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Une ARN polymérasepolymérase est une enzymeenzyme qui synthétise (ou polymérise) des moléculesmolécules d'ARNARN par copie de l'ADNADN (on parle alors d'ARN polymérase ADN dépendante) ou par copie de l'ARN (on parle alors d'ARN polymérase ARN dépendante).

Fonction des ARN polymérases

Si l'ARN polymérase est unique chez les procaryotesprocaryotes, les eucaryoteseucaryotes (dont l'Homme) sont dotés de trois enzymes capables de synthétiser de l'ARN. Ce sont des gros complexes enzymatiquesenzymatiques composés de plusieurs chaînes protéiques. Elles possèdent toutes des sites capables de reconnaître et de s'accrocher à certaines séquences d'ADN, de recruter les nucléotidesnucléotides nécessaires à l'élongationélongation de la chaîne et de catalyser la formation de la liaison nucléotidique (liaison phosphodiester).

Structure des ARN polymérases

Les ARN polymérases bactériennes et archéesarchées permettent la synthèse de tous les ARN de la cellule. En revanche, les différentes ARN polymérases eucaryotes possèdent des rôles bien distincts :

  • l'ARN pol I synthétise les ARN ribosomiques ;
  • l'ARN pol II réalise la synthèse des ARN messagers, précurseurs des protéinesprotéines ;
  • l'ARN pol III synthétise les ARN de transfertARN de transfert et l'ARN ribosomique 5S.

D'autres ARN polymérases (IV et V) sont en train d'être étudiées et semblent impliquées dans le mécanisme d'ARN interférenceinterférence.