Timon et Pumba ou l'amiti&eacute; entre un phacoch&egrave;re et une mangouste port&eacute;e &agrave; son paroxysme. Mais dans un dessin anim&eacute; imagin&eacute; par Walt Disney. Dans le monde r&eacute;el, entre les deux [popupdefinition id=2142]mammif&egrave;res[/popupdefinition], on ne peut pas vraiment parler d'amiti&eacute;. Plus de service rendu.Dans la savane africaine, le phacoch&egrave;re, un animal qui peut peser jusqu'&agrave; 100 kilos et qui n'est pas toujours commode, demande parfois &agrave; la mangouste ray&eacute;e de l'aider &agrave; se d&eacute;barrasser des [popupdefinition id=2126]parasites[/popupdefinition] install&eacute;s sur son corps. La mangouste, elle, est [popupdefinition id=2306]insectivore[/popupdefinition]. Une aubaine&nbsp;! Elle y voit une belle occasion de se r&eacute;galer &agrave; moindre co&ucirc;t. Une collaboration plut&ocirc;t rare entre deux [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] diff&eacute;rentes de mammif&egrave;res illustr&eacute;e ici par un montage photo. &copy; safaritravelplus, Wikimedia, CC0 Creative Commons &amp; Joachim Huber, Wikimedia, CC by-SA 2.0

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Le phacochère nourrit la mangouste qui le nettoie

Les mammifères forment une classe d’animaux homéothermes, regroupant une trentaine d’ordres, 150 familles, 1.200 genres et plus de 5.000 espèces. Ce taxon monophylétique se caractérise notamment par la présence de poils, de mamelles chez les femelles (à l’exception des monotrèmes) permettant l’allaitement des petits, mais aussi par l’articulation de la mandibule ou la présence d’un néocortex cérébral. Les fossiles de mammifères connus les plus anciens remontent au Trias, il y a 220 millions d’années, à l’époque où apparaissaient également les dinosaures.
Les différentes sous-classes de mammifères
Les mammifères comportent deux sous-classes bien distinctes, dont une qui se subdivise également en deux.
Les protothériens regroupent les monotrèmes, ainsi que deux ordres éteints. Ces mammifères possèdent la particularité d’être ovipares. Seuls les ornithorynques et les échidnés sont aujourd’hui concernés.
Le groupe des thériens comporte tous les autres mammifères, tous vivipares. Néanmoins, une subdivision importante sépare les métathériens (ou marsupiaux) des euthériens.
Les marsupiaux, composés des kangourous, des koalas ou encore des wombats, se caractérisent (sauf exception) par la présence d’une poche marsupiale chez les femelles, permettant au petit de terminer son développement fœtal. En effet, les spécialistes parlent de larve marsupiale, qui finit sa croissance au chaud, attaché à la mamelle de sa mère.
Les euthériens regroupent tous les autres mammifères, placentaires, qui ont colonisé tous les milieux. Parmi eux, on peut noter les rongeurs, les félidés, les canidés, les bovidés, les chiroptères, les cétacés ou encore les primates. Entre autres.

Mammifère

Certains organismes vivent au dépend d'autres organismes. On dit qu'ils sont des parasites. Par exemple, le pou est un parasite de l'homme puisqu'il se nourrit de son sang.

Parasite

Insectivore

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

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Le [popupdefinition id=11351]labre[/popupdefinition] nettoyeur le plus connu vit dans les r&eacute;cifs du Pacifique. Comme son nom l'indique, il a b&acirc;ti sa r&eacute;putation en nettoyant les [popupdefinition id=10415]poissons[/popupdefinition] plus gros que lui -- ici un poisson chirurgien Acanthurus tennentii -- et notamment... leur gueule.Lorsqu'il se place dans une certaine position, le poisson envoie un signe au nettoyeur qui se met au travail. Il se nourrit alors des d&eacute;bris et autres [popupdefinition id=2126]parasites[/popupdefinition] qu'il retire de la gueule amie. Amie, vraiment&thinsp;? Sauf lorsque le labre nettoyeur se montre un peu trop z&eacute;l&eacute; et que le poisson-h&ocirc;te d&eacute;cide tout simplement... de l'avaler&thinsp;!&copy; Brian Gratwicke, Wikimedia, CC BY 3.0 &amp;&nbsp;leningrad1975, Fotolia

Le travail du poisson-nettoyeur récompensé… ou pas

Terme souvent utilisé pour désigner un ordinateur relié à un réseau et assurant des fonctions autres que le transport (en particulier des fonctions de niveau application).

Hôte

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de...

Poisson

Le terme labre s'emploie en anatomie des insectes ou en zoologie.
Le labre en anatomie des insectes
En anatomie, un labre est une pièce buccale de la mâchoire des insectes (équivalent de la lèvre supé...

Labre

13867_le-travail-du-poisson-nettoyeur-recompense--ou-pas

Le pluvier est parfois surnomm&eacute; &laquo;&thinsp;le dentiste de la jungle&thinsp;&raquo;. Et pour cause. Ce petit [popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition] en effet n'a peur de rien et pour se nourrir, il n'h&eacute;site pas &agrave; se jeter -- comme on le figure ce montage photo -, non pas dans la gueule du loup, mais dans celle du [popupdefinition id=11237]crocodile[/popupdefinition].Car les crocodiles, apr&egrave;s un copieux repas, ont pour habitude de se reposer sur la rive en ouvrant leur gueule. Un signe pour l'oiseau qu'il peut librement venir y picorer les restes de nourriture coinc&eacute;s entre les dents du [popupdefinition id=2400]reptile[/popupdefinition]. Il lui &eacute;vite ainsi d'&eacute;ventuelles infections dues &agrave; de la viande qui pourrait y faisander. Et lorsqu'il sent un danger, l'oiseau s'envole en piaillant. Il alerte alors le crocodile qui se r&eacute;fugie dans l'eau.&copy; Dominic Sherony, Wikimedia, CC by-SA 2.0 &amp; skeeze, Pixabay, CC0 Creative Commons

Le pluvier, grand ami du crocodile

Les reptiles, qui formaient autrefois une classe, regroupent des vertébrés ectothermes amniotes. Ensemble, ils forment un groupe paraphylétique malgré de nombreuses caractéristiques communes, telles qu’une couverture d’écailles et un corps souvent allongé, en plus de l’incapacité des espèces actuelles à contrôler leur température corporelle. Néanmoins, les études récentes révèlent une grande hétérogénéité parmi ces animaux, qui se retrouvent désormais classés dans des ordres très distincts.
Classification actuelle des reptiles : les sauropsides
Les animaux communément appelés reptiles sont regroupés parmi les sauropsides. Cependant, ce clade ne comprend pas toutes les espèces de reptiles fossiles, et notamment pas celles à l’origine des mammifères, rangés dans les synapsides. En plus des reptiles, ce clade comprend également les oiseaux.
Ce groupe se subdivise en deux grands superordres :
 les chéloniens, regroupant les tortues (ou Testudines) ; les diapsides, comportant tous les autres reptiles. 
Néanmoins, les diapsides se composent également de deux ordres bien distincts :
 les lépidosauriens, avec les squamates (lézards, serpents) et les sphénodontiens (sphénodons) ;les archosauriens, dont les crocodiliens ou les dinosaures (mais aussi in extenso les oiseaux, non inclus dans le terme de reptiles).

Reptile

Les crocodiles, Crocodylidae, forment une famille de grands reptiles aquatiques déclinés en treize espèces, et comprenant les crocodiles vrais et les faux gavials, qui vivent dans les régions tropicales d’Afrique, de Madagascar, d’Amérique du Nord et du Sud, d’Asie et d’Australie.

Caractéristiques des crocodiles
Ils se distinguent par un long museau triangulaire, par le fait que la quatrième dent des mâchoires inférieures dépasse sur le côté lorsqu’ils ont la gueule fermée, et que les yeux et les narines sont situées sur la partie supérieure du crâne. Ce sont des carnivores qui chassent à l’affût, généralement immergés dans l’eau. Malgré leur apparence indolente, ce sont de redoutables prédateurs. 
Crocodile américain (Crocodylus acutus). © Thomas Castelazo, CC by-SA 2.5

On les trouve généralement dans les eaux douces des rivières, des fleuves, des marais et des zones humides, voire en milieu saumâtre ou carrément marin pour le crocodile du même nom. Leur taille varie selon l’espèce et peut atteindre un mètre pour le crocodile nain (Osteoleamus tretraspis) ou près de cinq mètres pour le crocodile du Nil et le crocodile marin (Crocodylus niloticus et Crocodylus porosus).

