En 2002, la Women's Health Initiative (WHI) - un large programme de recherche des National Institutes of Health (NIH) démarré il y a quinze ans - révélait les risques sanitaires liés au traitement hormonal de substitution chez la femme post-ménopausée.
Aujourd'hui, le même programme a permis d'établir la sûreté et même les bienfaits des pilules contraceptives, pourtant basées sur les mêmes types d'hormones (oestrogènes et progestatifs).
Puisant dans l'importante base de données du WHI, des chercheurs de l'Université d'Etat Wayne (Michigan) ont étudié la relation entre contraception orale et certains cancers et troubles cardiovasculaires.
Leurs résultats, qui portent sur 67 000 femmes ayant utilisé la pilule, ont été présentés lors d'une conférence de l'American Society for Reproductive Medicine. Ils mettent en évidence une baisse moyenne de 8% des risques d'avoir une maladie cardiovasculaire et de 7% de développer un cancer.
Les médecins pensent que les hormones employées et la période de la vie à laquelle elles sont administrées pourraient expliquer les effets opposés constatés dans l'étude sur les hormones de substitution.