La Magnitude absolue d'un objet est celle que l'on verrait si cet objet se trouvait situé à une distance d'exactement 10 parsecs (=32.6 années lumière ). Une étoile supergéante aurait ainsi une magnitude absolue de -8 tandis qu'une naine rouge faible aurait une magnitude absolue de +16. Le Soleil possède une magnitude absolue de +4.8 - à peu près à mi-chemin des deux extrèmes.
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