Cette aur&eacute;lie (Aurelia limbata) est une cousine de la plus commune des [popupdefinition id=9553]m&eacute;duses[/popupdefinition] vivant autour des c&ocirc;tes de la France m&eacute;tropolitaine. Sa famille est connue pour l'efficacit&eacute; de ses piq&ucirc;res [popupdefinition id=8755]urticantes[/popupdefinition].&copy; Alexander Semenov, Tous droits r&eacute;serv&eacute;s

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La méduse Aurelia limbata

Cet adjectif s’applique aux plantes ou aux animaux dont le contact ou la piqûre produit une éruption cutanée accompagnée d’une sensation de brûlure et de démangeaisons. L’exemple le plus courant est l’ortie, le mot urticaire provenant d’ailleurs du latin urtica (ortie) et urere (brûler). Chez l’ortie, l’irritation est provoquée par les poils des feuilles, qui libèrent un liquide urticant lorsqu’ils se brisent. L’histamine contenue dans ce liquide va provoquer une dilatation des vaisseaux sanguins et une rougeur, tandis que l’acide formique, corrosif, induit la sensation de brûlure. La sérotonine et l'acétylcholine vont eux stimuler les terminaisons nerveuses et provoquer la démangeaison.Dans le cas des méduses, ce sont les cellules urticantes appelées cnidocytes et présentes sur les tentacules, qui, au contact de la peau, envoient un liquide venimeux. Selon l’espèce de méduse et l’étendue de la surface atteinte, la réaction cutanée peut être plus ou moins sévère, avec parfois une brûlure au deuxième degré et une douleur intense qui va irradier dans une large zone autour de la piqûre.Plantes urticantes :ortie ;euphorbes ;Berce du Caucase (Heracleum mantegazzianum) ou Berce commune (Heracleum sphondylium) ;panais urticant (Pastinaca sativa) ;boutons d’or (Ranunculus repens) ;figuier.Animaux urticants :chenille processionnaire ;cnidaires : les plus urticants présents en France métropolitaine sont la physalie, la pélagie, la méduse rayonnée ou la cyanée bleue ;certaines espèces de mygale.La piqûre de physalie est extrêmement urticante. © severinus, iNaturalistComment soulager les piqûres urticantes ?Généralement, l’urticaire disparaît en quelques heures, mais il peut aussi s’accompagner de réactions allergiques, comme avec la chenille processionnaire dont les poils peuvent être inhalés. Dans de très rares cas, il peut se produire un choc anaphylactique avec œdème et difficultés respiratoires.L’effet urticant de l’ortie peut être neutralisé par des feuilles écrasées de menthe, de plantain ou d’oseille aux propriétés anti-inflammatoires. On peut aussi frotter sur la peau un oignon coupé en deux. Dans le cas des chenilles ou des méduses, la priorité est de retirer les poils ou les fragments de tentacules urticants. Les piqûres de chenilles peuvent être soulagées par des antihistaminiques. 

Urticant

Le terme méduse est utilisé pour désigner les formes pélagiques de nombreuses espèces de cnidaires, par opposition aux polypes qui sont fixés sur les fonds marins. La position phylogénique est complexe et encore mal comprise. Les méduses sont divisées en deux groupes : celui des Anthozoa composé par les coraux et les anémones de mer, et celui des Medusozoa qui accueillent trois classes : les Cubozoa, les Scyphozoa et les Hydrozoa. Cette dernière famille est exclusivement marine à l’exception des Hydroida qui vivent en eau douce. Les hydres posent d’ailleurs de sérieux problèmes aux généticiens. C’est le seul être vivant dont on ne comprend pas le vieillissement. Grâce à ses capacités régénératrices, les scientifiques le considèrent comme… immortel.
Cyanea capillata. © Dan Hershman, CC paternité 2.0 générique
Apparues sur Terre il y a plus de 600 millions d’années, les méduses appartiennent au compartiment planctonique. Il en existe plusieurs centaines d’espèces qui se répartissent en deux classes qui, elles-mêmes sont subdivisées en sept ordres.
Chrysaora. © National Oceanic and Atmospheric Administration, domaine public
Les Hydroméduses
Les Hydroméduses qui regroupent les cnidaires autonomes et possédant l’organisation la plus simple. La classe a été subdivisée en deux sous-ordres.
Les Trachyméduses regroupent les méduses de petites tailles à l’ombrelle aplatie ou demi-sphérique. Le nombre de tentacules varie de 8 à 32 selon les espèces. Elles vivent en haute mer et ne se retrouvent en zones côtières que lors de la saison froide. Les Narcoméduses ont une organisation plus complexe. Leur ombrelle est généralement lenticulaire, discoïdal ou aplanie. Leur circonférence est de l’ordre de quelques millimètres. Elles sont peu nombreuses mais abondent en Méditerranée. Elles sont ramenées vers la côte par les courants à la saison froide. 
Phyllorhiza punctata. © Nick Hobgood, GNU FDL Version 1.2
Les Scyphoméduses
Les Scyphoméduses ou Acalèphes dont l’organisation est plus complexe. Cette dernière classe a été répartie en cinq ordres.
Les Charybdéides également cuboméduses sont des méduses urticantes à la forme cubique terminé par quatre tentacules creux.Les Coronates ont le bord de l’ombrelle découpés en lobes dans lesquels sont insérés les tentacules. Ce sont des espèces pélagiques des régions tropicales.Les Séméostomes sont de grande taille et urticantes. Certaines espèces sont phosphorescentes. Les tentacules peuvent être au nombre de huit ou plus. Ce sont des méduses que l’on trouve sur les côtes de l’hémisphère sud comme la méduse de lune (Aurelia aurita).
Aurelia aurita © Dante Alighieri, GNU FDL Version 1.2
Les Rhizostomes sont les méduses les plus évoluées. Les principales espèces sont massives et leur ombrelle en forme de cloche est frangée d’une centaine de lobes. Elles peuvent atteindre un mètre de diamètre et ne possèdent pas de tentacules. Sous l’ombrelle, un manubrium à l’aspect de chou-fleur formé par la soudure des quatre bras buccaux, qui sont eux-mêmes divisés en lobes. On les rencontre en bancs denses.Les Lucernaires sont des petites méduses de trois ou quatre centimètres qui vivent fixées sur les algues par un pied équipé d’une ventouse.
Chacun des huit bras est équipé d’environ 45 tentacules. 
Cotylorhiza tuberculata. © Emanuele Ferraro, CC paternité 2.5 générique
Description de la méduse
La méduse possède un corps gélatineux sans coquille ni carapace - la mésoglée - formé d’une calotte que l’on nomme ombrelle, laquelle est prolongée par un axe vertical : le manubrium qui pend au centre de la partie inférieure. Des filaments ou tentacules marginaux sont fixés sur le pourtour de l’ombrelle. Ce sont les contractions musculaires de cette dernière qui permettent les déplacements par bonds et l’équilibre de la méduse. L’ombrelle est creuse et son centre est occupé par la cavité gastrique. On y trouve également la bouche qui est elle-même entourée de quatre bras péribuccaux. Certaines sont translucides alors que d’autres peuvent émettre des éclairs lumineux par simple effleurement. Il existe plus d’un millier d’espèces qui se distinguent par la taille, la forme et la couleur. Il y a également une grande variété dans la longueur des tentacules dont les plus longs peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres. 
Pelagia noctiluca. © Alberto Romeo, GNU FDL Version 1.2
Habitat de la méduse
On trouve les méduses dans tous les types d’habitats marins sur l’ensemble de la planète, et quelques espèces plus rares en eau douce. Elles peuvent être aussi bien benthiques que pélagiques et elles fréquentent des profondeurs pouvant avoisiner les 4.500 mètres.
Aequorea victoria. © Mnolf, GNU FDL Version 1.2
Comportement de la méduse
Appartenant au compartiment planctonique, bien qu’elles soient capables de mouvements initiés par les muscles de l’ombrelle, les méduses sont des organismes qui se laissent porter par les courants marins.

