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Tête de girafe - Crédits Keven Law / Flickr
Les deux petites cornes situées sur la tête de la girafegirafe sont des excroissances osseuses recouvertes de peau. S'agit-il de paratonnerres ? Voyons cela. Généralement, les paratonnerresparatonnerres sont des structures pointues s'élevant vers le ciel pour permettre l'évacuation des charges positives dans l'atmosphèreatmosphère en cas de foudrefoudre (charges qui s'accumulent au niveau du sol sous un nuagenuage orageux chargé, lui, négativement). Si ces charges peuvent s'accumuler de part et d'autres de façon à creuser l'écart électrique entre le sol et le nuage, un éclairéclair se produit.
Les cornes de girafes, paratonnerres ou pas ?
Pour en revenir aux cornes de notre girafe, la chair et le sang qui la recouvrent ne sont pas de bons conducteurs. Elles ne devraient donc pas être d'excellents paratonnerres ! Évidemment, si elles étaient faites d'acieracier, ce serait une toute autre histoire...
Si vous pensiez que ces cornes étaient une adaptation née de l'évolution, sachez que les chances pour une girafe d'être frappée par la foudre sont si faibles que même si les cornes étaient bien une sorte de paratonnerres, cela n'en ferait pas pour autant une caractéristique essentielle de l'espèceespèce.
En revanche, les mâles se donnent volontiers quelques violents coups de cornes lors des combats. Un bon moyen de se faire respecter.
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