Il existe autant de types de laserslasers que d'applicationsapplications : continus ou impulsionnels, de toutes les couleurs, avec des longueurs d'ondelongueurs d'onde allant de l'ultravioletultraviolet à l'infrarouge, produits dans des gazgaz, des liquides, des cristaux, des semi-conducteurssemi-conducteurs...

Lumière laser. © 445693, Pixabay, DP
Lumière laser. © 445693, Pixabay, DP

Un laser est caractérisé par une émission de lumièrelumière dite cohérente : tous les photons émis ont la même longueur d'onde, la même phase et la même direction. Autrement dit, le laser produit un rayon intense, directionnel, d'une couleur bien définie.

Expérience de diffusion d'un laser ultrabref sur un nuage de gouttes d'eau.
Expérience de diffusion d'un laser ultrabref sur un nuage de gouttes d'eau.

Parmi ces lasers, une classe bien particulière produit des impulsions extrêmement courtes, de moins d'un millionième de millionième de seconde : c'est celle qui nous intéresse dans ce dossier.

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