Reproduction de la méduse
La reproduction des méduses est complexe car elle peut se réaliser de façon sexuée ou par bourgeonnement, et selon qu’elles vivent en pleine mer ou le long des côtes, la reproduction se déroule de façon différente. Les œufs fécondés deviennent des larves appelées planula qui, après être tombées sur le fond, se fixent sur un support et se développent en polypes. Ces polypes forment ainsi des colonies d’hydraires qui finissent par produire et libérer de petites méduses par bourgeonnement.
Cassiopeia andromeda. © Nick Hobgood, CCA-SA 3.0 Unported license
Régime alimentaire de la méduse
Malgré l’absence de mâchoires et de dents, les méduses sont de formidables prédateurs. La majorité des espèces sont carnivores et capturent leurs proies à l’aide de leurs tentacules traînants. Ceux-ci sont équipés sur toute leur surface de minuscules cellules « harpons » que l’on appelle nématocystes, qui libèrent un venin lors du contact avec la proie. Une fois la proie capturée, le tentacule se rétracte pour la porter à la bouche. Quelques espèces utilisent leur bioluminescence pour attirer leurs futures victimes.
Cephea cephea. © Juuyoh Tanaka, CC paternité 2.0 générique
Dangers
Certaines méduses sont urticantes et leurs piqûres peuvent être extrêmement douloureuses. Mais il existe quelques espèces, dont la guêpe de mer (Chironex fleckeri) qui est une cuboméduse australienne, qui sont mortelles. Il existe un sérum antivenimeux efficace capable de contrecarrer l’action du poison en 15 minutes, mais le venin peut tuer en 3 minutes…

Méduse

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Cet hydrozoaire (donc pas une &laquo; [popupdefinition id=9553]m&eacute;duse[/popupdefinition] vraie &raquo; pour un [popupmetier id=53]zoologiste[/popupmetier]). R&eacute;pandu dans tous les oc&eacute;ans, le genre Crossota est connu par cinq [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition], toutes de petite taille (quelques centim&egrave;tres de diam&egrave;tre) et se rencontrant jusqu'&agrave; de grandes profondeurs.&copy; Kevin Raskoff, [popupdefinition id=3643]NOAA[/popupdefinition], domaine public

Crossota, la petite hydroméduse

Travaillant sur le terrain et dans son laboratoire, le zoologiste est un chercheur spécialisé sur une catégorie d’animaux comme les primates (primatologie), les insectes (entomologie), les reptiles (herpétologie), les oiseaux (ornithologie) ou une discipline (reproduction, migration, alimentation, communication…). Passionné d’animaux, son métier consiste à observer et examiner les espèces dans leur milieu naturel, à comprendre le fonctionnement de leur organisme et à étudier leur mode de vie.Sur le terrain, le zoologiste observe les animaux en prenant des photos et filmant à l’aide d’une caméra. Il les voit ainsi évoluer, fait des prélèvements, prend des notes, ce qui lui permet de suivre l’évolution de l’espèce. En laboratoire, il se charge d’analyser les observations ou les échantillons prélevés sur le terrain, de réaliser des cultures cellulaires ou des expérimentations destinées à l’industrie pharmaceutique ou chimique.Il observe également les cellules via des microscopes et des outils pointus utilisés en biologie ou biochimie. Il peut par ailleurs étudier l’anatomie d’un animal. Il cherche ainsi à mieux appréhender le fonctionnement de l’organisme des espèces étudiées et partage ensuite ses découvertes dans des rapports, des revues spécialisées, ou au cours de colloques.Les principales compétences et qualités à avoir Travaillant à la fois sur le terrain et en laboratoire, le zoologiste doit être polyvalent :maîtriser l’informatique et les outils professionnels ;avoir des connaissances approfondies en biologie ;partager ses recherches et résultats via des rapports ou des articles scientifiques ;maîtriser l’anglais ;être patient, rigoureux et précis dans son travail ;avoir le sens de l’observation ;aimer le travail en équipe.Le zoologiste se déplace sur le terrain pour étudier les animaux dans leur milieu naturel et effectuer des prélèvements. © Gabriela, Fotolia.Les conditions de travailLe zoologiste partage son temps de travail entre voyage sur le terrain et recherches en laboratoire. Ses horaires sont donc très variables et peuvent être très étendus. Sur le terrain, il doit faire preuve de patience et s’adapter aux conditions climatiques pas toujours clémentes. Comment devenir zoologiste ?Un bac + 5 minimum est requis pour exercer le métier de zoologiste :Master pro Biologie de la reproduction ;Master pro Ethologie appliquée ;Master Biodiversité, écologie et évolution ;école d’ingénieurs en biologie, biochimie, agronomie…doctorat en zoologie. Le salaire d’un zoologisteUn zoologiste débutant gagne entre 2200 et 2600 euros bruts mensuels. Selon son évolution professionnelle et son lieu d’exercice, son salaire peut atteindre, une fois confirmé, les 4200 euros bruts par mois. Les perspectives d’évolution d’un technicien de laboratoireLe zoologiste peut évoluer vers des fonctions de chargé de recherche, de maître de conférences, de conservateur de musée, de directeur d’unité de recherche… Entreprises qui emploient des zoologistesCNRS ;INRA ;parcs zoologiques ;parcs naturels ;universités (en tant qu’enseignants-chercheurs). 

Zoologiste

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a été créée en 1970, sous la direction du Department of Commerce. La NOAA fournit et assure un accès en temps opportun à des données environnementales mondiales et des services d'information à partir de satellites et d'autres sources dans le but de promouvoir, de protéger et d'améliorer l'économie, la sécurité, l'environnement et la qualité de vie de la nation.
Cette mission comprend la protection de la vie et de la propriété contre des dangers naturels et technologiques en mettant l'accent sur les prévisions, la préparation, les réactions, le rétablissement et les mesures d'atténuation.
La NOAA exploite deux programmes de satellites : les satellites opérationnels environnementaux sur orbite polaire (POES) et les satellites environnementaux opérationnels sur orbite géostationnaire (GOES). Les données provenant de ces satellites et d'autres qui n'appartiennent pas à la NOAA sont utilisées pour fournir des produits opérationnels en continu. Bon nombre de ces produits appuient l gestion des catastrophes causées par les cyclones tropicaux et autres tempêtes, les inondations, les sécheresses, les nuages de cendres volcaniques présentant un danger pour l'aviation, les incendies, les glaces de mer et les icebergs présentant un danger pour la navigation maritime, les dangers côtiers et les éruptions solaires. 
Les satellites n'appartenant pas à la NOAA, mais que celle-ci utilise, comprennent les satellites du Programme de satellites météorologiques pour la Défense (DMSP), d'autres satellites géostationnaires, le QuickSCAT et le Total Ozone Monitor Satellite (TOMS) de la National Aeronautical and Space Administration (NASA), RADARSAT-1 de l'ASC et ERS-2 de l'ESA. La NOAA utilise également des données provenant de satellites commerciaux.
La NOAA compte plusieurs départements, chacun spécialisé dans une tâche : 
Le National Ocean Service a pour mission d'étudier les océans ;Le National Weather Service est chargé des prévisions météorologiques ;Le Satellite and Information Service, en charge de la flotte de satellites météorologiques ;Le NOAA Fisheries Service, qui étudie les ressources marines et promeut la conservation des écosystèmes ;Le département chargé des recherches ;L'Office of Marine and Aviation Operations, qui gère la flotte de navires et la flotille d'avions météorologiques de l'agence.

