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Le roverrover de la NasaNasa, PerseverancePerseverance, a été envoyé sur Mars pour y chercher des traces de vie. Mais il a aussi emporté sur la Planète rouge un instrument destiné à préparer une future mission humaine sur place. Les chercheurs l'appellent Moxie, pour Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment. Son objectif : extraire de l’oxygène du CO2 contenu dans l'atmosphèreatmosphère de la planète Mars.
De l’oxygène sur Mars, mais pas tout à fait assez…
Mission accomplie ! L'engin a démontré que c'était possible. Il a même généré deux fois plus d'oxygèneoxygène par heure que ce à quoi s'attendaient les ingénieurs de la Nasa. Et ce, tout au long de l'année martienne. C'est un véritable exploit.
Pourtant, des progrès restent à faire. Parce qu'en deux ans, Moxie n'a pu générer que 122 grammes d'oxygène. Difficile d'imaginer ce que cela représente, dans la pratique ? « À peu près la quantité dont un petit chien a besoin pour respirer pendant 10 heures », explique la Nasa.
