Estimant que le programme ITER est un grand et important projet international d'ingénierie scientifique venant tout juste après la Station spatiale internationale, la Chine a décidé de construire sur son territoire une zone internationale consacrée aux essais expérimentaux de fusion thermonucléaire.
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C'est en tant que principal organisme chinois participant aux essais expérimentaux conjoints du Programme International Thermonuclear Experimental Reactor (ITERITER), que l'Institut de PhysiquePhysique du PlasmaPlasma de l'Institut de Recherches sur la MatièreMatière de Hefei, lequel relève de l'Académie des Sciences de Chine, a affecté une partie de ses terrains à la constructionconstruction de cette infrastructure, après approbation du groupe des spécialistes du Bureau des sciences fondamentales de l'Académie des Sciences de Chine.

Le but ultime d'ITER, qui a pour nom populaire « Programme du soleilsoleil artificiel » est de réaliser un réacteur expérimental de fusionfusion thermonucléaire capable de fonctionner indéfiniment, alors que les meilleures réalisations actuelles se limitent à une poignée de secondes en raison des températures extrêmes mises en jeu. Plusieurs millions de degrés sont nécessaires afin de permettre à des atomesatomes de deutérium (D) et de tritium (T), deux isotopesisotopes d'hydrogènehydrogène (H), de se combiner en plasma, produisant la réaction thermonucléaire et dégageant une énergieénergie colossale susceptible de permettre à l'humanité de vaincre le déficit énergétique qui s'annonce avec la fin de l'exploitation rentable des énergies fossilesénergies fossiles.

La Chine figure parmi l'un des sept pays à avoir signé ce programme de coopération internationale. D'après l'accord, elle se chargera de 10% du montant total des investissements estimé à 4,6 milliards d'euros et il lui est permis d'investir en matériels, tels que les pièces accessoires nécessaires à la construction du réacteur thermonucléaire international.

Nous reparlerons bientôt d'ITER dans ces actualités.