Reproduction des crocodiles
Les embryons possèdent une particularité unique dans le monde animal, c’est que le sexe n’est pas déterminé génétiquement, mais par la température. Les œufs, de 20 à 90 selon les couvées, sont généralement recouverts de débris végétaux et de boue érigés en monticules. C’est la décomposition des débris qui produit la chaleur nécessaire à l’incubation. Les formes mâles sont produites à une température stable de 31,6° centigrade, et les formes femelles à des températures largement supérieures ou très inférieures.
Œufs de crocodile du Nil (Crocodylus niloticus). © Kevin Walsh, CC by-2.0

À découvrir sur Futura Sciences :

les crocodiliens ;le crocodile américain ;le faux gavial d’Afrique ;le crocodile de l’Orénoque ;le crocodile de Johnston ;le crocodile des Philippines ;le crocodile de Morelet ; le crocodile du Nil ;le crocodile de Nouvelle Guinée ;le crocodile des marais ;le crocodile marin ; le crocodile de Cuba.

Crocodile

Les oiseaux forment une classe d’animaux homéothermes, comprenant plus de 10.000 espèces. Ce sont les seuls représentants du superordre des dinosaures encore existants aujourd’hui. Ce groupe monophylétique se caractérise notamment par la présence d’un bec, de plumes et d’ailes permettant le vol chez de nombreuses espèces, ainsi que la ponte et la couvaison des œufs. Ils ont colonisé tous les milieux et comptent parmi eux les plus grands voyageurs, comme la sterne arctique ou le puffin fuligineux, traversant la planète chaque année et parcourant plus de 65.000 km au cours de leurs migrations.
Le vol, une exception chez les vertébrés
Bien que les oiseaux ne soient pas les seuls vertébrés à voler (les chauves-souris sont des mammifères), ils constituent la classe où le vol est le plus généralisé. S’il existe des exceptions (autruches, casoars, nandous, kiwis, manchots, etc.), la plupart des espèces maîtrisent les airs, avec des techniques et des facilités différentes. Des alcidés, oiseaux marins au vol coûteux en énergie mais capables de nager, aux colibris, caractérisés par une fréquence de battements d’ailes extrêmement rapide, en passant par le vol plané de certains rapaces, et le martinet, qui passe l’essentiel de sa vie en l’air, chaque espèce s’est conformée à son mode de vie.
De nombreuses adaptations ont permis aux oiseaux de devenir les maîtres du ciel. Les ailes permettent notamment une grande portance. Le corps est souvent aérodynamique. À l’exception des oiseaux coureurs incapables de voler, les oiseaux possèdent un ensemble d’os creux, allégeant leur squelette, mais suffisamment solide pour supporter l’atterrissage et le décollage. Le bec, parfois puissant et coupant, contribue à l’allégement général du corps.

Oiseau

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Le poisson-clown - ici, le poisson-clown moufette - est connu pour avoir &eacute;t&eacute; le h&eacute;ros d'un dessin anim&eacute;&nbsp;: Nemo. Mais il est surtout connu des chercheurs pour la relation &eacute;tonnante qu'il lie avec des an&eacute;mones de mer. Les tentacules de ces derni&egrave;res, en effet, sont recouverts de cellules [popupdefinition id=8755]urticantes[/popupdefinition] gr&acirc;ce auxquelles elles tuent les poissons qui osent se frotter &agrave; elles. Mais les poissons-clown ont trouv&eacute; la parade. Pour s'immuniser, ils s'y frottent d'abord tr&egrave;s bri&egrave;vement pour s'enduire d'une substance protectrice contenue dans le [popupdefinition id=17481]mucus[/popupdefinition] de l'an&eacute;mone.Libre &agrave; eux, ensuite, de se prot&eacute;ger de leurs pr&eacute;dateurs au milieu de ces tentacules mortels, d'y d&eacute;poser leurs &oelig;ufs et m&ecirc;me d'y laisser leurs [popupdefinition id=7016]alevins[/popupdefinition] en garde. En retour, les an&eacute;mones se voient nettoyer leurs tentacules par les poissons-clown qui les d&eacute;fendent m&ecirc;me, au besoin, contre les poissons-papillons&nbsp;qui leur voudraient du mal.&copy; Bernd, Wikimedia, CC by-SA 2.0

Le poisson-clown ne craint pas se frotter à l’anémone

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de 10.000 m de profondeur), lacs et rivières parfois à des altitudes très élevées et dans des zones où les températures sont très différentes.
Les poissons sont pourvus de branchies, qui permettent la respiration aquatique et de nageoires dont le nombre et la forme diffèrent selon les groupes.
Phylogénie des poissons
Les poissons forment un groupe polyphylétique (donc, non monophylétique). À ce titre, le terme « poissons » n'est en théorie pas correct en phylogénie.
Cependant, il est très largement utilisé, et il représente tout de même des notions bien précises. 
 Les poissons comportent : 
les agnathes (lamproies et myxines) qui est un groupe paraphylétique ;les chondrichtyens (requins et raies) ;les actinistiens (coelacanthes) ;les dipneustes ;les actinoptérygiens (plus de 95 % des poissons).
Ce qui veut dire que :
tous les poissons sont des crâniates ;tous les poissons ne sont pas des vertébrés (les myxines n'ont pas de vertèbres).
On compte, en tout, un peu plus de 24.000 espèces de poissons.

Le mucus est une sécrétion visqueuse produite par les muqueuses d’un organisme animal et qui lubrifie la surface des épithéliums. Les poissons sécrètent un mucus qui protège les parties fragiles, comme la surface de sa peau ; le mucus réduit la résistance à l’eau et le risque d’entrée de parasites et de substances toxiques. Chez l’escargot, le mucus est souvent qualifié de « bave ».
Le mucus contient une glycoprotéine, la mucine, produite par des glandes exocrines. De manière générale, les mucus protègent les organes des infections. Le mucus existe dans les systèmes respiratoire, digestif et reproducteur, des organes ouverts vers l’extérieur. Par exemple, au niveau des glandes salivaires, des glandes muqueuses sécrètent du mucus ; dans l’estomac, une épaisse couche de mucus protège la paroi ; le mucus intestinal participe à la fonction barrière de l’intestin, mais jouerait aussi un rôle dans la réponse immunitaire. 
Des pathologies associées aux mucus
La mucoviscidose est une maladie génétique liée à des mutations dans le gène CFTR, qui code pour une protéine présente dans la membrane de cellules de muqueuses. La diminution de l’eau sécrétée par la muqueuse conduit à un épaississement du mucus et aux symptômes respiratoires et gastro-intestinaux de la mucoviscidose :
au niveau respiratoire : bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), infections répétées par des bactéries (staphylocoque doré, Haemophilus influenzae, Pseudomonas aeruginosa…), insuffisance respiratoire, pneumothorax (affection de la plèvre), au niveau gastro-intestinal : insuffisance pancréatique, problèmes de transit, malabsorption des nutriments…
Dans l’asthme, l’épithélium des bronches connaît une inflammation. Celle-ci conduit à l’hypersécrétion de mucus, qui s’ajoute au problème de réduction du diamètre des bronches, ce qui gêne le patient pour respirer. Chez les patients asthmatiques, les glandes à mucus sont hypertrophiées et les bouchons muqueux obstruent les bronches.

