La mesure du temps et la recherche de précision a toujours été un besoin important pour les différentes civilisations. Au début, celles-ci mesuraient le temps à l'aide des étoilesétoiles et des astresastres pour évaluer approximativement les différents moments de la journée. Puis on mesura le temps à l'aide de clepsydreclepsydre et de cadrans solaires, des moyens plus précis pour repérer dans la journée.

Quartz.© Didier Descouens - CC BY-SA 4.0

Quartz. © Didier Descouens - CC BY-SA 4.0

Ensuite, grâce aux dispositifs à échappements et à balanciers, permettant d'obtenir l'heure précise, tout d'abord à un quart d'heure près puis à la minute. Ensuite ce fut l'horloge mécanique, précise à la seconde près mais pendant environ 4 secondes tous les mois. Puis ce fut la montre à quartzmontre à quartz, beaucoup plus précise car dans de bonnes conditions, n'a qu'une seconde de décalage tous les dix ou vingt ans.

Comment est-on passé d'un minéralminéral présent en grande quantité sur la terreterre, le quartzquartz, à un signal de 32768 HertzHertz, puis de ce signal à un signal électronique périodique et enfin à un mouvementmouvement d'aiguille régulier et précis qui permet de mesurer le temps avec précision et de l'afficher au moyen de différentes aiguilles.