L'armée française va se doter d'un laser anti-drone

La guerre en Ukraine montre l'importance des drones pour le renseignement et l'attaque, avec notamment les munitions rôdeuses comme le Switchblade, ou bien des dronesdrones civils modifiés pour larguer des grenadesgrenades. Pour lutter contre cette menace qui vient du ciel, les Américains comptent sur des canons lasers et la France aussi.

En plus des brouilleurs portatifs qui ressemblent à des fusils futuristes, la Direction générale de l’Armement (DGA) vient de commander à l'entreprise Cilas un canon laserlaser dédié à la lutte contre les drones. Baptisé Helma-P, celui-ci devra être opérationnel pour les Jeux olympiques de 2024. Il devra être conçu pour pouvoir être embarqué sur un navire ou un véhicule, et il pourra être combiné à des systèmes de détection radar ou optique.

Lors de ses différentes démonstrations, le laser anti-drones Helma-P développé par Cilas a montré son efficacité en neutralisant 100 % de ses cibles. © DGA

Opérationnel pour les Jeux olympiques 2024

Le laser d'une puissance de deux kilowatts est capable de frapper avec précision un drone d'une massemasse de 100 grammes à 25 kgkg, situé à un kilomètre de distance. Le système est développé depuis 2017 et plusieurs démonstrations sous contrôle de l'Agence de l'innovation de Défense ont prouvé cette efficacité avec un succès systématique des tirs.

L'autre intérêt d'un canon laser est qu'il est dénué d'explosifs, ce qui permet de l'embarquer sans risque sur un navire. Si la technologie est aboutie, il reste nécessaire de la « militariser » pour qu'elle soit à la fois résistante et infaillible. Cilas prévoit aussi d'augmenter sa puissance. Tout comme la Navy américaine l'a testé, l'objectif à terme est également de pouvoir utiliser ce canon laser de façon défensive pour neutraliser des obus, des missilesmissiles ou des roquettes.