Mucus

Cet adjectif s’applique aux plantes ou aux animaux dont le contact ou la piqûre produit une éruption cutanée accompagnée d’une sensation de brûlure et de démangeaisons. L’exemple le plus courant est l’ortie, le mot urticaire provenant d’ailleurs du latin urtica (ortie) et urere (brûler). Chez l’ortie, l’irritation est provoquée par les poils des feuilles, qui libèrent un liquide urticant lorsqu’ils se brisent. L’histamine contenue dans ce liquide va provoquer une dilatation des vaisseaux sanguins et une rougeur, tandis que l’acide formique, corrosif, induit la sensation de brûlure. La sérotonine et l'acétylcholine vont eux stimuler les terminaisons nerveuses et provoquer la démangeaison.Dans le cas des méduses, ce sont les cellules urticantes appelées cnidocytes et présentes sur les tentacules, qui, au contact de la peau, envoient un liquide venimeux. Selon l’espèce de méduse et l’étendue de la surface atteinte, la réaction cutanée peut être plus ou moins sévère, avec parfois une brûlure au deuxième degré et une douleur intense qui va irradier dans une large zone autour de la piqûre.Plantes urticantes :ortie ;euphorbes ;Berce du Caucase (Heracleum mantegazzianum) ou Berce commune (Heracleum sphondylium) ;panais urticant (Pastinaca sativa) ;boutons d’or (Ranunculus repens) ;figuier.Animaux urticants :chenille processionnaire ;cnidaires : les plus urticants présents en France métropolitaine sont la physalie, la pélagie, la méduse rayonnée ou la cyanée bleue ;certaines espèces de mygale.La piqûre de physalie est extrêmement urticante. © severinus, iNaturalistComment soulager les piqûres urticantes ?Généralement, l’urticaire disparaît en quelques heures, mais il peut aussi s’accompagner de réactions allergiques, comme avec la chenille processionnaire dont les poils peuvent être inhalés. Dans de très rares cas, il peut se produire un choc anaphylactique avec œdème et difficultés respiratoires.L’effet urticant de l’ortie peut être neutralisé par des feuilles écrasées de menthe, de plantain ou d’oseille aux propriétés anti-inflammatoires. On peut aussi frotter sur la peau un oignon coupé en deux. Dans le cas des chenilles ou des méduses, la priorité est de retirer les poils ou les fragments de tentacules urticants. Les piqûres de chenilles peuvent être soulagées par des antihistaminiques. 

Urticant

Un alevin est un très jeune poisson, voire encore une larve de poisson qui dépend de son sac vitellin pour se nourrir. Le stade d’alevin précède celui de juvénile. 
Les alevins sont aussi les très jeunes poissons utilisés pour peupler ou repeupler un plan d’eau.

Alevin

13869_le-poisson-clown-ne-craint-pas-se-frotter-a-l-anemone

Les oiseaux pique-b&oelig;ufs sont de la m&ecirc;me famille que les &eacute;tourneaux. Leur particularit&eacute;&nbsp;: se nourrir des [popupdefinition id=2126]parasites[/popupdefinition] qu'ils trouvent sur de gros animaux de la savane, ici, un impala. Certains pique-b&oelig;ufs pr&eacute;sentent un [popupdefinition id=2205]bec[/popupdefinition] tellement puissant qu'ils peuvent arracher des tiques de la peau de leurs [popupdefinition id=1219]h&ocirc;tes[/popupdefinition]. D'autres profitent d'un bec plus fin pour sectionner les [popupdefinition id=2119]larves[/popupdefinition] et les [popupdefinition id=2123]nymphes[/popupdefinition] qu'ils y trouvent.Cette pratique &eacute;vite aux [popupdefinition id=13396]girafes[/popupdefinition], aux buffles et autres z&egrave;bres d'&ecirc;tre contamin&eacute;s par des maladies port&eacute;es par ces parasites dont se nourrissent les pique-b&oelig;ufs. Et lorsque l'[popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition] s'envole, il avertit implicitement son h&ocirc;te d'un danger imminent.&copy; Bernard DUPONT, Wikimedia, CC by-SA 2.0

