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Nanotube vu au microscope
Ce phénomène a été observé pour la première fois par des chercheurs de l'institut Max PlanckMax Planck des colloïdes et interfaces, à l'aide d'une expérience effectuée au sein de l'installation européenne de rayonnement synchrotroninstallation européenne de rayonnement synchrotron de Grenoble (ESRF).
Afin d'étudier le comportement d'un filament soumis à une torsion, les chercheurs l'ont enroulé autour d'un tube, puis ont appliqué une force à ses extrémités. Ils ont ensuite observé le phénomène de dislocation à l'aide d'un rayon X ultra fin (diamètre d'environ 100 nanomètres). Cette véritable "nano-loupe" a permis d'observer les phénomènes de dislocation et de fluagefluage entre les couches de carbonecarbone. Ces phénomènes se produisent à cause du manque de liaisons covalentesliaisons covalentes entre des couches voisines. S'il était possible de renforcer ces liaisons, les filaments de carbone deviendraient alors incroyablement résistants.