NOAA

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

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Incroyable image&nbsp;: une [popupdefinition id=9553]m&eacute;duse[/popupdefinition] (Cyanea capillata) est en train d'en dig&eacute;rer une autre (Aurelia aurita).&copy; Alexander Semenov, Tous droits r&eacute;serv&eacute;s&nbsp;

Une méduse qui en mange une autre

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Atolla wyvillei vit &agrave; grande profondeur. Elle est bioluminescente et se reconna&icirc;t &agrave; l'une de ses tentacules nettement plus longue que les autres et qui, pense-t-on, lui sert &agrave; capturer ses proies.&copy; Edith Widder, [popupdefinition id=3643]NOAA[/popupdefinition] CC by-sa 4.0&nbsp;

Atolla wyvillei, une méduse bioluminescente

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Cyanea capillata, la &laquo;&nbsp;[popupdefinition id=9553]M&eacute;duse[/popupdefinition] &agrave; crini&egrave;re de lion&nbsp;&raquo;, est une g&eacute;ante. Certains individus mesurent deux m&egrave;tres de diam&egrave;tre et ses tentacules peuvent atteindre une longueur de trente m&egrave;tres.&copy; Alexander Semenov, Tous droits r&eacute;serv&eacute;s

L'immense méduse à crinière de lion

Lion d’Afrique (Linnaeus 1758) - Panthera leo
Ordre : CarnivoraFamille : FelidaeSous famille : PantherinaeGenre : PantheraTaille : 1,40 à 2 ,10 m (hauteur au garrot 1,10 à 1,50m et longueur de la queue 0,90 m)Poids : 120 à 250 kgLongévité : 7 à 12 ans (pour le mâle) – 14 à 20 ans (pour la femelle)
Statut de conservation UICN : VU vulnérable
Description du lion d'Afrique
Le lion est probablement l’un des Félins les plus connus avec le tigre. Le mâle se distingue par son abondante crinière qui lui valu d’être appelé le « roi des animaux ». Le corps de l’animal est long et trapu, et repose sur des pattes épaisses et puissantes. Le pelage assez court, est ordinairement couleur sable, chamoisé, jaunâtre ou ocre. Le dessous est plus clair, presque blanc chez la femelle. La tête, large, est ornée d’oreilles rondes au revers noir. Chez les mâles la crinière est d’une teinte plus soutenue : brun foncé, fauve ou noire. Une crinière longue et foncée est signe de bonne santé et de puissance au combat. Il semblerait que la taille de la crinière dépende étroitement de la nutrition et du statut hormonal du félin. La queue se termine par un long pinceau noir. Comme chez les tigres, certains spécimens atteints de leucistisme arborent un pelage blanchâtre. 
Couple de lions. © Robek, Creative Commons Attribution 2.5 Generic license
Habitat du lion d'Afrique
Dans les temps historiques, le lion a évolué sur le plus vaste territoire jamais donné pour un Félin. Il vivait sur la presque totalité du continent africain depuis le massif de l’Atlas jusqu’à la Province du Cap, de l’Europe du Sud, du Proche et du Moyen Orient, jusqu’à l’Inde. De nos jours, on ne le trouve plus qu’en Afrique subsaharienne et dans la réserve de Gir, dans l’état du Gujarat en Inde. Le félin fréquente principalement les savanes (Kenya, Tanzanie…), mais occupe également les forêts sèches et les zones semi-arides. On pensait qu’il ne pouvait survivre dans les déserts, mais il existe une population dans celui du Namib. Il est totalement absent des zones de forêts tropicales.
Comportement du lion d'Afrique
À l’inverse des autres fauves qui sont solitaires hors des périodes de reproduction, le lion vit en groupes constituant des unités sociales permanentes. Ces bandes sont constituées d’un mâle dominant, de plusieurs femelles apparentées entre elles et de jeunes mâles. Les fauves communiquent entre eux à l’aide de sons qui vont du ronronnement au rugissement et à l’aide d’attitudes corporelles qui déterminent l’humeur, de l’affection à la colère. 
Le lion consacre le plus clair de son temps à l’inactivité et ne chasse qu’à l’obscurité ou aux heures fraîches du matin. La grande majorité des prises sont assurées par les lionnes. En effet, les mâles étant plus lourds et moins rapides, s’avèrent moins efficaces. Les traques se pratiquent à l’affût lorsqu’un félin chasse seul, et par encerclement quand elles agissent en groupe. Le mâle ne participe que pour les proies les plus imposantes : buffles, éléphants pré-adultes… Habituellement leur rôle est d’assurer la protection de la troupe des autres lions. La puissance musculaire des fauves est impressionnante. Pour rattraper sa proie, une lionne est capable de faire des bonds de près de 12 mètres de longueur et 4 mètres en hauteur.
Une lionne. © S Taheri, GNU Free Documentation License, Version1.2
Reproduction du lion d'Afrique
Il n’y a pas de saison de reproduction à proprement parler. Le mâle s’assure de la fécondité d’une femelle en utilisant son organe voméro-nasal placé sur le palais, sous la surface inférieure du nez qui lui permet de repérer les phéromones. Pour cela il relève les lèvres supérieures et ouvre la gueule. Ce comportement est appelé flehmen. L’œstrus de la femelle ne durant que quatre jours, les animaux s’accouplent parfois jusqu’à cinquante fois par jour. Seul le mâle dominant peut se reproduire. Après une gestation d’environ quatre mois, la lionne met bas de un à quatre lionceaux qui naissent aveugles. 
Pendant les six premières semaines ils sont allaités par leur mère qui les garde à l’abri dans une cache, à l’écart des autres membres du groupe. Le danger est constant car les petits peuvent être exposés aux attaques d’hyènes lorsque la mère s’absente pour chasser. Un peu plus tard, la lionne amène ses petits au sein du groupe qui, généralement les accepte sans difficultés. À partir de ce moment là, les lionceaux ne tètent plus seulement leur propre mère, mais également les autres femelles. Leur éducation incombe de ce fait à l’ensemble du groupe. Les jeunes sont sevrés au bout de six mois et restent auprès de leur mère pendant encore deux ans. Les animaux atteignent leur maturité sexuelle entre trois et quatre ans.
Lionne et lionceau. © David Dennis, Creative Commons Attribution-Share Alike2.0 Generic license
Régime alimentaire du lion d'Afrique
Le régime du lion est essentiellement carné. Ses proies principales sont les Bovidés de grande taille (élands, cobe, gnous, bubales, koudous…), mais il chasse également les buffles, les zèbres, les girafes, les phacochères et occasionnellement les éléphants et les hippopotames pré-adultes et même les crocodiles. Pendant les migrations saisonnières des grands Mammifères, lorsque les proies habituelles viennent à manquer, le félin se rabat sur des herbivores plus petits et plus difficiles à capturer : impalas, damalisques, gazelles et autres antilopes naines. Sur son territoire, le lion est en compétition avec d’autres prédateurs tels que l’hyène tachetée. Leurs relations sont uniques par leur complexité et leur intensité. Mais la concurrence existe aussi avec le guépard (à qui il dispute les proies et sur qui il exerce une forte prédation en tuant les petits), le léopard et même le crocodile du Nil.
Lion et sa proie. © Luca Galuzzi, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic license 
Menaces sur le lion d'Afrique
Les principales causes du déclin des lions sont la chasse qui a été menée contre lui depuis l’Antiquité, la réduction de son habitat traditionnel transformé en cultures et la raréfaction du gibier. La dispersion des zones où les lions évoluent entraîne également une perte de la diversité génétique. Au cours des vingt dernières années, l’effectif a chuté de 30 à 50 %. Il ne resterait que 30.000 individus encore en liberté et en Afrique, le félin a disparu sur plus de 80 % de son ancien territoire (Afrique, Europe du Sud, Proche et Moyen Orient). Il n’est classé qu’en Annexe II de la CITES qui réglemente le commerce international des animaux sauvages.
Le saviez-vous ?
Le lion a toujours été considéré comme un animal fort et courageux, auquel de nombreux hommes ont associé leur nom (Richard Cœur de Lion, le général Massoud surnommé Lion du Panshir, l’empereur Hailé Sélassié appelé le Lion Conquérant de la Tribu de Juda…), et a joué un rôle important en mythologie et en héraldique. Bien qu’il ne fût présent que dans la péninsule indienne, il est représenté en Chine et une danse traditionnelle lui est dédiée pour le Nouvel An chinois afin de faire fuir les démons et porter chance. Mais cette image idyllique est parfois ternie par des comportements déviants. 
À la fin du XIXe siècle, deux lions mâles qui se distinguaient par l’absence de crinière, semèrent la terreur sur le chantier de la Compagnie britannique impériale d’Afrique de l’Est qui faisait construire un pont destiné à enjamber la rivière Tsavo dans l’actuel Kenya, en tuant et dévorant de nombreux ouvriers. Le lieutenant colonel John Henry Patterson fut chargé de la protection du chantier et parvînt après de nombreuses vicissitudes, à éliminer les mangeurs d’hommes. Le nombre des victimes n’est pas connu avec précision car les cahiers de la compagnie des chemins de fer ne mentionnent que la mort de 28 ouvriers et ne tiennent pas compte des autochtones. Les rumeurs font état de près de 140 personnes tuées en l’espace de quelques semaines. Ce chiffre est très probablement surestimé, et de récentes recherches menées à ce propos, estimeraient le nombre des victimes à 35. Les cadavres des deux lions mangeurs d’hommes sont exposés au Muséum Field de Chicago.

