Le tocilizumab, déjà indiqué pour la polyarthrite rhumatoïde de l'adulte, vient d'être autorisé pour traiter l'arthrite juvénile idiopathique, un rhumatisme rare de l'enfant.
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Bonne nouvelle pour les parents des enfants atteints d'arthritearthrite juvénile idiopathique systémique. Un médicament issu des biothérapies vient d'obtenir une autorisation européenne de mise sur le marché. Ils disposent donc d'un nouveau recours contre cette maladie, rare et à la prise en charge difficile.

L'arthrite juvénile idiopathique touche entre 2.000 et 4.000 enfants en France. Cette maladie, dont la cause est encore inconnue, recouvre en fait un ensemble de troubles articulaires inflammatoires. Des gonflements douloureux des articulations figurent parmi ses principaux symptômessymptômes.

Une maladie handicapante

Ces symptômes sont provoqués par un épaississement de la membrane synovialemembrane synoviale entourant l'articulation, qui se remplit alors de cellules inflammatoires. La quantité de liquide synovialliquide synovial à l'intérieur de l'articulation augmente, provoquant ce gonflement, des douleursdouleurs et une limitation des mouvementsmouvements.

L'arthrite juvénile idiopathique systémique s'accompagne aussi d'une fatigue intense et d'une fièvrefièvre persistante. Dans sa forme sévère - qui concerne entre 10 % et 20 % des enfants touchés et se déclare le plus souvent entre 18 mois et 2 ans -, elle revêt un caractère de chronicité.

Le nouveau médicament qui vient de se voir autoriser est le tocilizumab, un anticorps monoclonalmonoclonal déjà indiqué dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde active modérée à sévère de l'adulte. L'extension de son indication thérapeutique concernera les patients qui résistent aux corticoïdescorticoïdes et aux anti-inflammatoiresanti-inflammatoires non stéroïdiens.

Pour ces petits malades, c'est une réelle avancée. Ce rhumatisme grave les empêche en effet d'avoir une croissance normale, et réduit leurs possibilités d'activité physiquephysique.