Reconduit, le vol test suborbital de Starship aura peut-être lieu aujourd'hui !

MàJ 9 décembre 2020

Le vol test du prototype SN8 de Starship n'a finalement pas eu lieu ce mardi 8 décembre. Le moteur Raptor a procédé à une « interruption automatique à T-1 seconde, rapporte SpaceX, ajoutant nous avons d'autres possibilités de test disponibles le mercredi 9 décembre et le jeudi 10 décembre. Le calendrier est dynamique et susceptible de changer ». Partie remise donc, et qui sait, l'événement se déroulera aujourd'hui, cette après-midi ou ce soir (heure de Paris).

Le vol suborbital est à suivre en direct via l'encart vidéo ci-dessous.

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Depuis plusieurs années maintenant, SpaceX développe une nouvelle génération de système de transport spatial entièrement et rapidement réutilisable destiné non seulement à lancer des satellites, mais aussi à emmener tant des équipages que des charges utiles vers la Lune puis vers Mars.

SN8 est le plus abouti des prototypes de Starship. Il est le premier à être réellement équipé d'un nez. Elon Musk a confirmé qu'il vient de subir avec succès -- pour la deuxième fois avec le remplacement de l'un des trois moteurs de l'engin --, du côté de Boca Chica au Texas (États-Unis), l'une des étapes classiques du protocole de développement : la mise à feu statique.

Cette fois, il devrait décoller cette après-midi pour un vol d'essai à haute altitude. La fenêtre de tir s'ouvre à 15 h, heure de Paris. Alors que les prototypes précédents n'ont pas dépassé les quelques centaines de mètres d'altitude, SN8 doit s'envoler jusqu'à 15 kilomètres. C'est quelques kilomètres de plus que les avions de croisière.

Mais déjà, Elon Musk estime que ses chances d'atterrir sans encombre ne sont que d'une sur trois, avançant que « c'est pourquoi les projets de Starship SN9 et SN10 existent ».