Lion d'Afrique

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Le corps des [popupdefinition id=9553]m&eacute;duses[/popupdefinition] est compos&eacute; d'une g&eacute;latine, la [popupdefinition id=10329]m&eacute;sogl&eacute;e[/popupdefinition]. Celle-ci contient 98 % d'eau mais aussi du [popupdefinition id=2163]collag&egrave;ne[/popupdefinition] et des [popupdefinition id=110]cellules souches[/popupdefinition] totipotentes qui contribuent &agrave; la r&eacute;g&eacute;n&eacute;ration des tissus endommag&eacute;s.La majorit&eacute; des m&eacute;duses sont marines (1 % seulement vivent en [popupdefinition id=6619]eau douce[/popupdefinition]) et leur [popupdefinition id=15213]masse[/popupdefinition] a une densit&eacute; proche de celle de l'eau de mer, raison pour laquelle on les retrouve principalement flottant dans des zones proches de la surface.&copy; Ondablv, CC by-nc 2.0

Une méduse est composée d’eau à 98 %

La mésoglée est une matrice riche en collagène, ressemblant à de la gelée, que l’on trouve dans le corps des spongiaires (éponges), des cnidaires (méduses et polypes) et des cténaires (ou cténophores). Quelques cellules y circulent (des cellules nerveuses notamment) mais la mésoglée n’est pas un tissu.
Les spongiaires et les cnidaires sont, pour cette raison, qualifiés de diploblastiques. Ce sont donc des animaux dont les embryons ont deux types de feuillets, l’ectoblaste et l’endoblaste, qui donneront respectivement l’ectoderme (qui protège l’animal de l’extérieur) et l’endoderme (qui s’occupe de la digestion). Les autres animaux, triploblastiques, ont un feuillet de plus, le mésoblaste, qui produira les organes internes.

Mésoglée

La masse est une propriété physique fondamentale d’un corps. Elle rend compte, dans une bonne approximation, de la quantité de matière contenue dans ce corps indépendamment de l’endroit où il se trouve.L'unité de la masse : le kilogrammeLa masse se représente par le symbole m et, dans le Système international, son unité est le kilogramme (kg).Il existe en réalité, deux types de masse :la masse d’inertie qui indique la résistance qu’un corps oppose à une modification de son mouvement sous l’action d’une force ;la masse gravitationnelle, relative à la gravitation à laquelle le corps est soumis.Dans les faits, ces deux grandeurs sont équivalentes. L’expérience a montré en effet qu’elles étaient égales à 10-12 près.Entre 1889 et 2019, le kilogramme était défini comme la masse de l’étalon mille grammes en Platine-Iridium, ici en image de synthèse. Mais des questions de précision et de stabilité de l’étalon ont poussé les scientifiques à se tourner vers la constante de Planck. © astrosystem, Adobe StockNe pas confondre masse et poidsSi, dans la vie courante, la confusion ne prête pas à conséquence, il est de bon ton pour tout apprenti physicien de bien faire la différence entre poids et masse.Le poids, également appelé « masse gravitationnelle », exprime la force de gravitation qu’un corps exerce sur un autre. Ainsi le poids varie selon l’endroit dans lequel on place le corps en question. Sur la Lune, un corps présentera un poids six fois moindre que sur la Terre. L’unité de poids est le Newton (N).Masse et poids sont liés par la relation suivante :poids = masse x goù g représente l’accélération de la pesanteur en un lieu donné

Masse

Le collagène est une protéine extracellulaire présente chez les vertébrés qui forme des fibres insolubles. C’est un des composants majeurs de nombreux tissus comme les os, les dents, le cartilage, les tendons, les ligaments, la cornée, la peau et les vaisseaux sanguins. Dans l’os, le collagène est produit par les ostéoblastes et forme des lamelles qui confèrent à l’os sa résistance à l’étirement. Le collagène du cartilage permet aux articulations de résister aux forces de tension.
Des problèmes liés au collagène conduisent à des maladies. Par exemple, des mutations dans le collagène de type I peuvent conduire à l’ostéogenèse imparfaite ou maladie des os de verre. La sévérité de la maladie dépend de la mutation, un changement d’acide aminé peut conduire à une maladie létale. Les syndromes d’Ehlers-Danlos, dans lesquels la peau et les articulations sont particulièrement extensibles, sont aussi des maladies dues à un problème de collagène. 
Organisation des molécules de collagène
Le collagène se compose de trois chaînes de protéines, se liant entre elles pour former une triple hélice. Chez les mammifères il existe une trentaine de chaînes polypeptidiques distinctes et une quinzaine de variants de molécules de collagène dans les tissus d’un individu. Par exemple, le collagène I comprend deux chaînes α1 et une α2, alors que le collagène II est constitué de trois chaînes α1. 
La composition en acides aminés du collagène est particulière : près d’un tiers des résidus sont des acides aminés glycine et 15 à 30 % des résidus sont des acides aminés proline ou hydroxyproline. L’hydroxyproline fournit une certaine stabilité au collagène probablement grâce à des liaisons hydrogène avec des molécules d’eau.

Collagène

Du point de vue de la salinité, une eau douce est une eau dont la salinité est inférieure à 0,5. 
Du point de vue de la dureté, une eau douce est une eau dont le titre hydrotimétrique (TH) est inférieur à 15°f. C’est donc une eau pauvre en calcium et magnésium.

