Les mélanocytes sont les cellules de la peau qui synthétisent la mélanine.
Structure des mélanocytes
Les mélanocytes sont des cellules présentes dans la peau (au niveau de la couche basale de l'épiderme), l'œil, l'oreille interne (où ils sont suspectés d'avoir un rôle dans l'audition) et certains tissus internes (méninges, cœur, système digestif...).
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Rôle des mélanocytes
Cette cellule épithéliale de l'épiderme (couche superficielle de la peau) synthétise la mélanine (pigment brun foncé) par mélanogenèse. Ils sont donc responsables de la pigmentation de la peau, ce qui joue un rôle de protection vis à vis des rayons ultraviolets du soleil. Plus précisément, ils excrètent des mélanosomes, vésicules qui contiennent la mélanine et qui seront captées par les kératinocytes de la peau, où la mélanine accumulée va protéger l'ADN contenu dans le noyau des cellules.
Ils participent également à la coloration des cheveux et des yeux.
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