Les cellules se divisent et meurent à un taux relativement constant. Ainsi, l'organisme contient en permanence un nombre identique de cellules. Le tout est sous le contrôle de gènes empêchant la prolifération incontrôlée.
Cependant, ils sont parfois victimes de mutations et, dans un certain contexte, les cellules se mettent alors à se multiplier de manière anarchique et incontrôlée. C'est la tumeur, qui peut être bénigne (non cancéreuse) ou maligne (cancéreuse). Parfois, l'organisme parvient tout seul à s'en débarrasser. D'autres fois, malheureusement, ce n'est pas le cas. À l'image, on peut voir trois cellules impliquées dans un cancer du pancréas.
- Taille : variable ;
- Un seul noyau ;
- Différents organes.
© Anne Weston, Wellcome Images, Flickr, CC by-nc-nd 2.0