Eau douce

Une cellule souche est une cellule indifférenciée, capable de s'autorenouveler, de se différencier en d'autres types cellulaires et de proliférer en culture. Les cellules souches sont issues soit de l'embryon, soit du fœtus, soit de tissus adultes avec ou sans transformation, elles peuvent aussi être obtenues par transfert de noyau. Grâce à ces propriétés, elles peuvent servir à régénérer ou recréer des tissus détruits : c'est la thérapie cellulaire.
Potentialité des cellules souches
Toutes les cellules souches ne disposent pas du même potentiel de différenciation. Ainsi, on trouve :
des cellules souches unipotentes, en mesure de ne fournir qu'un seul type cellulaire (foie, peau, cerveau etc.), mais capables d'autorégénération, ce qui les distingue des cellules précurseurs ;des cellules souches multipotentes (cellules fœtales et adultes) capables de donner naissance à plusieurs types cellulaires, comme les cellules souches myéloïdes de la moelle osseuse qui sont à l'origine des cellules sanguines (érythrocytes, monocytes, granulocytes...) ;des cellules souches pluripotentes (cellules souches embryonnaires ou cellules souches pluripotentes induites), issues d'un embryon de 5 à 7 jours ou obtenues artificiellement après transformation de cellules adultes, qui peuvent donner naissance à plus de 200 types cellulaires représentatifs de tous les tissus de l'organisme ;des cellules souches totipotentes, cellules issues des premières divisions de l'œuf fécondé (jusqu'au 4e jour), capables de donner naissance à tous les types de cellules de l'organisme et les seules à permettre le développement complet d'un individu.
Rôle des cellules souches
Les cellules souches ont différentes fonctions dans les organismes.
À l'état fœtal ou dans les premières phases du développement embryonnaire, elles se multiplient pour générer peu à peu toutes les cellules du corps, qu'elles soient différenciées ou non.
Dans les tissus adultes, les cellules souches sont beaucoup plus rares et regroupées dans des régions particulières des organes. Elles contribuent au renouvellement naturel des tissus (un globule rouge vit en moyenne 120 jours et doit être remplacé, par exemple) ou à leur réparation en cas de lésion. Cependant, tous les organes n'en sont pas pourvus, comme le cœur et le pancréas.
Utilisation des cellules souches en médecine : la thérapie cellulaire
Du fait de leurs propriétés d'autorenouvellement et de régénération tissulaire, les scientifiques tentent d'exploiter les cellules souches pour des applications médicales et de développer des thérapies cellulaires. 
Les cellules souches fœtales et embryonnaires, aux propriétés les plus intéressantes, sont délicates à utiliser, pour des raisons éthiques, même si elles sont utilisées pour des essais cliniques. Les cellules souches pluripotentes induites (Nobel de physique 2012), découvertes en 2006 chez la souris, s'avèrent plus risquées à l'utilisation, pour le risque plus important de provoquer des tumeurs. Les cellules souches multipotentes ont quant à elles un champ d'action plus limité.

Cellule souche

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Les tentacules des [popupdefinition id=9553]m&eacute;duses[/popupdefinition] sont parcourus de millions de [popupdefinition id=4345]n&eacute;matocystes[/popupdefinition], des cellules qui lib&egrave;rent des substances venimeuses via des dards. Les <a href="http://www.futura-sciences.com/magazines/sante/infos/qr/d/sante-faut-il-uriner-piqure-meduse-6152/" title="QR - Faut-il uriner sur une piq&ucirc;re de m&eacute;duse ?">piq&ucirc;res de m&eacute;duses</a>&nbsp;peuvent provoquer des effets plus ou moins graves pour l'Homme : picotements, forte br&ucirc;lure, crampes, vomissements, [popupdefinition id=2785]&oelig;d&egrave;me[/popupdefinition] pulmonaire, [popupdefinition id=7323]hypertension[/popupdefinition], troubles cardiaques.&copy; Ondablv, CC by-nc 2.0

Méduse rose aux longs tentacules

Le venin est un poison, toxique, que les animaux injectent par morsure ou piqûre.
Sous les tropiques, la gent ophidienne est prolifique et variée ! Piqueurs, mordeurs ou cracheurs, la plupart des serpents sont venimeux et redoutables : du mamba vert d'Afrique centrale ou de la vipère du Gabon au naja d'Extrême-Orient, et au fer de lance de Martinique, les serpents marins étant parmi les plus venimeux. Ajoutons également, en Afrique et ailleurs, les araignées, et, naturellement, les insectes….sans compter les poissons : les piqûres dues à des vives (Trachinus spp.), des rascasses ou des scorpènes (Scorpena spp.), sont relativement fréquentes sur les côtes de la Méditerranée. 
Ces piqûres de poisson s'observent habituellement lorsque le baigneur marche sur les épines dorsales, pelviennes ou anales, ou encore lors de la pêche professionnelle. La douleur est immédiate et intense, irradiant dans la totalité du membre et provoquant sueurs, nausées, vomissements et lipothymie….
Schéma de tête de vipère avec crochets venimeux. © DR
Les espèces vivantes usent largement de poisons pour :
se défendre, contre les microorganismes ou les prédateurs ; défendre leur territoire et leurs sources d'aliments contre la concurrence ;obtenir une capacité offensive plus grande et plus économique que la force physique brute.
Nécrose de la main après une morsure de serpent. © DR
Les protéines constituent 90 à 95 % du poids sec des venins et sont responsables de la quasi-totalité des effets biologiques de ces derniers.
Les principaux agents toxiques des venins
Les venins contiennent de nombreux agents toxiques, dont :
les neurotoxines paralysantes dont l'action est comparable à celle du curare (les antagonistes du curare telle l'ésérine ne sont pas efficaces) ;les hémorragines, vipéridés, causent des hémorragies ; les cytolysines détruisent les cellules, nécroses cutanées parfois importantes ;la myotoxine des hydrophidés ;les hémolysines attaquant les globules blancs du sang, empêchant la phagocytose, d'où les infections fréquentes ;les substances histaminiques, réactions vasomotrices responsables du choc après morsure par les vipéridés ;autres substances aux actions enzymatiques très diverses.
Abeille aiguillon grossie 700 fois . La piqûre entraîne dans ce cas la mort de l'animal. © DR
Réactions possibles après une piqûre 
une réaction locale douloureuse, une rougeur, un œdème, voire une légère induration, des démangeaisons. Cette réaction dure quelques heures. Une piqûre de guêpe, par exemple dans la bouche ou dans la gorge, peut être mortelle ;une réaction toxique avec des réactions globales, fièvre, vomissements, diarrhée, céphalées, chute de tension, convulsions et une perte de connaissance ;une réaction allergique, appelée choc anaphylactique, qui ne dépend pas de la dose de venin injectée.
Une piqûre d'abeille peut provoquer un choc anaphylactique. © DR
Symptômes et causes du choc anaphylactique
Il faut pour cela une première piqûre sensibilisante : des anticorps type IgE sont produits. Ces anticorps vont se fixer sur les mastocytes présents dans la peau, les intestins et les voies respiratoires. 
Lors de la seconde piqûre seulement : la combinaison de l'antigène (venin) avec l'anticorps (IgE - mastocytes) produit une libération brutale et importante d'histamine et d'autres substances présentes dans les mastocytes. Cette réaction se déclenche dans les 5 à 10 minutes. Ceci est très grave mais rare et ressemble à n'importe quel autre choc anaphylactique : urticaire généralisé, gonflement important, œdème de la langue, œdème de l'épiglotte et du larynx, oppression thoracique, angoisse et cyanose. Mais aussi perte de connaissance, nausées, vomissements, diarrhée et coma. Ce syndrome peut être mortel.

Venin

Capsule urticante située dans les tentacules des cnidaires

Nématocyste

L’œdème est un gonflement des tissus causé par un excès de liquide. Il survient lorsque les capillaires, de minuscules vaisseaux sanguins, laissent fuir du liquide qui va alors s’accumuler dans les tissus environnants. L’œdème peut affecter n’importe quel organe ou partie du corps, mais il est plus courant sur les mains, les bras, les pieds, les chevilles et les jambes. Les personnes âgées et les femmes enceintes, notamment au cours du troisième trimestre de grossesse, sont fréquemment touchées. L’œdème traduit généralement une affection sous-jacente, qui varie selon sa localisation.L’œdème est souvent causé par une insuffisance veineuse. © gballgiggs, FotoliaLes principaux types d’œdèmesŒdème périphérique (chevilles, jambes, mains, pieds…) : la peau est enflée et marque un creux pendant plusieurs secondes quand on appuie dessus. Il traduit généralement des troubles de la perméabilité des petits vaisseaux. Ses causes peuvent être extrêmement variées : insuffisance cardiaque ou veineuse, phlébite, inflammation, dysfonctionnement rénal, malnutrition avec hypo-albuminémie… Certains médicaments comme les corticoïdes, les contraceptifs et les vasodilatateurs peuvent aussi entraîner des œdèmes.Œdème pulmonaire : un excès de liquide s’accumule dans les espaces interstitiels des poumons, provoquant une difficulté à respirer, un essoufflement et une douleur thoracique. Il résulte le plus souvent d’une insuffisance cardiaque congestive et doit faire l’objet d’une prise en charge rapide.Œdème cérébral : le liquide se disperse dans le cerveau, provoquant une augmentation de la pression au sein de la boîte crânienne. Il peut faire suite à un AVC, une méningite, un traumatisme crânien ou une tumeur. Les symptômes sont des maux de tête, des douleurs ou raideurs cervicales, une perte de vision total ou partielle, des nausées, vomissement et vertiges.Œdème maculaire : c’est une accumulation de liquide dans la macula, la partie de l’œil qui permet la vision centrale et fine. Il peut survenir après une opération de la cataracte (œdème maculaire cystoïde), mais il s’agit le plus souvent d’une complication du diabète, où les vaisseaux sanguins laissent échapper du liquide et engendrent une inflammation. Les symptômes sont une baisse de la vision, une métamorphopsie (les lignes droites deviennent ondulées) et une difficulté à distinguer les détails.L’œdème se soigne en traitant les causes spécifiques. Un régime pauvre en sel et l’activité physique sont généralement conseillés pour réduire la rétention d’eau.

