Les polychlorobiphényls (PCB) sont des hydrocarbures halogénés (des composés aromatiques chlorés) de haut poids moléculaire. Ils sont constitués d'un biphényle comportant jusqu'à cinq atomes de chlore sur chaque phényle. Il existe 209 PCB différents.
Utilisations des PCB
Avant leur interdiction en 1987 en France, ils étaient utilisés pour leurs propriétés isolantes (transformateurs électriques) ainsi que leur stabilité chimique et physique (encres, peintures).
Risques des PCB
Du fait de leur stabilité et leur faible capacité à se dégrader, les PCB sont classés parmi les polluants organiques persistants. Avec le temps et des rejets accidentels, ils se sont accumulés dans l'environnement, en particulier dans les sédiments marins ou d'eau douce. Ils seraient aussi toxiques pour l'Homme.
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