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Le lancement en mars prochain de la première voile solairevoile solaire a été officiellement annoncé. Baptisée Cosmos 1Cosmos 1 et soutenue financièrement par la société privée américaine The Planetary Society, cette voile solaire est la première de l'histoire de l'exploration spatiale.

L'objectif de la mission est d'effectuer un vol contrôlé en utilisant la pressionpression des photonsphotons solaires comme moyen de propulsion dans l'espace. La voile est constituée de 8 panneaux d'une surface totale de 600 mètres carrés, qui seront déployés en orbiteorbite et pourront être orientés selon la direction du vent solairevent solaire. Le satellite a couté 4 millions de dollars et sera lancé à bord de la fusée Volna, un ancien missilemissile balistique russe. The Planetary Society s'attache à développer des applicationsapplications commerciales des voiles solaires, comme l'observation de la Terreobservation de la Terre. Des voyages vers la LuneLune ou Mars, qui nécessitent pour l'instant d'importants moyens de propulsion, sont également envisagés.