Œdème

L'hypertension artérielle est une augmentation pathologique de la tension artérielle. On parle d'hypertension lorsque la pression systolique est supérieure à 140 millimètres de mercure ou lorsque la pression diastolique est supérieure à 90 millimètres de mercure. D’après l’Inserm, un adulte sur trois serait concerné par l’hypertension en France. Ce serait la première cause évitable d’accident vasculaire cérébral (AVC).L’hypertension artérielle chronique est un facteur de risque cardiovasculaire, c’est pourquoi elle doit être traitée. L'hypertension fatigue le cœur et endommage les artères, car elle accroît la résistance périphérique : cela oblige le cœur à travailler plus, ce qui peut conduire à son hypertrophie. L’hypertension artérielle favorise l’insuffisance cardiaque, des maladies vasculaires (athérosclérose), l’insuffisance rénale et l’AVC.Diagnostic et traitement de l’hypertension artérielleL’hypertension artérielle peut être asymptomatique. Elle est souvent détectée lors d’une consultation médicale, avec la mesure de la pression artérielle. Une auto-mesure de la tension, au domicile, peut être proposée au patient pour vérifier qu’il n’y a pas d’effet blouse blanche : certaines personnes ont leur tension qui augmente uniquement dans le cabinet du médecin, à cause du stress. L’hypertension artérielle s’accompagne parfois d’autres symptômes comme des maux de tête, de la nervosité, une insomnie ou des saignements de nez. Le médecin peut demander d’autres examens médicaux pour compléter le diagnostic : analyses sanguines, électrocardiogramme…L’hypertension artérielle est traitée par des médicaments anti-hypertenseurs comme des diurétiques, des bêta-bloquants, des inhibiteurs calciques ou des inhibiteurs de l’enzyme de conversion. Plusieurs facteurs favorisent l’hypertension artérielle : l’obésité, une alimentation trop salée, l’âge, des facteurs héréditaires, le tabagisme, le stress… Le traitement doit donc aussi s’accompagner de modifications du style de vie : alimentation équilibrée, arrêt de la cigarette, perte de poids, exercice physique, gestion du stress…

Hypertension artérielle

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&Eacute;voluant dans les mers du Br&eacute;sil, de l'Argentine et du sud du Japon, la m&eacute;duse Olindias formosa est une [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] rare. Reconnaissable &agrave; ses tentacules aux courbures &eacute;voquant des&nbsp;ressorts, elle se nourrit de petits [popupdefinition id=10415]poissons[/popupdefinition]. Sa piq&ucirc;re n'est pas mortelle.&copy; I.KENPEI, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Olindias formosa, une méduse très rare

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de 10.000 m de profondeur), lacs et rivières parfois à des altitudes très élevées et dans des zones où les températures sont très différentes.
Les poissons sont pourvus de branchies, qui permettent la respiration aquatique et de nageoires dont le nombre et la forme diffèrent selon les groupes.
Phylogénie des poissons
Les poissons forment un groupe polyphylétique (donc, non monophylétique). À ce titre, le terme « poissons » n'est en théorie pas correct en phylogénie.
Cependant, il est très largement utilisé, et il représente tout de même des notions bien précises. 
 Les poissons comportent : 
les agnathes (lamproies et myxines) qui est un groupe paraphylétique ;les chondrichtyens (requins et raies) ;les actinistiens (coelacanthes) ;les dipneustes ;les actinoptérygiens (plus de 95 % des poissons).
Ce qui veut dire que :
tous les poissons sont des crâniates ;tous les poissons ne sont pas des vertébrés (les myxines n'ont pas de vertèbres).
On compte, en tout, un peu plus de 24.000 espèces de poissons.

Poisson

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La Cyanea capillata, dite &laquo; [popupdefinition id=9553]m&eacute;duse[/popupdefinition] &agrave; crini&egrave;re de [popupdefinition id=8017]lion[/popupdefinition] &raquo;, est consid&eacute;r&eacute;e comme la plus grande m&eacute;duse du monde. Son diam&egrave;tre peut atteindre les 2,5 m&egrave;tres. Elle poss&egrave;de parfois 800 tentacules pouvant mesurer jusqu'&agrave; 40 m&egrave;tres. Elle vit dans les eaux froides du Pacifique Nord, de l'Atlantique Nord et du [popupdefinition id=16868]cercle polaire[/popupdefinition] arctique.&copy; Dan Hersman, CC by 2.0

La méduse à crinière de lion, la plus grande méduse du monde

On appelle cercle polaire, l’un des cinq principaux parallèles — une ligne géographique imaginaire — représentés sur les cartes de notre planète. Dans les faits, il existe deux cercles polaires, l’un au nord que l’on désigne aussi par le terme cercle arctique et l’autre au sud, que l’on nomme également cercle antarctique. Leur latitude, respectivement nord et sud, correspond à l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre par rapport à l’axe céleste (obliquité), soit quelque 66° 33’. Ainsi leur distance angulaire aux pôles est-elle identique à celle qui sépare les tropiques de l’équateur.Autre façon, plus pratique peut-être, de repérer le cercle polaire : au-delà, on peut y profiter, en été, d’au moins une journée au cours de laquelle le Soleil ne se couche pas — et inversement en hiver. Cependant, le Soleil ne se résumant pas à un point, il reste possible d’observer, au niveau de la mer, le Soleil de minuit à quelque 90 kilomètres au nord du cercle polaire antarctique ou au sud du cercle polaire arctique.À quelques kilomètres de Rovaniemi, une ville du nord de la Finlande, se trouve Napapiiri, un lieu dit traversé par le cercle polaire arctique dans lequel, dit-on, le père Noël a élu domicile. © jackmac34, Pixabay, CC0 Creative CommonsUne ligne imaginaire qui se déplaceNotez que la position exacte des cercles polaires varie légèrement au fil du temps. D’une quinzaine de mètres par an vers le nord actuellement. L’obliquité en effet n’est pas constante et suit des cycles de périodes allant de quelque 19 ans à plus de 40.000 ans.Les zones situées au-delà des cercles polaires ne sont pas des plus hospitalières. Il y règne un climat polaire, froid et rude. Peu de villes s’y sont construites. Mourmansk, en Russie, compte tout de même quelque 325.000 habitants. Mais il est à noter qu’au sud, le cercle polaire délimite quasiment l’Antarctique, un continent de l'extrême où réside quelques chercheurs.