L’impala et son compère, le pique-bœuf

Voici les caractéristiques de la girafe (Linnaeus, 1758), ou Giraffa camelopardalis :
 Ordre : Artiodactyla Famille : Giraffidae Genre : Giraffa Taille : 3,50 à 4,70 m, hauteur au garrot 3,30 à 3,70 m, cou compris entre 5,50 et 6,00 m, longueur de la queue 0,70 m à 1 m, longueur de la langue 0,40 m à 0,55 m Poids : 450 à 2.000 kgLongévité : 22 à 26 ans
Statut de conservation UICN : LC, préoccupation mineure (mais certaines sous-espèces peuvent cependant être considérées comme vulnérables).
Rencontre entre une girafe et un rhinocéros dans le parc d'Etosha, en Namibie. © Wikipédia, Hans Stieglitz, CC by-sa 3.0
Description de la girafe
La girafe est le mammifère le plus grand en hauteur, car sa tête culmine à près de six mètres au-dessus du sol. Son pelage, dans les tonalités de roux ou d’acajou, est tacheté de jaune ou de crème. Les dessins sont agencés comme une mosaïque. Le ventre est plus clair. Le corps est grand et se présente en oblique, c'est-à-dire que les pattes antérieures sont plus longues que les postérieures. Le corps de la girafe est prolongé par un long cou orné d’une crinière, et constitué de seulement sept vertèbres. Au bout du cou se trouve la tête, petite et triangulaire. La bouche est munie d’une langue coriace et plus longue encore que celle de l’okapi. Le crâne est muni de deux ossicônes (appendices cornus recouverts de peau) qui peuvent atteindre 25 cm de long, et de deux petites oreilles de forme ovale. Les jambes sont longues, fines et munies de sabots, et la queue est terminée par un fin pinceau de poils.
Girafes blanches à Kouré, au Niger. © Clémence Delmas, Wikipédia, CC by 3.0
Jusqu'en septembre 2016, il était communément admis qu’il existait neuf sous-espèces de girafes :
 la girafe réticulée (Giraffa camelopardalis reticulata), que l’on trouve en Éthiopie, en Somalie et dans le nord du Kenya ; la girafe de Nubie (Giraffa camelopardalis camelopardalis), de la région du Nil bleu en Érythrée ; la girafe du Soudan (Giraffa camelopardalis antiquorum) ; la girafe du Tchad (Giraffa camelopardalis peralta), qui vit en Afrique centrale et occidentale ; la girafe de l’Ouganda (Giraffa camelopardalis rothschildi), que l’on observe en Ouganda et au Kenya dans les réserves ; la girafe masaï (Girafa camelopardalis tippelskirchi), du sud du Kenya ; la girafe de Rhodésie (Giraffa camelopardalis thornicrofti), que l’on trouve dans la vallée du Luangwa, en Zambie ; la girafe d’Angola (Giraffa camelopardalis angolensis), qui habite le sud de l’Angola ;la girafe du Cap (Giraffa camelopardalis giraffa), que l’on voit dans toute l’Afrique australe.
En septembre 2016, une étude génétique a indiqué qu'il semble exister en fait quatre espèces distinctes de girafes, qui ne s'hybrident pas entre elles dans les populations naturelles. L'auteur de l'étude, Chris Woolston, propose les noms suivants, reprenant ceux des sous-espèces correspondantes :
la girafe du Nord, ou de Nubie (G. camelopardalis) ;la girafe du Sud (Giraffa giraffa), en Afrique du Sud, en Namibie et au Botswana ;la girafe masaï (G. tippelskirchi) au Kenya, en Tanzanie et en Zambie ;la girafe réticulée (G. reticulata) au Kenya, en Somalie et en Éthiopie.
Girafes réticulées dans la réserve de Samburu, au Kenya. © Snakes3yes, Wikipédia, CC by 2.0
Sa taille inhabituelle lui a valu quelques adaptations physiologiques. En effet, le cœur pèse 11 kg et possède un myocarde renforcé. Il pompe 60 litres de sang, et bat à 170 pulsations par minute, ce qui lui confère une pression artérielle double de celle de l’Homme. Les artères du cou sont aidées par une série de muscles annulaires qui permettent de drainer le sang au cerveau. Inversement, lorsque la girafe baisse la tête pour boire, les neuf valvules de la jugulaire empêchent le sang de monter à la tête, ce qui entraînerait un voile rouge. Dans la partie inférieure des pattes où la pression est énorme, un système de capillaires très résistants, appelé « merveilleux réseau » ou « réseau admirable », permet d’éviter les œdèmes fatals. Son système sanguin a été étudié par les phlébologues de la Nasa qui, grâce à lui, ont pu réaliser la combinaison anti-g des pilotes et des astronautes.
Girafe de Rhodésie dans le parc du sud Luangwa, en Zambie. © Jpatokal, Wikipédia, CC by-sa 3.0
Habitat de la girafe
La girafe est endémique de l’Afrique, et était jadis présente sur l’ensemble du continent, des rives de la Méditerranée à l’Afrique du Sud. De nos jours, on ne la trouve plus que dans les savanes broussailleuses et arborées au sud de la zone sahélienne, où elle vit en petites troupes éparses. On peut l’observer au Sénégal, en Mauritanie, au Niger, au Mali et au Cameroun, mais surtout dans les parcs et réserves d’Afrique centrale et orientale. Elle est présente au Botswana, au Kenya, au Soudan, en Tanzanie et dans les pays du sud de l’Afrique.
La savane broussailleuse et arborée constitue l’habitat type de la girafe. © JackyR, Wikipédia, GNU 1.2
Comportement de la girafe
La girafe est un animal social, paisible et grégaire. Elle vit généralement en petits groupes de 5 ou 6 individus dont la composition change fréquemment, et parfois en solitaire. La plupart du temps, les individus ne s’éloignent guère de plus de 200 mètres les uns des autres, et il en est de même pour les groupes entre eux. La girafe côtoie sans problème d’autres grands herbivores tels que les rhinocéros, les zèbres, les buffles et les éléphants, sans compter les antilopes et les gazelles. Les déplacements de la girafe sont minimalistes lorsqu’elle trouve de quoi se nourrir et s’abreuver. Sa marche à l’amble est lente et souple. Sur une zone sans obstacle, elle peut évoluer à 6 ou 7 km/h, et peut atteindre 56 km/h en course. Elle dort habituellement debout, mais son sommeil, ou plutôt sa somnolence, excède rarement trois ou quatre minutes. Elle dort à peine deux heures sur la totalité de la journée, les yeux ouverts. Elle se repose rarement couchée, car elle éprouve les plus grandes difficultés pour se lever et se coucher au sol.
Groupe de girafes dans le parc Kruger, en Afrique du Sud. © D. Gordon, E. Robertson Wikipédia, CC by-sa 3.0
Pour résister à la sécheresse et à la déshydratation, elle est capable de faire monter sa température corporelle à 39 °C en journée et de la faire retomber à 35 °C la nuit pour limiter la déperdition en eau. Elle peut ainsi se passer de boire pendant plusieurs jours, et économiser une dizaine de litres de liquide journellement. Lorsqu’elle peut s’abreuver normalement, la girafe a besoin d'un peu plus de trois litres d’eau par 100 kg de poids. Elle trouve 50 % de ses besoins en liquide dans les feuilles tendres d’acacia. Lorsqu’elle expire, ses muqueuses retiennent une grande partie de l’humidité contenue dans sa respiration. La girafe a une excellente vue, et parvient à distinguer une silhouette de la taille d’un homme à deux kilomètres de distance. Elle perçoit la position et le mouvement. C’est le seul animal à ne pas pouvoir bâiller, et on a longtemps cru qu’elle n’émettait aucun son, mais elle possède quelques vocalisations.
Girafe mâle courtisant une femelle. © Hans Hillewaert, Wikipédia, CC by-sa 3.0
La girafe contribue à l’entretien des savanes arborées en procurant des nutriments aux végétaux par l’intermédiaire de ses excréments. Comme elle broute superficiellement les branches d’acacia, elle évite de les épuiser. La morphologie de la girafe ne lui confère pas que des avantages. En effet, pour boire, elle est obligée de pratiquer le grand écart avec ses pattes antérieures. Les sabots ainsi plantés dans la boue, elle est dans une position très vulnérable. Les principaux prédateurs de la girafe sont les lions, les léopards, mais également (pour les sujets affaiblis par la vieillesse ou par la maladie) les lycaons et les hyènes. Les girafons peuvent également être victimes de crocodiles sur les points d’eau. Pour se défendre, la girafe donne des ruades qui peuvent être mortelles.
Position scabreuse de la girafe en train de boire. © Gusjer, Wikipédia, CC by 2.0
Reproduction de la girafe
La girafe n’a pas de période de reproduction bien définie. Le mâle arpente le territoire à la recherche d’une femelle, et se bat lorsqu’il rencontre un rival. Les combats se déroulent à coups de tête, laquelle sert alors de massue, et les cous peuvent s’entrechoquer. La confrontation dure jusqu’à l’abandon d’un des protagonistes. La femelle donne naissance à un seul girafon tous les deux ans, au terme d’une gestation de 15 mois.
Pour la mise bas, la femelle ne peut s’accroupir. Aussi donne-t-elle naissance au girafon debout. Son premier contact avec la dure réalité de la vie consiste donc en une chute de deux mètres... Il sort les jambes en premier, car elles sont plus longues que son cou. Le jeune mesure déjà deux mètres de long pour un poids oscillant entre 40 et 80 kg. La femelle n’adopte son petit que s’il arrive à se mettre debout, ce qu’il est généralement capable de faire au bout d’une quinzaine de minutes. Le girafon grandit d’un mètre la première année et acquiert sa taille adulte vers 7 ans. Il est sevré entre 12 et 16 mois, mais peut rester avec sa mère jusqu’à plus de 2 ans. Il atteint sa maturité sexuelle entre 3 et 5 ans, selon que c'est une femelle ou un mâle. Toutefois la mortalité des jeunes est importante. Elle atteint entre 50 % et 75 % dans la première année, du fait de la prédation.
Girafe masaï et son girafon dans le parc de Masaï Mara, au Kenya. © Paul Mannix, Wikipédia, CC by-sa 2.0
Régime alimentaire de la girafe
La girafe est exclusivement herbivore. Son alimentation principale consiste en des feuilles d’acacia qui contiennent l’essentiel de l’eau dont l’animal a besoin. La girafe peut aussi manger des fleurs, des cosses, des graines et des fruits. Elle peut consommer journellement jusqu’à 70 kg de feuilles que ne peuvent brouter les autres herbivores de la savane, puisqu’elle va les cueillir entre trois et six mètres de hauteur dans sa niche alimentaire. Elle attrape les rameaux à l’aide de sa langue, et les ramène vers les dents de sa mâchoire inférieure qui raclent les feuilles lorsqu’elle tire sa tête en arrière. 
Girafe blanche broutant des feuilles d'acacia. © Yann Fauché, Alma Mulalic, Wikipédia, CC by-sa 3.0
Menaces sur la girafe
Les populations de girafes ont failli être exterminées au XIXe siècle par simple plaisir de la chasse. Aujourd’hui, bien que le braconnage se poursuive (la viande de l’animal est très prisée), les effectifs des principales sous-espèces (ou espèces, s'il y en a bien quatre distinctes) vivant au Kenya, en Tanzanie et au Botswana sont stables. En revanche, la girafe du Tchad ne compte plus que 300 individus, et celle de l’Ouganda à peine 650. La cause, principalement dans le Sahel, en est la disparition de ses habitats du fait de la déforestation.

Girafe

Formé de deux ou plusieurs lames cornées qui entourent les maxillaires supérieur et inférieur. Le bec a une forme très variable selon le régime alimentaire. Il permet aux oiseaux de saisir la nourriture et les matériaux qui servent à la fabrication de leur nid, de même qu'à lisser les plumes.

Etat de développement précédant celui d'imago (adulte). Chez les insectes à métamorphoses incomplètes, elle ne diffère de l'imago que par le développement incomplet des ailes et des organes génitaux. Chez les insectes à métamorphoses complètes, elle est le siège de profondes transformations internes.

Nymphe

Chez les animaux, une larve est une forme jeune dont la morphologie, et souvent le mode de vie, sont très différents de l'adulte. Le début de la vie de la larve commence par l’éclosion de l’œuf. Les larves existent chez les espèces d’animaux au développement indirect, chez qui de grandes transformations (métamorphoses) doivent avoir lieu pour obtenir un adulte. Lors de ces changements, l’animal peut changer de milieu de vie (par exemple le têtard et la grenouille), et/ou de régime alimentaire (par exemple la chenille et le papillon). 
Chez les animaux à développement direct, le jeune à la naissance est un juvénile qui ressemble à l’adulte. De manière générale, seul l’adulte est capable de se reproduire, et non les larves et juvéniles.
Exemple de larves d'insectes
Chez les insectes, la larve subit plusieurs mues avant de devenir un adulte. Comme les arthropodes possèdent un exosquelette peu extensible, leur croissance se fait par étapes. À chaque mue, la larve abandonne une exuvie. La métamorphose permettra l’apparition des caractères sexuels secondaires et des ailes pour les espèces ailées. 
On distingue plusieurs types d’insectes en fonction de leur développement larvaire :
les insectes hétérométaboles : le changement est progressif, la taille augmente progressivement au fil des stades larvaires. Une mue larvaire donne naissance à l’adulte ou imago. C’est le cas des phasmes, sauterelles, criquets, blattes, mantes, termites, psoques, cigales, grillons… ;les insectes holométaboles : un état intermédiaire au repos, la nymphe, sépare la larve de l’adulte. C’est le cas du papillon. Beaucoup de chenilles sont phytophages et se nourrissent de végétaux, d’autres sont entomophages et mangent d’autres insectes (pucerons…) ; les xylophages s'attaquent au bois. Les adultes papillons se nourrissent de liquides comme le nectar des fleurs.

