Voiture : peut-on rouler à l'huile végétale ?

En France, il est interdit de rouler sur les routes avec un véhicule utilisant de l'huile végétale comme carburant. Les agriculteurs peuvent toutefois s'en servir pour leurs tracteurs, dans leurs champs, en toute légalité. © Cletus Awreetus, Flickr, CC by-nc 2.0 

À l'origine, Rudolf Diesel souhaitait faire fonctionner le moteur dont il est l'inventeur avec de l'huile végétale. Cependant, les contraintes économiques de l'époque l'ont poussé à utiliser du gasoil.

L'huile végétale, illégale sur les routes de France

Rouler uniquement à l'huile végétale est illégal en France. Il s'agit d'une exception française car, sur le reste des routes européennes, il est possible de se déplacer en mettant ce type de carburant dans son réservoir.

Cependant, l'utilisation d'un véhicule roulant exclusivement à l'huile végétale reste tolérée en dehors des routes. Ainsi, après avoir été équipés d'un kit spécifique, les tracteurs et autres engins agricoles peuvent rouler grâce à ce liquide écologique et non fossile.

Certains ennuis de moteur avec l'huile de colza ou de tournesol

À cause du caractère visqueux de certaines huiles, des dépôts peuvent se former au niveau des injecteurs ainsi que sur les chambres de combustion des moteurs diesel. Pour éviter tout risque d'ennuis mécaniques, il est plus sage de ne pas rouler avec 100 % d'huile végétale, mais de choisir une solution mixte alliant huile végétale et gasoil.

En ce qui concerne les moteurs diesel à injection indirecte, on peut opter pour un système à injection de type Bosch qui offre la possibilité de rouler avec un carburant composé au maximum de 50 % d'huile. Pour les moteurs diesel à injection directe nouvelle génération de type TDI, HDI ou DCI, il faudra se contenter de rouler avec un maximum de 30 % d'huile. À noter que tous ces pourcentages d'adjonction d'huile végétale doivent être impérativement minorés en hiver.

Pense-bête : les huiles végétales qui peuvent servir de carburant, mélangées avec du gasoil, sont issues du colza, du tournesol, du lin, d'amandes... ou sont des huiles usagées comme l'huile de friture.