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L'hépatite est une atteinte inflammatoire du foiefoie le plus souvent consécutive à l'infection par l'un des cinq virusvirus de l'hépatite A,B,C,D et E. Tous ces virus peuvent provoquer une pathologiepathologie aiguë dont les symptômessymptômes durent plusieurs semaines: jaunissement de la peau et des yeuxyeux (jaunissejaunisse), urines foncées, fatigue extrême, nausées, vomissements et douleursdouleurs abdominales. Il faut parfois plusieurs mois, voire un an pour se remettre.
Certains virus peuvent conduire à un état de porteur chronique : le sujet ne se débarrasse jamais du virus et peut faire de nombreuses années plus tard une cirrhosecirrhose ou un cancer du foiecancer du foie. Le virus de l'hépatite Bhépatite B provoque l'hépatite virale la plus grave, mais c'est aussi le seul type de virus provoquant une hépatite chronique contre lequel on dispose d'un vaccinvaccin.