Larve

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Sur le papier, [popupdefinition id=8373]coyote[/popupdefinition] et blaireau -- que l'on d&eacute;couvre ici sur un montage photo -- semblent concurrents. Souris, [popupdefinition id=18079]&eacute;cureuils[/popupdefinition], porcs-&eacute;pics ou m&ecirc;me des animaux un peu plus grands, ils se nourrissent des m&ecirc;mes proies. Et c'est justement ce qui pourrait en faire des ennemis qui les rapprochent &agrave; l'occasion.Car leurs techniques finalement sont compl&eacute;mentaires. Le coyote mise sur l'agilit&eacute; et la rapidit&eacute;. Le blaireau sait se cacher et d&eacute;busquer des proies sous [popupdefinition id=4725]terre[/popupdefinition] ou dans la v&eacute;g&eacute;tation. Lorsqu'ils savent allier leurs forces, ils ram&egrave;nent jusqu'&agrave; un tiers de proies en plus.&copy; Becky Matsubara, Wikimedia, CC BY 2.0 &amp; Andreas-photography, Flickr, CC by-nc 2.0

Coyotes et blaireaux peuvent devenir inséparables

Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe terrestre
La densité des roches superficielles, égale à 2,7, très différente de celle de la Terre dans son ensemble, a conduit à conjecturer une composition variant avec la profondeur. En combinant la nature surtout granitique des roches de surface, celle, surtout basaltique, des roches issues des magmas rejetés par les volcans et la composition en fer et nickel de la majorité des météorites, on en vint à l’hypothèse d’une composition en trois enveloppes emboîtées. On distingua ainsi le sial — de silice et aluminium — pour la surface, le sima — de silice et magnésium —, au-dessous, jusqu’au nife — de nickel et fer —, au centre de la Terre, en un arrangement qui rend compte de la densité globale de la planète. Au début du XXe siècle, Alfred Wegener usera de cette conception avant qu’elle n’évolue vers celle de croûte-manteau-noyau.
La sismologie allait donner une mesure de ces trois enveloppes. La discontinuité de Mohorovičić, ou Moho, vers 30 kilomètres de profondeur en moyenne, marquée par la réflexion et la réfraction des rais sismiques, constitue la frontière entre la croûte et le manteau terrestre. La discontinuité de Gutenberg, vers 2.900 km de profondeur, est la limite entre le manteau et le noyau. Toutes deux portent le nom de leur découvreur (le Croate Andrija Mohorovičić et l’Allemand Beno Gutenberg), depuis 1909 pour la première, et 1921 pour la seconde. Ultérieurement, la croûte fut divisée en une croûte supérieure et une croûte inférieure, séparées par une discontinuité de Conrad, souvent discutée, tandis qu’une graine était individualisée au centre du noyau, au-delà de 5.000 km de profondeur.
La croûte fit l’objet de précisions essentielles. D’une part, la croûte océanique est différente de la croûte continentale, comme le montra Gutenberg en 1921. La première est basaltique, la seconde granitique, du moins en moyenne. D’autre part, la croûte continentale s’épaissit sous les chaînes de montagnes en une racine qui peut atteindre 70 km d’épaisseur sous la cordillère des Andes du Pérou et de Bolivie.
Une étude plus fine des vitesses de transmission des ondes sismiques dans les parties superficielles — menée dans l’archipel des Tonga, dans le sud-ouest du Pacifique, par Jack Oliver et Bryan Isacks en 1967 — allait permettre de séparer les milieux solides des milieux visqueux, les premiers conduisant les ondes sismiques plus rapidement que les seconds. Ainsi furent distinguées la lithosphère, solide, comprenant sur 100 km d’épaisseur moyenne la croûte et le manteau supérieur, et l’asthénosphère, visqueuse, correspondant au reste du manteau. Ces distinctions, qui englobent celles de croûte et de manteau, mais avec des limites différentes, constituent les fondements de la tectonique des plaques.
Puis l’application des méthodes de sismique-réflexion à écoute longue, adaptées de la sismique pétrolière, apporta des précisions sur la structure de la croûte. On citera le programme américain Cocorp (Consortium for Continental Refraction Profiling), qui eut de nombreux équivalents, dont le programme français Écors (Étude des continents et des océans par réflexion sismique).
Enfin, les progrès accomplis dans l’étude de la propagation des ondes sismiques ont permis de distinguer dans le manteau des zones chaudes, à vitesse lente, et des zones froides, à vitesse plus rapide. Cette tomographie du manteau, en trois dimensions, a ainsi authentifié la conception des courants de convection, ascendants au niveau des rides (médio)océaniques, où remonte le matériel chaud du manteau inférieur, et descendants à la périphérie des océans, où s’enfonce la lithosphère froide. Tandis que des points chauds (hot spots), dispersés à la base du manteau, déterminent des ascendances permanentes qui sont à l’origine d’un volcanisme continu.
Vue complète de la partie éclairée de la Terre par le satellite DSCOVR. © Nasa
Composition chimique de la Terre
Le deutérium, le lithium et le béryllium terrestres ont probablement été formés dans la Galaxie par action des rayons cosmiques galactiques sur le milieu interstellaire, dans la période précédant la formation du Système solaire. De la même façon, les éléments radioactifs (par exemple l’uranium ou le thorium) ont été produits par une ou plusieurs explosions de supernovae dans la Galaxie, avant la formation du Soleil. Un certain nombre d’anomalies d’abondance s’expliquent simplement par évaporation de composés volatils au cours de la formation des planétésimaux.
L’atmosphère terrestre primitive, créée en milieu réducteur, devait essentiellement consister en méthane, ammoniac et vapeur d’eau. Sa composition actuelle résulte d’une part de la dissociation de ces molécules par le rayonnement solaire, suivie de l’évaporation de l’hydrogène et des réactions subséquentes d’oxydation, d’autre part de plusieurs milliards d’années de phénomènes biologiques (assimilation chlorophyllienne) conduisant à la production d’oxygène. Certains éléments, l’hélium notamment, proviennent simplement du broyage par érosion des roches radioactives.
Fiche signalétique
Masse (kg) : 5,976 x 1024Masse (Terre = 1) : 1Rayon équatorial (km) : 6.378,14Rayon équatorial (Terre = 1) : 1Masse volumique moyenne (g/cm3) : 5,515Satellites : 1Distance moyenne du Soleil (km) : 149.600.000Distance moyenne du Soleil (Terre = 1) : 1Période de rotation (jours) : 0,99727Période de rotation (heures) : 23,9345Période orbitale (jours) : 365,256Vitesse orbitale moyenne (km/s) : 29,79Excentricité de l’orbite : 0,0167Inclinaison de l’axe (°) : 23,45Inclinaison de l’orbite (°) : 0Vitesse d’échappement à l’équateur (km/s) : 11,18Gravité de surface à l’équateur (m/s2) : 9,78Albédo géométrique visuel : 0,37Température moyenne de surface : 15 °CPression atmosphérique (bar) : 1,013Composition en volume de l’atmosphère : azote 78 %, oxygène 21 %, autres 1 %

