Le 30 septembre 2016, après deux ans de mission, Rosetta s’écrasait sur la surface de la comète Tchouri. Un an plus tard, l'ESA publiait une ultime photo prise avant la perte définitive de contact.
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Le 30 septembre 2016, la sonde Rosetta achevait sa mission historique autour de Tchouri -- de son vrai nom 67P/Churyumov-Gerasimenko. Elle s'écrasait sur le plus petit des deux lobes de la comète qu'elle nous avait appris à connaître durant plus de deux ans.
Les dernières images prises par la sonde Rosetta avant son crash sur la comète Tchouri. © ESA, Rosetta, MPS for OSIRIS Team MPS, UPD, LAM, IAA, SSO, INTA, UPM, DASP, IDA – CC BY-SA 4.0
Non sans émotion, les Terriens découvrirent alors, quelques dizaines de minutes après leur émission, les toutes dernières images du vaisseau de l'Agence spatiale européenneAgence spatiale européenne (voir article plus bas), prises jusqu'à 23,3-26,2 mètres de la surface -- le site a été baptisé Sais. Et puis après, plus rien... C'était la fin. Abîmée, Rosetta s'est endormie pour toujours sur le dosdos de la comète, non loin de l'atterrisseur Philae, qui était parti de la Terre avec elle, douze ans et demi plus tôt.
Comment la dernière photo de Rosetta a-t-elle été reconstruite ?
Un an après les faits, l'ESA publie LA véritable ultime photo prise par la sonde spatiale (voir photo ci-dessus). Certes, elle est un peu floue, mais on y distingue quand même différents éléments au sol. La résolutionrésolution est de 2 mm par pixelpixel et la photo couvre environ un mètre. RosettaRosetta était alors à environ 19,5 mètres du sol.
Pourquoi ne l'avions-nous pas vu avant ? En réalité, cette image est une reconstruction réalisée par l'équipe de la caméra Osiris à partir des derniers paquetspaquets de télémétrie transmis par Rosetta. « Nous avons trouvé plus tard quelques paquets de télémétrie sur notre serveurserveur et nous avons pensé : "waouh, cela pourrait faire une autre image" », commente Holger Sierks, responsable de l'instrument.
Après trois paquets (il en fallait six pour faire une image), les transmissions se sont interrompues. C'est donc à partir des 12.228 bytesbytes reçus que l'équipe s'est ingéniée à façonner l'image, la rendant reconnaissable, au contraire des traitements automatiques des logicielslogiciels. Et cela, pour le plus grand plaisir de nos yeuxyeux.
Rosetta : les dernières heures en images
Article de Xavier DemeersmanXavier Demeersman publié le 30 septembre 2016
Retrouvez les dernières images de la mission Rosetta, commencée il y a plus de 12 ans, capturées par la caméra de navigation (NavCam) et par la suite d'instruments Osiris. On découvre en haute résolution les paysages de la comète Tchouri comme si nous y étions.
Images les plus récentes prises par l'instrument Osiris (Optical, Spectroscopic, and Infrared Remote Imaging System)) de Rosetta lors de la descente, le 30 septembre 2016, vers la région Ma'at, sur le plus petit lobe de la comète.
Touchdown ! Rosetta s’est posée sur Tchouri
Rosetta à 51 mètres de la surface de Tchouri
Rosetta à 1,2 km de la surface de Tchouri
Rosetta à 5,7 km de la surface de Tchouri
Rosetta à 5,8 km de la surface de Tchouri
Rosetta à 8,9 km de la surface de Tchouri
Rosetta à 11,7 km de la surface de Tchouri
Et aussi, les dernières images prises avec la NavCam de Rosetta
Peu après avoir engagé sa manœuvre de descente à environ 3 km/h vers la tête de la comète, la caméra de navigation NavCam a réalisé cinq images de Tchouri, entre 20 et 17 km d'altitude, histoire de vérifier que la trajectoire est correcte et que tout se passe comme prévu.
Rosetta à 18 km de la surface de Tchouri
Rosetta à 15,4 km de la surface de Tchouri
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