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Grâce au Space Act Agreement, signé avec la NasaNasa, Google met à la disposition des utilisateurs de son logiciel de géo-navigation les données en 3D disponibles sur la LuneLune.
Au menu de cet ajout (un layer, ou calque), GoogleGoogle propose de visiter la Lune aux côtés de Buzz AldrinBuzz Aldrin (Apollo 11Apollo 11) ou de Jack Schmitt (Apollo 17), regarder les photos panoramiques en haute résolution, visionner des films inédits de la surface lunaire. On peut aussi découvrir les derniers concepts de véhicules robotisés du concours Google Lunar X Prize, un jeu d'une dotation de 30 millions de dollars versée à toute entreprise capable d'envoyer un robot sur le sol lunaire.
Dans Google Earth, choisissez Lune dans le menu Outils puis, dans le volet à gauche, déroulez le menu Infos pratiques puis Galerie d'images de la Lune.
Directement accessible dans la version 5.0
Moon dans Google EarthGoogle Earth comporte également les données lunaires collectées par l'altimètre laserlaser de la sonde orbitaleorbitale Kaguya. Ces données servent de référence à l'atlas, et permettront aux internautes de découvrir les événements mythiques de l'histoire de l'exploration de la Lune.
« Il y a quarante ans, deux êtres humains ont pour la première fois posé le pied sur la Lune. A partir d'aujourd'hui, avec Moon dans Google Earth, il est désormais possible de marcher sur leurs pas, explique le responsable produit de Google Moon, Michael Weiss-Malik. Par cette initiative, des centaines de millions de personnes à travers le monde pourront accéder de façon inédite à une présentation interactive en 3D des missions Apollo. »
Ces fonctionnalités sont disponibles dans la version 5.0 de Google Earth, sans qu'il soit nécessaire d'effectuer un téléchargement supplémentaire. Le calque s'obtient en passant du mode Terre au mode Lune depuis la barre d'outils en haut de l'écran. Dans le volet à gauche, la rubrique Infos pratiques affiche un menu déroulant Galerie d'images de la Lune, qui comporte six rubriques : Images satellite (exploration des zones détaillées de la Lune), Images spatiales (images issues des missions Apollo), Mission Apollo (images des sites d'atterrissage des missions Apollo 11 à 17), Visites guidées (visites aux côtés de Buzz Aldrin et Jack Schmitt), Cartes historiques (cartes géologiques et topographiques de la Lune), et Artéfacts humains (matériels d'exploration laissés par les astronautes sur la Lune).