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Les premières cellules de l'embryon doivent se montrer capables d'enfiler n'importe quelle tenue, car elles seront amenées un jour ou l'autre à devenir un globule blanc, un neurone ou une hématie (plus communément appelée « globule rouge »).
Dans cet état primitif, les cellules souches embryonnaires sont donc pluripotentes (c'est-à-dire qu'elles peuvent se différencier). Des propriétés rares qui commencent à être exploitées en médecine dans le but de réparer, régénérer voire construire artificiellement des organes pour remplacer ceux qui deviennent défaillants.
- Taille : de 8 à 15 µm de diamètre ;
- Un noyau ;
- Embryon.
© Annie Cavanagh, Wellcome Images, Flickr, CC by-nc-nd 2.0