Terre

Coyote (Say 1823) - Canis latrans
Ordre : CarnivoraFamille : CanidaeGenre : CanisTaille : 0,75 à 0,85 m (hauteur au garrot 0,50 m – longueur de la queue 0,40 m)Poids : 9 à 23 kgLongévité : 10 ans
Statut de conservation UICN : LC préoccupation mineure
Description du coyote
Le coyote ou coyotl en nahuatl, qui est une branche linguistique uto-aztèque, langue indigène la plus répandue au Mexique, possède un pelage dont la couleur varie du gris au brun cannelle, adoptant des nuances plus ou moins foncées, et mêmes verdâtres selon l’habitat. Le dessous du corps est gris blanc. Les pattes avant, les côtés de la tête et le museau sont brun rougeâtre, tandis que l’échine et le dos sont ornés d’une bande de poils plus sombres. Les oreilles pointues et dressées, ainsi que le museau semblent disproportionnés par rapport à la tête et les pattes sont plus courtes au regard de la taille du corps. Ces particularités anatomiques lui donnent un aspect plus fin, ce qui permet de le distinguer assez aisément de son cousin le loup.
Coyote dans la vallée de la Mort. © Manfred Werner -GNU FDL Version 1.2
Habitat du coyote
Le coyote, dont on reconnaît 19 sous-espèces, se trouve sur l’ensemble du territoire nord-américain, au Mexique et en Amérique centrale. On le trouve dans de nombreux biotopes. Il occupe les prairies de plaine et de montagne de la presque totalité des États-Unis y compris en Alaska et au Canada, les broussailles et les marais, dans les zones semi-désertiques des États du sud, à proximité des villes, et même au sein des agglomérations d’une certaine importance. 
Comportement du coyote
Bien que des regroupements aient été observés, le coyote vit généralement en couple. C’est un animal qui autrefois était diurne mais qui, à cause de la pression humaine, a dû adopter un comportement nocturne. Sa tanière est constituée d’un terrier creusé par un autre animal (marmotte, blaireau…) quoiqu’il soit capable de creuser si le besoin s’en fait sentir. En concurrence avec le loup, le coyote prospère dans les régions où son cousin a été exterminé. Opportuniste, il occupe rapidement les niches écologiques vides de prédateurs, et éprouve de grandes facilités à vivre au contact de l’Homme. 
Coyote au Yellowstone. © Flicka - GNU FDL Version 1.2
Le coyote communique beaucoup par vocalisations, parmi lesquelles on retrouve les jappements, les glapissements, les hurlements, les rires et les cris plaintifs ressemblant aux pleurs d’un bébé. Il régule la température de son corps par l’halètement, et c’est pourquoi il a toujours la langue pendante. C’est un coureur endurant qui peut atteindre 64 km/h en pointe de vitesse mais sur une distance maximale de 400 mètres seulement. Il occupe un espace vital de quelques hectares, au sein duquel il installera son territoire dont il interdira l’accès aux importuns. Son abri sera placé au centre de cette zone. Il emploie cette méthode aussi bien dans les espaces libres que dans les zones urbaines.
Reproduction du coyote
Lorsque la femelle a choisi son partenaire, le couple reste ensemble plusieurs années. La période de gestation dure deux mois au terme desquels la femelle met au monde six chiots en moyenne. Lorsque les portées sont plus importantes, elles subissent un taux de mortalité de 50 %. Les petits naissent aveugles. Leurs yeux s’ouvrent et leurs oreilles se dressent au bout d’une dizaine de jours. Ils tètent leur mère pendant un peu plus d’un mois et sont totalement sevrés en quittant la tanière. Les mâles quittent leurs parents entre six et neuf mois alors que les femelles restent pour renforcer le groupe. La croissance des chiots intervient entre neuf et douze mois, et la maturité sexuelle est atteinte au bout d’un an.
Coyote en forêt. © Christopher Bruno - GNU FDL Version 1.2
Régime alimentaire du coyote
Le régime alimentaire du coyote est très variable selon son habitat. Il peut chasser seul ou en couple en quête de petits rongeurs, de batraciens, de poissons et de crustacés et parfois d’herbivores plus imposants comme les cerfs. Mais il mange également de l’herbe, des fruits, des baies. Aux abords des villes il s’en prend fréquemment aux animaux de compagnie de l’Homme (petits chiens) et fait les poubelles… Il pratique également le mulotage en sautant pattes tendues comme sur un trampoline et il a déjà été observé s’associer à des blaireaux pour chasser. Lorsqu’une proie est détectée, le blaireau se met à creuser pour l’extraire de sa galerie, tandis que le coyote malin, attend la victime à une autre sortie du terrier. Il est également capable de voler la pitance d’autres animaux comme les loutres. 
Menaces sur le coyote
Bien que plusieurs dizaines de coyotes soient chassés chaque année aux États-Unis, l’animal n’est pas considéré comme menacé selon les critères de l’UICN. On dirait même que pour faire face aux différentes tentatives d’élimination, il a accentué son taux de reproduction. Au Canada, l’animal s’est hybridé avec des chiens et leur progéniture, autrement plus redoutable commence à devenir envahissante et encombrante.
Coyote. © U.S Fish and Wildlife service - domaine public
Le saviez-vous ?
Les scientifiques estiment que près de 2.000 coyotes vivent dans la ville de Chicago et que ces évaluations peuvent être transposées sur d’autres centres urbains d’importance identique. Quelques individus ont été capturés dans Central Park à Manhattan en 2006. Et ce ne seront certainement pas les derniers, car d’autres ont été aperçus au même endroit en février 2010 (source New York Post du 09 février 2010).

Coyote

L’écureuil est un mammifère rongeur de la famille des sciuridés, appartenant au sous-ordre des sciuromorphes. Certaines espèces sont arboricoles et possèdent une longue queue touffue qui les aide à sauter de branche en branche. D’autres espèces sont plutôt terrestres, comme les marmottes. Les sciuridés comptent 267 espèces.La diversité des espèces d’écureuils vivant dans les arbresParmi les nombreuses espèces d’écureuils, citons :l’écureuil commun d’Europe ou écureuil roux, Sciurus vulgaris, dont la queue en panache sert de balancier pour se déplacer dans les arbres. Cet écureuil autochtone en France présente un poil roux, brun, ou gris-noir, mais son ventre est toujours blanc. Cette espèce protégée s’observe dans les bois, forêts, parcs et jardins. Sciurus vient de mots grecs et signifie « dont la queue fait de l’ombre ». D’après le site du muséum national d’histoire naturelle, cet animal mesure 20 à 25 cm, et sa queue entre 15 et 20 cm. En hiver, ses oreilles portent des pinceaux de poils ;l’écureuil volant Pteromys volans, ou polatouche de Sibérie. Le patagium, une épaisseur de peau qui relie la tête, les poignets, les chevilles et la base de la queue, lui permet de planer d’arbre en arbre. Cette espèce est présente dans le nord de l’Europe ;l’écureuil de Corée, ou tamia de Sibérie (Tamias sibiricus), est une espèce originaire d’Asie mais qui a été introduite en Europe. En France, il a commencé à être observé dans les années 1960 ;l’écureuil gris, originaire d’Amérique du Nord, est présent en Italie. Il est considéré comme une espèce exotique envahissante en Europe.Des écureuils terrestresLa marmotte des Alpes Marmota marmota fait partie de la famille des sciuridés. Cette espèce autochtone dans les Alpes a aussi été introduite dans les Pyrénées et le Massif Central.Le spermophile Spermophilus citellus, ou souslik d’Europe, est un écureuil terrestre qui vit dans des prairies et des steppes, en Europe. Les chiens de prairie, présents en Amérique du Nord, sont aussi considérés comme étant des écureuils terrestres. 

Écureuil

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La [popupdefinition id=16735]crevette-pistolet[/popupdefinition] tient son nom de la d&eacute;tonation qu'est capable de produire sa pince. Mais ce qui nous int&eacute;resse ici, c'est la relation particuli&egrave;re qu'elle entretient avec un petit [popupdefinition id=10415]poisson[/popupdefinition] des fonds marins, le gobie. Tous les deux, en effet, on prit l'habitude de partager le g&icirc;te.C'est la crevette-pistolet qui creuse le trou qui les accueillera. Pendant ce temps, le gobie -- dont la vue est bien meilleure que celle de la crevette -- monte la garde. Et il assurera son r&ocirc;le protecteur -- en dissuadant les pr&eacute;dateurs ou en remuant la queue pour pr&eacute;venir la crevette d'un danger -- tout au long de la cohabitation.&copy; Nhobgood, Wikimedia, CC by 3.0

Le gobie comme garde du corps de la crevette-pistolet

Le terme de crevette-pistolet décrit une crevette de la famille des Alpheidae qui produit un son puissant. Les Alpheidae sont des crustacés. Les crevettes-pistolets possèdent une pince de grande taille. Le son très bruyant qu'elles émettent permet d'étourdir voire de tuer des proies ou bien d'éloigner des prédateurs.Des exemples de crevettes-pistoletsParmi les crevettes-pistolets se trouvent par exemple les espèces suivantes :Alpheus heterochaelis, le cardon grandes pinces, une crevette de quelques cm de long et de couleur verte. La pince bruyante peut être à gauche ou à droite, sa taille peut atteindre près de la moitié du corps. Cette crevette vit dans l’ouest de l’océan Atlantique. Des chercheurs ont étudié comment cette crevette pouvait produire un tel son. Ils ont montré que la fermeture rapide de la pince conduisait à l’émission d’un jet d'eau à grande vitesse, créant une différence de pression à l’origine d’une bulle qui implose ; c’est l’implosion de cette bulle de basse pression qui crée le bruit de plus de 200 dB. L’eau peut dépasser des températures de 4.000 °C à cet endroit,Alpheus dentipes, la crevette-pistolet à pattes épineuses, qui porte une épine sur les pattes P3 et P4 : cette espèce présente dans la Méditerranée mesure environ 3 cm,Synalpheus pinkfloydi, une crevette-pistolet avec une pince rose, d’où son nom inspiré de Pink Floyd. Cette crevette a été trouvée au large des côtes du Panama, dans le Pacifique.

