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Au Groenland, les pluies remplacent de plus en plus souvent la neige, même en plein hiverhiver, accroissant la fontefonte des glaces en surface. En conjuguant les images satellite et les données des stations météo, des chercheurs ont identifié en 313 occasions, entre 1979 et 2012, des épisodes de fonte accélérée provoqués par une augmentation de la couverture nuageuse et des précipitationsprécipitations sous forme de pluies au lieu de neige, dues à des remontées d'airair chaud et humide venant du sud. Ces pluies correspondent à 40 % des précipitations totales au-dessus du Groenland. L'étude paraît dans le journal The Cryosphere.
La fonte générée par ces pluies a doublé en été et a triplé en hiver, et correspond globalement pour 28 % à la fonte des glaces en surface. En hiver, elle concerne essentiellement les côtes sud et sud-ouest du Groenland, tandis qu'elle ronge l'intérieur des terresterres, vers le nord, pendant la saisonsaison chaude. En 25 ans, elle a augmenté en fréquence et en duréedurée à cause de la hausse des températures (environ + 3 °C en hiver et + 1,8 °C en été), passant de deux jours en moyenne à trois jours en hiver et cinq en été. Les pluies hivernales rendent la glace encore plus vulnérable à la fonte estivale.
