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Il existe autant de types de lasers que d'applications : continus ou impulsionnels, de toutes les couleurs, avec des longueurs d'onde allant de l'ultraviolet à l'infrarougeinfrarouge, produits dans des gazgaz, des liquidesliquides, des cristaux, des semi-conducteurssemi-conducteurs...
![Lumière laser. © 445693, Pixabay, DP Lumière laser. © 445693, Pixabay, DP](https://cdn.futura-sciences.com/cdn-cgi/image/width=1024,quality=60,format=auto/sources/images/dossier/764/01-intro-764.jpg)
Un laser est caractérisé par une émissionémission de lumièrelumière dite cohérente : tous les photons émis ont la même longueur d'onde, la même phase et la même direction. Autrement dit, le laser produit un rayon intense, directionnel, d'une couleur bien définie.
![Expérience de diffusion d'un laser ultrabref sur un nuage de gouttes d'eau. Expérience de diffusion d'un laser ultrabref sur un nuage de gouttes d'eau.](https://cdn.futura-sciences.com/cdn-cgi/image/width=1024,quality=60,format=auto/sources/images/dossier/rte/magic/3908_laser_intro.jpg)
Parmi ces lasers, une classe bien particulière produit des impulsions extrêmement courtes, de moins d'un millionième de millionième de seconde : c'est celle qui nous intéresse dans ce dossier.
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