Aphantasie offenbart sich in Ihren Pupillen

Manche Menschen sind nicht in der Lage, geistige Bilder zu erzeugen: das ist die sogenannte Aphantasie. Dieser noch weitgehend unbekannte Zustand betrifft jedoch zwischen 2 und 5 % der Bevölkerung. Bisher konnte man sie nur durch die Erfahrung der Patienten feststellen, doch laut einer Studie ist sie in den Augen sichtbar!

Sie kann sich auf die Unfähigkeit beziehen, mentale Bilder aufzubauen, sei es unmittelbar oder in Erinnerungen oder auf die Schwierigkeit, Geräusche mental nachzubilden. Die noch weitgehend unbekannte Aphantasie betrifft bis zu 5 % der Bevölkerung. Der Begriff wurde 2015 eingeführt und leitet sich vom griechischen Wort „a“ ab, das Entbehrung ausdrückt, und von „phantasie“, das sich auf die Vorstellungskraft bezieht. Unter den Betroffenen gibt es einige, die Bilder teilweise neu erschaffen können, andere visualisieren sie in ihren Träumen. Es gibt nur wenige Studien zu diesem Thema, insbesondere zur Erkennung dieser neurologischen Störung. Derzeit beruht die Diagnose tatsächlich auf Selbstdiagnose: Die Betroffenen verstehen selbst, dass sie nicht in der Lage sind, geistige Bilder zu erzeugen.

In einer in der Zeitschrift „eLife“ veröffentlichten Studie untersuchten Forscher, wie man diesen Zustand durch die Augen erkennen kann. Oder genauer gesagt, an den Pupillen. Diese reagieren zwar automatisch auf Lichtveränderungen, können sich aber je nach kognitiver Aufgabe auch ausdehnen oder zusammenziehen.

Je größer Ihr Vorstellungsvermögen ist, desto mehr erweitern sich Ihre Pupillen

Für ihr Experiment testeten sie zwei Gruppen von Menschen: eine Kontrollgruppe und eine Gruppe mit Personen, die nach eigenen Angaben an Aphantasie erkrankt waren. Jede Gruppe betrachtete zunächst Bilder mit hellen und dunklen Formen vor einem grauen Hintergrund und wurde dann aufgefordert, noch einmal darüber nachzudenken und sie geistig zu vergegenwärtigen. In der ersten Phase veränderten die Pupillen aller Teilnehmer ihre Größe entsprechend der Helligkeit der gezeigten Bilder. Als das Team die Personen jedoch aufforderte, sich dieselben Bilder vorzustellen, stellten sie einen echten Unterschied zwischen den beiden Gruppen fest: Wo sich die Pupillen der Kontrollpersonen stets zusammenzogen und erweiterten, veränderten sich die Pupillen der Personen mit Aphantasie praktisch nicht.

„Sich vier Objekte gleichzeitig vorzustellen, ist schwieriger als sich ein einzelnes Objekt vorzustellen. Die Pupillen der Personen mit Aphantasie weiteten sich, wenn sie sich vier Formen im Vergleich zu einer vorstellten, änderten sich aber nicht, wenn die Formen hell oder dunkel waren“, sagten sie. „Unsere Ergebnisse liefern neue Beweise dafür, dass unsere Pupillen auf die Lebendigkeit und Stärke eines im Gedächtnis behaltenen visuellen Bildes reagieren, je stärker und lebendiger dieses Bild ist, desto größer ist die Lichtreaktion der Pupillen.“ Ihre Entdeckung würde es ermöglichen, schon in jungen Jahren zu testen, ob eine Person an Aphantasie leidet oder nicht. Aphantasie ist zwar kein Hindernis für ein normales Leben, aber Betroffene fühlen sich anders als ihre Mitmenschen.

Urhebender Autor: Léa Fournasson