Accélération de l'expansion de l'univers : qu'est-ce que c'est ?

L'accélération de l'expansion de l'universunivers a été mise en évidence en 1998 par deux équipes internationales, le SupernovaSupernova Cosmology Project, mené par Saul Perlmutter, et le High-Z supernovae search team, mené par Adam Riess. Alors que la théorie standard du Big BangBig Bang prévoyait une décélération de la vitessevitesse d'expansion de l'univers, leur étude de l'histoire de l'expansion de l'univers à l'aide des supernovae SN Ia sur plusieurs milliards d'années a montré que celle-ci avait au contraire accéléré depuis quelques milliards d'années. Rappelons que cette expansion ne se manifeste qu'à une échelle plus grande que celle des amas de galaxiesamas de galaxies. Ni le Système solaireSystème solaire, ni la Voie lactéeVoie lactée ne sont affectés par l'expansion de l'univers prédite par la théorie de la relativité généralerelativité générale.

L'interprétation la plus simple de l'accélération de l'expansion fait intervenir une forme d'énergieénergie connue sous le nom d'énergie noire (ou énergie sombre, traduction dans un cas comme dans l'autre du terme anglais dark energy). Sa nature est inconnue et selon les théories proposées pour l'expliquer, le destin de l'univers ne sera pas le même. Il finira selon un Big CrunchBig Crunch, selon le scénario du Big RipBig Rip ou continuera selon une expansion éternellement accélérée.