Crevette-pistolet

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Le r&eacute;mora est un [popupdefinition id=10415]poisson[/popupdefinition] qui vit dans les eaux chaudes. Il est aussi connu sous le nom de poisson-suceur. Car il a pris l'habitude de se coller -- &agrave; l'aide d'une ventouse naturelle -- sur la peau des requins, notamment. L&agrave;, il se nourrit des [popupdefinition id=2126]parasites[/popupdefinition] et [popupdefinition id=101]bact&eacute;ries[/popupdefinition] qui s'y trouvent. Les requins sont ainsi pr&eacute;serv&eacute;s de diverses infections de peau. Un service pour lequel ils sont m&ecirc;me pr&ecirc;ts &agrave; d&eacute;fendre leurs r&eacute;moras contre des pr&eacute;dateurs.Les r&eacute;moras, eux, profitent &eacute;galement du moyen de transport efficace que repr&eacute;sentent les requins. D'autant que sous leur ventre, ils peuvent g&eacute;n&eacute;ralement aussi se r&eacute;galer de tout&nbsp;petits poissons.&copy; VisionDive, Fotolia

Le rémora, suceur de requin

La bactérie est un micro-organisme ubiquiste, unicellulaire et sans noyau (procaryote) dont le génome est constitué d'ADN. Celui-ci consiste en un seul chromosome, et on note éventuellement la présence de plasmides (petit morceau d'ADN circulaire). L'ensemble des bactéries forme le règne des eubactéries (Eubacteria).
Certaines bactéries peuvent être pathogènes. Chez l'Homme, les symptômes d'une infection bactérienne sont similaires à ceux observés lors d'une infection virale (éruption cutanée, toux, écoulement nasal, larmoiement, fatigue, nausées, fièvre et douleurs musculaires). Parfois, elles sont mortelles. Les infections bactériennes peuvent être traitées avec des antibiotiques.
Bactérie ou eubactérie ?
Le terme procaryote a longtemps été synonyme de bactérie. Cependant, dans les années 1990, des chercheurs ont découvert un nouveau type cellulaire procaryote différent des bactéries. Il s’agissait des archéobactéries (archées).
Depuis, les « vraies » bactéries, que l'on surnomme souvent bactéries, ont été renommées eubactéries pour faire la différence avec les archéobactéries. Ces dernières ressemblent visuellement aux eubactéries, mais comportent des caractères très différents. Elles seraient plus proches génétiquement des eucaryotes que des bactéries ! Les archées représentent d’ailleurs un règne à part entière à côté de celui des eucaryotes et des eubactéries.
Les bactéries, des êtres ubiquistes
Faisant preuve d'une extraordinaire diversité, les bactéries ont colonisé tous les milieux. Certaines peuvent même vivre dans des conditions extrêmes, devenant capables de croître à partir des molécules soufrées qui composent leur environnement, de méthane ou d'hydrogène.
Schéma de la cellule bactérienne typique. Cependant, certains des éléments présentés ici, comme le flagelle qui sert à la locomotion, n'équipent pas toutes les bactéries. © LadyofHats, Wikipédia, DP
Bactéries pathogènes
Certaines bactéries se sont avérées fatales pour l'humanité, causant des millions de morts. Voici une liste non exhaustive de quelques-unes des plus célèbres :
 Mycobacterium tuberculosis, aussi appelé bacille de Koch, l'agent qui cause la tuberculose ; Yersinia pestis, responsable de la peste ; Staphylococcus aureus, le staphylocoque doré, à l'origine de nombreuses intoxications alimentaires ; Vibrio cholerae, qui induit le choléra ; Neisseria meningitidis, principale cause de méningite bactérienne. 
Utilisation des bactéries par l'Homme
Mise à part leur utilité dans la fermentation de produits alimentaires, qui remonte à l'ère préhistorique, les Hommes se servent à leur profit des propriétés bactériennes.
Par leurs capacités à survivre dans les différents milieux et exploiter de très nombreuses ressources, on fait appel à leurs services pour dépolluer des zones dégradées.
Leurs propriétés pathogènes sont exploitées dans l'agriculture, pour protéger les plantes des agresseurs extérieurs. L'un des exemples célèbres est la bactérie Bacillus thuringiensis, capable de produire une protéine dite Bt, nocive pour certaines espèces d'insectes. L'industrie s'est d'ailleurs emparée de cette faculté et a développé du maïs OGM Bt pour protéger la céréale de la pyrale du maïs.
Elles-mêmes sont parfois génétiquement modifiées dans l'intérêt pharmaceutique. Ainsi, lorsqu'on leur injecte certains gènes, elles synthétisent des molécules d'intérêt thérapeutique, comme l'insuline pour les personnes diabétiques.
Les bactéries servent également la science. Les biologistes les étudient pour comprendre certains mécanismes métaboliques et génétiques. La bactérie Escherichia coli, unicellulaire vivant dans nos intestins, est un modèle de choix que les scientifiques savent exploiter.

Bactérie

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Le grand indicateur est un [popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition] singulier qui vit en Afrique. Il se nourrit essentiellement d'abeilles et de leur cire. Pour acc&eacute;der justement &agrave; cette cire et aux [popupdefinition id=2119]larves[/popupdefinition] des abeilles qu'il appr&eacute;cie particuli&egrave;rement, il a pris l'habitude d'&eacute;mettre un [popupdefinition id=2220]chant[/popupdefinition] distinctif qui attire l'attention du [popupdefinition id=9134]ratel[/popupdefinition], une sorte de blaireau africain. Ici, on les d&eacute;couvre tous les deux sur un montage photo.Lorsque le ratel se pr&eacute;sente avec ses griffes ac&eacute;r&eacute;es devant une ruche, celle-ci ne r&eacute;siste pas longtemps. Lui se r&eacute;gale uniquement du miel. Le grand indicateur peut donc profiter de tout le reste.Il est &agrave; noter que le grand indicateur collabore de la m&ecirc;me mani&egrave;re avec l'homme.&copy; UTOPIA, Fotolia &amp; Frans Vandewalle, Flickr, CC by-NC 2.0

Le grand indicateur vient en aide au ratel… et à l’Homme

Manifestation vocale d'un animal (par exemple un oiseau) servant à attirer un partenaire ou à signaler son territoire.