Cercle polaire

L'Arctique est une région de la Terre se situant au pôle Nord. Selon les définitions, ses limites sont différentes mais globalement, la région est comprise au nord du cercle polaire.
Les limites de l'Arctique
L'Arctique est une région dont les limites sont soumises à débat. D'un point de vue géographique, on admet que l'Arctique est la région au nord du cercle polaire de l'hémisphère nord. La définition politique inclut d'autres territoires comme la Laponie.
La limite écologie ou météorologique de l'Arctique est définie par une ligne isotherme de 10 °C au mois de juillet. En dessous de cette température, les arbres ne poussent plus.
En revanche, l'océan Arctique est parfaitement délimité. Sa superficie atteint 13 millions de kilomètres carrés et plus de 4.000 mètres de profondeur.
L'Arctique et la banquise
L'Arctique est également formé d'eau de mer glacée appelée banquise. La variation de la superficie de la banquise fait l'objet de nombreuses études. En septembre 2007, la superficie a d'ailleurs atteint son minimum avec 4,27 millions de kilomètres carrés. 
C'est au mois de septembre, après l'été, que la banquise atteint traditionnellement sa superficie annuelle minimum.
À l'inverse, au mois de mars, la taille de la banquise atteint généralement son maximum qui tourne globalement autour de 15 millions de kilomètres carrés.
La biodiversité de l'Arctique
Contrairement à son opposé l'Antarctique, l'Arctique possède une biodiversité assez importante.
Si le sol gelé empêche le développement des arbres, les régions terrestres de l'Arctique sont couvertes par une toundra.
Concernant le monde animal, on retrouve quelques mammifères terrestres (ours polaires, rennes, renards polaires...), des mammifères marins (phoques, otaries, morses, cétacés, baleines...) et des oiseaux (faucon gerfaut, chouette harfang, grand corbeau...)
Enfin, l'océan est évidemment riche en plancton et en krill.

Arctique

10456_la-meduse-a-criniere-de-lion--la-plus-grande-meduse-du-monde

La plupart des [popupdefinition id=9553]m&eacute;duses[/popupdefinition] se nourrissent de microplancton capt&eacute;&nbsp;par leurs tentacules. Certaines [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] peuvent manger des [popupdefinition id=2119]larves[/popupdefinition] et des &oelig;ufs de [popupdefinition id=10415]poissons[/popupdefinition], des crevettes, voire de petits poissons. Gr&acirc;ce aux [popupdefinition id=4434]peptidases[/popupdefinition] ([popupdefinition id=710]enzymes[/popupdefinition] prot&eacute;olytiques) pr&eacute;sentes dans l'[popupdefinition id=6857]estomac[/popupdefinition] d'une m&eacute;duse, la [popupdefinition id=3249]digestion[/popupdefinition] des aliments se fait avec une tr&egrave;s grande rapidit&eacute;.&copy; Mike Johnston, CC by-nc&nbsp;2.0

Que mange une méduse ?

Une enzyme est une protéine catalysant une réaction biochimique.Structure des enzymesLes enzymes sont le plus souvent des protéines, et sont donc constituées de chaînes d'acides aminés. Parfois, les activités enzymatiques sont portées par des ARN, et sont dans ce cas appelées des ribozymes.La partie importante de l'enzyme est constituée du site actif. C'est dans ce site, qui prend souvent la forme d'une cavité, que se fixe le substrat qui pourra alors être soumis à l'action de l'enzyme afin de le transformer en produit.Chaque enzyme protéique possède une structure adaptée à sa fonction, et peut être sous forme monomérique, alors que certaines au contraire sont actives sous formes dimériques, voire plus. Elles peuvent alors s'associer à plusieurs chaînes protéiques codées par le même gène (homodimère) ou codées par des gènes différents (hétérodimère).Fonctions des enzymesLes enzymes ont pour mission d'accélérer (catalyser) des millions de fois les réactions chimiques dans les organismes vivants. Il existe un grand nombre d'enzymes spécifiques qui jouent un rôle important dans les processus physiologiques (digestion, conduction nerveuse, synthèse d'hormones, etc.).On peut toutefois classer les enzymes en six catégories suivant la réaction biochimique qu'elles réalisent :les oxydoréductases, qui catalysent des réactions d'oxydoréduction (comme la peroxydase) ;les transférases, qui transfèrent un groupement fonctionnel d'une molécule à l'autre (comme les méthyltransférases qui transfèrent un groupement méthyle) ;les hydrolases, qui hydrolysent des liaisons chimiques (comme les nucléases qui coupent l'ADN ou l'ARN) ;les lyases, qui rompent des liaisons mais en produisent de nouvelles simultanément (comme l'adénylate cyclase qui produit l'AMP cyclique à partir d'ATP) ;les isomérases, qui réarrangent les groupements fonctionnels d'une molécule pour former des isomères (comme les topoisomérases qui enroulent l'ADN) ;les ligases ou synthétases, qui permettent la jonction de deux molécules (comme les ADN ligases).Seuls les substrats et les produits varient d'une enzyme à l'autre.

Enzyme

Chez les animaux, une larve est une forme jeune dont la morphologie, et souvent le mode de vie, sont très différents de l'adulte. Le début de la vie de la larve commence par l’éclosion de l’œuf. Les larves existent chez les espèces d’animaux au développement indirect, chez qui de grandes transformations (métamorphoses) doivent avoir lieu pour obtenir un adulte. Lors de ces changements, l’animal peut changer de milieu de vie (par exemple le têtard et la grenouille), et/ou de régime alimentaire (par exemple la chenille et le papillon). 
Chez les animaux à développement direct, le jeune à la naissance est un juvénile qui ressemble à l’adulte. De manière générale, seul l’adulte est capable de se reproduire, et non les larves et juvéniles.
Exemple de larves d'insectes
Chez les insectes, la larve subit plusieurs mues avant de devenir un adulte. Comme les arthropodes possèdent un exosquelette peu extensible, leur croissance se fait par étapes. À chaque mue, la larve abandonne une exuvie. La métamorphose permettra l’apparition des caractères sexuels secondaires et des ailes pour les espèces ailées. 
On distingue plusieurs types d’insectes en fonction de leur développement larvaire :
les insectes hétérométaboles : le changement est progressif, la taille augmente progressivement au fil des stades larvaires. Une mue larvaire donne naissance à l’adulte ou imago. C’est le cas des phasmes, sauterelles, criquets, blattes, mantes, termites, psoques, cigales, grillons… ;les insectes holométaboles : un état intermédiaire au repos, la nymphe, sépare la larve de l’adulte. C’est le cas du papillon. Beaucoup de chenilles sont phytophages et se nourrissent de végétaux, d’autres sont entomophages et mangent d’autres insectes (pucerons…) ; les xylophages s'attaquent au bois. Les adultes papillons se nourrissent de liquides comme le nectar des fleurs.

Larve

Une protéase (ou peptidase) est une enzyme qui coupe les liaisons peptidiques des protéines.
Structure d’une protéase
Les protéases sont variées et ont des rôles biologiques bien différents. Leurs structures sont donc elles aussi très variées. Toutefois, elles possèdent toutes, comme les enzymes en général, un site actif qui assure l’activité d’hydrolyse des liaisons peptidiques, et un site de reconnaissance du substrat pour n’agir que sur la protéine cible.
Fonction d’une protéase
Elle permet de séparer deux acides aminés en cassant les liaisons peptidiques entre un atome de carbone et un atome d'azote au sein des protéines. 
Les protéases possèdent une activité d’hydrolase, car elles utilisent une molécule d’eau pour effectuer cette cassure. Un atome d’oxygène et d’hydrogène de la molécule d’eau complète le groupement carboxyle d’un côté, et l’atome d’hydrogène restant est donné au groupement amine.
On distingue :
les exopeptidases, qui permettent la libération du premier ou du dernier acide aminé de la protéine ;et les endoprotéases, qui clivent des liaisons peptidiques au milieu des protéines.
Des protéases sont retrouvées dans les sucs digestifs (comme la trypsine ou la chymotrypsine) mais interviennent également dans des processus cellulaires pour assurer la maturation des protéines par exemple.

