Des fouilles effectuées à 100 km au sud-ouest de Dijon (France), sur le site supposé d'une ancienne ville minière, dans le but de chercher des résidus de plomb, ont d'une part confirmé la réalité historique de ce lieu minier et d'autre part permis de reconstituer son histoire environnementale.
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Les archéologues pensaient qu'il y avait une activité minière dans la région concernée, le Morvan, avant le premier siècle de l'ère chrétienne, mais il n'y avait pas de confirmation directe de cela jusqu'à maintenant, a déclaré Fabrice Monna, de l'Université de Bourgogne (France).

Les résultats constituent par ailleurs un rappel au sujet de la duréedurée des pollutions. Selon les chercheurs, 20 % de la pollution au plombplomb présent dans la tourbièretourbière aujourd'hui aurait été introduite avant le 11ème siècle et 50 % avant le 18ème siècle. Ceci démontre que toute pollution actuelle au plomb perdurera pendant des centaines d'années, indique Monna.

D'après les analyses, l'activité minière a commencé vers 1300 avant J.C. A cette époque, le plomb était une ressource précieuse. La pollution au plomb atteint un pic au 1er siècle avant J.C., après qu'une tribu celtique se soit installée dans la zone pour exploiter les riches dépôts de plomb, d'argentargent et de zinczinc, ainsi qu'au 19ème siècle, en pleine période de révolutionpériode de révolution industrielle.

Les chercheurs insistent par ailleurs sur le fait que les études environnementales actuelles devraient porter plus d'attention aux origines, à l'histoire des pollutions afin de ne pas surestimer l'impact des activités modernes.