Chant

Zorille du Cap (Schreber 1776) - Mellivora capensis
Ordre : CarnivoraSous-ordre : CaniformiaFamille : MustelidaeSous-famille : MellivorinaeGenre : MellivoraTaille : 0,50 à 0,75 m (hauteur au garrot 0,30 m)Poids : 6 à 12 kgLongévité : non connue à l’état sauvage
Statut de conservation UICN : LC préoccupation mineure
Description de la zorille du Cap
Également appelée ratel, la zorille du Cap est un mustélidé au pelage en deux tons. La partie inférieure jusqu’à mi-flancs est totalement noire, et la partie supérieure est blanche formant une sorte de cape sur la tête, la nuque et le dos. Elle possède des pattes trapues et courtes. Les postérieures étant légèrement plus longues que les antérieures, et équipées de griffes impressionnantes. Sa boîte crânienne est plus large que celle d’un chien. Ses oreilles sont petites et se distinguent à peine au milieu des poils.
Zorille ou ratel. © Jaganath, GNU FDL Version 1.2
Habitat de la zorille du Cap
On trouve la zorille du Cap dans le sud et l’ouest du continent africain. Mais certaines sous-espèces parmi les douze existantes, évoluent dans les autres contrées africaines, en Irak, au Turkménistan, au Pakistan et en Afghanistan et même au Népal. Elle fréquente généralement les savanes et les forêts clairsemées. 
Comportement de la zorille du Cap
Le mâle patrouille sur un territoire d’environ 500 hectares. Il est principalement terrestre et lorsqu’il n’utilise pas un terrier d’oryctérope, il creuse son gîte lui-même à une vitesse étonnante. Mais il sait également grimper aux arbres pour aller dénicher les ruches sauvages et piller le miel dont il est friand. Son métabolisme particulier le rend insensible aux venins qui sont mortels pour l’Homme tels que celui de la vipère heurtante, des cobras ou autres mambas. Sa peau est dure et il ne craint ni les piqûres d’hyménoptères, ni celles des porcs-épics. Sa peau est lâche au point que s’il est saisi au cou par un prédateur, il est capable de se retourner malgré cela et de mordre à son tour. Il possède également une capacité unique dans le monde animal, celle de courir en marche arrière. Lorsqu’il est acculé, c’est un animal qui défendra chèrement et courageusement sa vie. De plus il est rancunier…
Zorille. © Matej Bat'ha, CCA-SA 2.5 Generic license
Reproduction de la zorille du Cap
On sait peu de choses de la reproduction des zorilles du Cap qui a lieu au mois de mai. Il semble que la gestation dure environ six mois, et que la femelle mette bas une fois par an, une portée de un ou deux petits qui naissent aveugles. La mortalité des jeunes est importante car elle atteint les 50 %. Ceux- ci sont sevrés au bout de deux ou trois mois et s’émancipent au bout d’un an, lorsqu’ils sont sexuellement matures.
Régime alimentaire de la zorille du Cap
Malgré son nom qui signifie blaireau à miel, le ratel est principalement carnivore. Il chasse les rongeurs, les insectes, les lézards, les reptiles même venimeux, les tortues dont il parvient à briser les carapaces, pille les nids d’oiseaux et les ruches sauvages pour manger le miel et le couvain. Pour trouver sa nourriture il est capable de retourner les pierres et de déchirer l’écorce des arbres. En Inde il a été surpris à déterrer des cadavres fraîchement inhumés. Pour se désaltérer, il dévore des melons sauvages qui sont constitués de 99 % d’eau.
Menaces sur la zorille du Cap
La zorille du Cap n’a pas de statut particulier de menace car ses populations sont assez largement répandues. Ces dernières paraissent juste décliner au Maroc, au Niger et en… Afrique du Sud.

Zorille du Cap

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Entraide entre animaux

Symbiose

La nature en symbiose ou quand les animaux se viennent en aide

Nature

Animaux

Télécoms

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Les champignons, ou plus justement les mycètes, regroupent de nombreuses espèces, formant ensemble l’un des cinq règnes du vivant. Bien que longtemps considérés comme des algues, et donc des plantes, ils se distinguent du règne végétal par de nombreuses caractéristiques, notamment par l’absence de chloroplastes, faisant d’eux des êtres hétérotrophes pour le carbone. D’après la classification phylogénétique, ils sont plus proches des animaux, formant avec eux l’essentiel du super-règne des opistochontes. Tous dérivent en effet d’un ancêtre eucaryote aquatique capable de se mouvoir à l’aide d’un flagelle.
Caractéristiques des champignons
Les mycètes présentent une grande diversité, certains étant unicellulaires (les levures) tandis que la plupart sont pluricellulaires. Tous sont eucaryotes et hétérotrophes, se nourrissant par nécrotrophie (matière organique inerte), biotrophie (parasitisme, comme les mycoses), ou symbiose (comme les lichens). Ils synthétisent des molécules qui ne sont pas retrouvées ailleurs dans le domaine du vivant. Enfin, ils se reproduisent par l’intermédiaire de spores non flagellées (voire uniflagellées), contenues dans des structures spéciales appelées sporophores. Chez les eumycètes, les champignons qui peuvent être cueillis, ce sont les sporophores (formés du pied et du chapeau) qui sont apparents et récoltés.
Classification des champignons
Le règne des mycètes se divise en quatre grands taxons, aux caractéristiques propres :
 les ascomycètes, produisent des spores regroupées en général par huit et contenues dans un sac, appelé asque, duquel elles sont projetées à maturité ; les basidiomycètes, dont les spores non flagellées se développent à l’extrémité des basides, cellules spécialisées, avant dispersion par le vent ; les chytridiomycètes, seuls champignons à posséder encore des spores uniflagellées, critère qui permet de les considérer comme des mycètes primitifs ; les gloméromycètes. 
Les oomycètes et les myxomycètes, autrefois rangés dans le règne fongique, ont depuis été exclus et rangés dans d’autres taxons.

Champignon

Les protéines sont des molécules biologiques dont les activités peuvent être très variées.Rôles des protéinesLes protéines peuvent assurer des fonctions très diverses au sein de la cellule ou de l’organisme. Elles peuvent avoir :un rôle structural (comme l’actine ou la tubuline qui participent à l’architecture de la cellule, la kératine qui constitue les cheveux) ;un rôle enzymatique (comme l’ADN polymérase qui recopie l’ADN) ;un rôle hormonal (comme l’insuline qui régule la glycémie) ;un rôle moteur (comme la myosine qui transporte des molécules dans la cellule)…Fabrication des protéinesLes protéines sont codées par les gènes et synthétisées par le ribosome au cours du processus de traduction de l’ARN. Elles sont ainsi créées par l’incorporation successive d’acides aminés, maintenus entre eux grâce à la formation de liaisons peptidiques, selon l’ordre indiqué par la succession des codons sur l’ARN.Structure des protéinesSuivant l’ordre des acides aminés et leurs interactions entre eux, les protéines prennent des conformations particulières, qui sont essentielles pour leur fonctionnalité. Il existe des structures rencontrées très fréquemment :les hélices alpha, où les acides aminés forment une hélice grâce à des liaisons hydrogènes entre eux ;les feuillets beta, où les liaisons hydrogènes entre les acides aminés favorisent la formation de couches superposées.Des modifications chimiques post-traductionnelles peuvent aussi participer à leur fonction (des acétylations, des phosphorylations, des ponts disulfures...).Quels sont les aliments les plus riches en protéines ?Il est important de savoir quels sont les aliments possédant le plus de protéines car elles sont essentielles pour notre organisme. Leur rôle est également primordial dans la métabolisation et la circulation des éléments dans notre sang (fer, calcium, magnésium). Voici une liste non exhaustive d'aliments très riches en protéines :viande séchée (51 g pour 100 g) ;œufs (13 g pour 100 g) ;saumon fumé (23 g pour 100 g) ;fromage blanc allégé (10,6 g pour 100 g) ;farine de soja (45 g pour 100 g).

Protéine

Les glucides sont une famille de molécules familièrement appelées « sucres ».
Caractéristiques des glucides
Les glucides possèdent tous une fonction aldéhyde ou cétone et plusieurs groupements OH. Les glucides ont donc une formule chimique brute qui est, dans la plupart des cas, Cn(H2O)n, ce qui explique qu'ils sont également nommés hydrates de carbone. Mais certains possèdent en plus des atomes de phosphore ou d’azote.
Diversité des glucides
Les glucides peuvent être classés en :
monosaccharides : ce sont des molécules simples, non hydrolysables (le glucose, le fructose, le galactose…) ;polysaccharides qui sont constitués de plus d'un monosaccharide. On différencie :les disaccharides, qui sont en fait l’association de deux monosaccharides liés par une liaison osidique : le lactose, le saccharose…les polysaccharides, qui sont des chaînes (polymères) de monosaccharides, également liés par des liaisons osidiques : amidon, cellulose, glycogène…
Seuls les monosaccharides et les disaccharides ont un pouvoir sucrant, les polysaccharides sont insipides.
Rôle des glucides
Les glucides ont un rôle énergétique. Stockés sous forme de polymères (amidon chez les plantes, glycogène chez les animaux), ils constituent une réserve énergétique, qui pourra être utilisée lors de la glycolyse (la dégradation du glucose), en formant des molécules d’ATP.
Mais les glucides ont aussi un rôle structural. Chez les végétaux, la cellulose longue et rigide leur confère une certaine solidité. Chez les animaux, la chitine est le constituant principal de l’exosquelette des insectes et arthropodes.

Glucide

Le tube digestif est la cavité interne d'un animal s'étendant de la bouche à l'anus. En sont dépourvus les animaux dont la bouche et l'anus sont confondus dans un même orifice (méduses par exemple). Il assure la préparation des aliments pour la digestion et l'évacuation des matières fécales.
Constitution du système digestif
Chez un mammifère, il comprend : la bouche, l'œsophage, l'estomac, l'intestin grêle, le côlon (le rectum en fait partie) et l'anus. Des glandes y sont associées, formant le système digestif (ou tractus digestif) : les glandes salivaires, le foie, la vésicule biliaire et le pancréas. Il est innervé par le système nerveux autonome (SNA) mais aussi par le système nerveux entérique, propre au tube digestif.