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Les piles à hydrogène semblent posséder toutes les qualités leur permettant de devenir la source d'énergie non polluante du futur. Un des problèmes rencontrés par les ingénieurs est que la chaleur dégagée par le cœur de la pile (1000°C) impose l'utilisation de matériaux très chers car résistants aux hautes températures.
Le centre de recherche sur la supraconductivité et les matériaux avancés de l'Université de Houston vient de développer un nouveau type de pile à oxyde solide.
Ils ont réalisé une membrane ultra fine qui permet l'échange d'ions chargés au cœur de la pile.
Construite atome par atome, cette interface (1 micromètre !) permet de diminuer la résistance au courant et donc l'échauffement du cœur de la pile. La température de 500°C obtenue diminue énormément les coûts de fabrication.
De plus, alors que les autres types de piles à hydrogènes ne supportent que l'hydrogène comme carburant, la pile à oxyde solide fonctionne avec n'importe quel hydrocarbure.
Même si en utilisant de l'essence ordinaire, cette pile à hydrogène pollue autant qu'un moteur à combustion classique, cela lui permettrait d'être utilisée par le grand public avant même que toutes les stations services investissent dans une pompe à hydrogène.
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