterotrophe Lebewesen für Kohlenstoff sind. Heterotrophe Organismen benötigen organische Stoffe als Ernährung und können diese nicht selbst produzieren.

Nach der phylogenetischen Klassifikation sind sie näher mit den Tieren verwandt. Alle stammen von einem aquatischen eukaryotischen Vorfahren ab, der sich mithilfe einer Geißel bewegen konnte.

Merkmale von Pilzen

Pilze weisen eine große Vielfalt auf. Einige wie die Hefen sind einzellig, während die meisten mehrzellig sind. Alle sind eukaryotisch und heterotroph. Sie ernähren sich auf verschiedene Weisen:

• Nekrotrophie: Diese Pilze ernähren sich von abgestorbenem, organischen Material. Sie werden auch a Saprophyten bezeichnet.
• Biotrophie: Sie nutzen lebende Organismen als Nahrungsquelle, sind also parasitär. Man spricht bei dem Pillzbefall eines Organismus von einer Mykose.
• Symbionten: Sie gehen mit Pflanzen eine enge Verbindung ein. Während die Pilze organische Nährstoffe von den Pflanzen aufnehmen, unterstützen sie ihrerseits die Pflanzen. Ein Beispiel für eine Symbiose sind Flechten. Man spricht in diesem Fall von einer Mykorrhiza.

Pilze synthetisieren Moleküle, die anderswo im Bereich des Lebendigen nicht zu finden sind. Schließlich vermehren sie sich durch Sporen ohne Geißel oder mit einer Geißel (uniflagelliert), die in speziellen Strukturen, den sogenannten Sporophoren, enthalten sind. Bei den Eumyceten, den höheren Pilzen sind es die Sporophoren (aus Stiel und Hut gebildet), die sichtbar sind und geerntet werden. Diese werden oft mit dem eigentlichen Pilz verwechselt, der aber nach wie vor unterirdisch wächst.

Einteilung der Pilze

Das Reich der Myceten lässt sich in vier große Taxa mit jeweils eigenen Merkmalen unterteilen:

• Ascomyceten: Sie produzieren Sporen, die in der Regel zu acht zusammengefasst sind und sich in einem Sack, dem Ascus, befinden. Bei der Reife werden sie aus diesem herausgeschleudert.
• Basidiomyceten: Ihre unbegeißelte Sporen entwickeln sich an der Spitze der Basidien. Dies sind spezialisierten Zellen. Sind die Sporen reif, werden sie durch den Wind verbreitet.
• Chytridiomyceten: Dies sind die einzigen Pilze, die noch unbegeißelte Sporen besitzen. Dieses Kriterium ermöglicht es, sie als primitive Myceten zu klassifizieren.
  Glomeromyceten

Die Oomyceten und Myxomyceten, die früher zum Pilzreich gezählt wurden, wurden inzwischen ausgeschlossen und in andere Taxa eingeordnet.

Urhebender Autor: Janlou Chaput