25 über 8000 Jahre alte künstliche Gruben nördlich von London entdeckt

Zwei Archäologenteams haben in der englischen Grafschaft Bedfordshire eine Reihe von tiefen, ausgehobenen Höhlen freigelegt. Nach mehreren Analysen von ausgegrabenen Tierknochen ergaben die Ergebnisse, dass die Löcher von Jägern und Sammlern während der Mittelsteinzeit vor etwa 8000 Jahren gegraben wurden.

Englische Archäologenteams haben nun den Schleier über die Existenz mysteriöser künstlicher Höhlen gelüftet, die vor vier Jahren entdeckt wurden. Das Museum of London Archaeology (Mola) gab am 3. Juli 2023 bekannt, dass auf zwei Baustellen in der englischen Grafschaft Bedfordshire, nördlich von London, fünfundzwanzig künstliche Gruben ausgegraben worden waren. Die Ausgrabungen fanden in einem Vorort der Stadt Luton statt, im Vorfeld des Baus eines Gebäudekomplexes namens Linmere. Die Höhlen verteilten sich auf zwei Standorte, von denen einer von der Firma Albion Archaeology und der andere von der Mola Workforce ausgegraben wurde. Historiker und Archäologen sind seit 2019 in Linmere beschäftigt, als die ersten Vertiefungen entdeckt wurden. Bei einer zweiten Runde von Untersuchungen, die 2021 begonnen wurden, stellten die Archäologen einige hundert Meter von der ersten Ausgrabungsstätte entfernt neue Reihen von künstlichen Schächten fest.

Ein Zeichen der Steinzeit

Die Höhlen, die von den Archäologen nach der Siedlung, die über der Ausgrabungsstätte liegen soll, „Linmere pits“ (Linmere-Gruben) genannt werden, wurden zwischen 6500 und 5700 v. Chr. gegraben. Zu dieser Zeit trat das Mesolithikum in Nordeuropa in eine sogenannte „Spätphase“ ein, die bis 4000 v. Chr. andauerte, dem Jahrtausend des Übergangs zur Jungsteinzeit. Die Gruben sind kreisförmig, haben einen Durchmesser von bis zu fünf Metern und sind bis zu 1,85 Meter tief. Sie sind in geraden Linien von etwa 500 Metern Länge angelegt, die nur wenige Meter voneinander entfernt sind.

Gruben, die mehr als 8000 Jahre alt sind

Im Inneren der Gruben entdeckten die Archäologen eine unterschiedliche Menge an Tierknochen. Die Überreste werden schnell in ein Labor geschickt, um sie zu analysieren. Anhand der Analysen können mehrere Arten unterschieden werden, darunter Wildschweine, Hirschkühe oder auch Rinder. Um das Alter der Knochen zu entdecken, werden ab 2019 Kohlenstoff-14-Datierungen durchgeführt. Mithilfe dieser Technik bestätigen die Archäologen, dass die Knochen etwa 8000 Jahre alt sind. Mehrere Forscher, die für Mola arbeiten, sagen, dass sie nicht wussten, dass sie es mit mesolithischen Gruben zu tun hatten, bevor sie vor kurzem die ersten Radiokohlenstoffdatierungen erhielten.

Das Wissen der Jäger und Sammler

Die Entdeckung dieser archäologischen Stätten bietet Forschern und Akademikern die Möglichkeit, mehr über die Sitten und Gebräuche der mesolithischen Zivilisationen in Nordeuropa zu erfahren. Bisher wissen die Experten noch nicht genau, wozu die Gruben von Linmere dienten. Es gibt mehrere Hypothesen, die von den Experten aufgestellt wurden. Die Höhlen könnten als Fallen für die Jagd gedient haben oder als Lagerstätten für Wild verwendet worden sein. Die Wahrscheinlichkeit einer solchen Nutzung ist jedoch gering, da die Archäologen eine spezielle und spezifische Bedeutung für rituelle Zwecke bevorzugen. Dafür sprechen mehrere Faktoren, wie die Nähe zu einem Wasserlauf oder die Ausrichtung der Gruben in geraden Linien. Die Forscher weisen darauf hin, dass die Jäger und Sammler viel Zeit in das Graben der Gruben investiert haben müssen, da die Völker, die Nordeuropa in der Mittelsteinzeit durchzogen, halbnomadisch und technisch begrenzt waren.

© Ghent University, University of Birmingham-In der Nähe von Stonehenge waren 2022, 10.000 Jahre alte Gruben ausgegraben worden.

Während in Frankreich und in jüngerer Zeit in der Nähe von Stonehenge ähnliche Höhlen entdeckt wurden, stellen die Ausgrabungen in Bedfordshire ein weiteres Fenster dar, das die Forscher nutzen wollen, um die sich wandelnde Kultur der mesolithischen Jäger und Sammler besser zu verstehen. Die Zeit bis 4000 v. Chr. brachte viele Veränderungen in diesem Teil der Welt mit sich: Die Menschen wurden sesshaft, während die Eisschmelze die Insel England endgültig vom Rest des Kontinents isolierte.

„Die Linmere-Gruben sind ein sehr aufregender Fund. Obwohl wir von anderen ähnlichen Orten in Großbritannien wissen, die von mesolithischen Jägern und Sammlern ausgehoben wurden, sind die Linmere-Gruben aufgrund ihrer Anzahl und der Größe des Gebiets, über das sie sich verteilen, auffällig“, fügte der Doktor der Archäologie Joshua Pollard in der Mola-Mitteilung hinzu. Die Datierung der Höhlen ist also erst der Anfang einer großen Forschungs- und Studienoperation für die Wissenschaftler, die sich nun daran machen, den tatsächlichen Nutzen eines solchen Werkes nachzuweisen.

Redaktion:  Futura, verfasst von  Dorian  De Schaepmeester.

Titelbild: © MOLAF-Fotos von der archäologischen Baustelle in Linmere, Bedfordshire

2. Abbildung: © Ghent University, University of Birmingham