Protéase

La digestion est la transformation des aliments en substances et molécules assimilables par l’organisme. Au cours de la digestion, les molécules complexes sont transformées en éléments plus simples et plus facilement absorbables par le tube digestif. L’amidon (pain, pâtes, pommes de terre…) est par exemple découpé en molécules de glucose, tandis que l’enzyme appelée lactase divise le lactose (le sucre du lait) en glucose et en galactose.La digestion résulte de deux processus :La digestion mécanique, qui a lieu dans la bouche et l’estomac. Les aliments sont ramollis et broyés en bouillie appelée chyme par la mastication, puis brassés dans l’estomac par les contractions.La digestion chimique, assurée par les sucs gastriques et les enzymes tels que l’amylase (produite par la salive), l’acide chlorhydrique (produite par l’estomac) ou la bile (sécrétée par le foie), qui sert à digérer les graisses.Rôle et durée de la digestionAprès leur absorption dans le tube digestif, les nutriments passent dans le sang et sont dirigés vers le foie, qui va les distribuer au reste de l’organisme ou les stocker. La digestion permet d’absorber 90% des protéines, lipides et glucides que nous mangeons. Les substances non digestibles comme les fibres et les débris de parois intestinales des bactéries sont compactées sous forme de selles et évacuées par l’anus.La durée de la digestion (en moyenne 24 heures) varie selon la quantité d’aliments ingérée et leur teneur en graisses : plus un repas est gras, plus sa digestion sera longue.Les étapes de la digestion et les organes en jeu. © Olga, Adobe Stock, adaptation et texte Céline Deluzarche pour Futura

Digestion

L’estomac fait partie du système digestif.
Fonction de l'estomac
L’estomac a pour fonction de digérer les aliments mastiqués dans la bouche et apportés par l’œsophage. La digestion dans l’estomac dure entre 3 et 7 heures grâce à la présence d’enzymes digestives (des protéases comme la pepsine) et de l’acide chlorhydrique contenus dans les sucs gastriques. La diminution du pH facilite l’action des enzymes (pH entre 1,5 la nuit et jusqu’à 5 avant la digestion). 
La nourriture est malaxée grâce aux mouvements musculaires assurés par les parois de l’estomac. Les aliments forment progressivement une pâte appelée chyme qui se déverse dans le duodénum, le prochain organe du tube digestif.
Structure de l'estomac
L’estomac prend une forme de J, situé entre l’œsophage et le duodénum. Il forme une poche de 25 centimètres de long, d’une contenance de 0,5 litres à vide, mais qui peut contenir jusqu’à 4 litres. L’estomac peut être divisé en trois régions, le fundus, le corps et l’antre.
Il possède une sorte de sphincter fonctionnel (le repli du cardia) à son côté supérieur qui empêche les reflux acides vers l’œsophage et un sphincter du pylore du côté inférieur.
La paroi est constituée de trois couches de puissants muscles : circulaires, obliques et longitudinaux. L’intérieur de l’estomac est tapissé d’un épais mucus de 1,5 millimètre d’épaisseur qui le protège contre une autodigestion. La muqueuse interne est plissée et contient des glandes sécrétrices, les puits gastriques. Ce sont eux qui sécrètent du pepsinogène qui sera converti en pepsine par l’action de l’acide chlorhydrique également sécrété.

Estomac

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Les [popupdefinition id=9553]m&eacute;duses[/popupdefinition] sont apparues sur [popupdefinition id=4725]Terre[/popupdefinition] il y a environ 650 millions d'ann&eacute;es. Elles appartiennent au groupe des [popupdefinition id=4346]cnidaires[/popupdefinition], qui rassemble &eacute;galement l'an&eacute;mone de mer et le [popupdefinition id=15718]corail[/popupdefinition]. On recense environ 4.000 [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] de m&eacute;duses. Le corps de cet [popupdefinition id=394]invert&eacute;br&eacute;[/popupdefinition] est constitu&eacute; d'un disque contractile appel&eacute; ombrelle, qui sert &agrave; la propulsion, et d'une bouche entour&eacute;e de bras, qui servent &agrave; capturer la nourriture.&copy; Laika, CC by-sa 2.0

L'ombrelle des méduses

Les cnidaires constituent un embranchement d’animaux aquatiques (essentiellement marins). Ils se retrouvent sous deux formes : lorsqu’ils sont fixés, on parle de polypes (c’est le cas du corail ou des anémones de mer), lorsqu’ils sont nageurs, alors ce sont des méduses. Certaines espèces alternent entre les deux formes.
Caractéristiques des cnidaires
Les cnidaires existent depuis des centaines de millions d’années, au moins dès le Cambrien. Ils se caractérisent par la présence de cellules urticantes, appelées cnidocytes, qui libèrent leur venin au moindre contact. Le corps, très riche en eau, correspond à un sac au creux duquel se trouve une cavité gastrique, avec un seul orifice faisant à la fois office de bouche et d’anus, entouré d’une rangée de tentacules venimeux. Ces animaux se nourrissent de phytoplancton, de zooplancton et de petits animaux.
Certains cnidaires sont dangereux pour l’Homme, comme la cuboméduse ou la rare Crambione cookii.

Cnidaire

Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe terrestre
La densité des roches superficielles, égale à 2,7, très différente de celle de la Terre dans son ensemble, a conduit à conjecturer une composition variant avec la profondeur. En combinant la nature surtout granitique des roches de surface, celle, surtout basaltique, des roches issues des magmas rejetés par les volcans et la composition en fer et nickel de la majorité des météorites, on en vint à l’hypothèse d’une composition en trois enveloppes emboîtées. On distingua ainsi le sial — de silice et aluminium — pour la surface, le sima — de silice et magnésium —, au-dessous, jusqu’au nife — de nickel et fer —, au centre de la Terre, en un arrangement qui rend compte de la densité globale de la planète. Au début du XXe siècle, Alfred Wegener usera de cette conception avant qu’elle n’évolue vers celle de croûte-manteau-noyau.
La sismologie allait donner une mesure de ces trois enveloppes. La discontinuité de Mohorovičić, ou Moho, vers 30 kilomètres de profondeur en moyenne, marquée par la réflexion et la réfraction des rais sismiques, constitue la frontière entre la croûte et le manteau terrestre. La discontinuité de Gutenberg, vers 2.900 km de profondeur, est la limite entre le manteau et le noyau. Toutes deux portent le nom de leur découvreur (le Croate Andrija Mohorovičić et l’Allemand Beno Gutenberg), depuis 1909 pour la première, et 1921 pour la seconde. Ultérieurement, la croûte fut divisée en une croûte supérieure et une croûte inférieure, séparées par une discontinuité de Conrad, souvent discutée, tandis qu’une graine était individualisée au centre du noyau, au-delà de 5.000 km de profondeur.
La croûte fit l’objet de précisions essentielles. D’une part, la croûte océanique est différente de la croûte continentale, comme le montra Gutenberg en 1921. La première est basaltique, la seconde granitique, du moins en moyenne. D’autre part, la croûte continentale s’épaissit sous les chaînes de montagnes en une racine qui peut atteindre 70 km d’épaisseur sous la cordillère des Andes du Pérou et de Bolivie.
Une étude plus fine des vitesses de transmission des ondes sismiques dans les parties superficielles — menée dans l’archipel des Tonga, dans le sud-ouest du Pacifique, par Jack Oliver et Bryan Isacks en 1967 — allait permettre de séparer les milieux solides des milieux visqueux, les premiers conduisant les ondes sismiques plus rapidement que les seconds. Ainsi furent distinguées la lithosphère, solide, comprenant sur 100 km d’épaisseur moyenne la croûte et le manteau supérieur, et l’asthénosphère, visqueuse, correspondant au reste du manteau. Ces distinctions, qui englobent celles de croûte et de manteau, mais avec des limites différentes, constituent les fondements de la tectonique des plaques.
Puis l’application des méthodes de sismique-réflexion à écoute longue, adaptées de la sismique pétrolière, apporta des précisions sur la structure de la croûte. On citera le programme américain Cocorp (Consortium for Continental Refraction Profiling), qui eut de nombreux équivalents, dont le programme français Écors (Étude des continents et des océans par réflexion sismique).
Enfin, les progrès accomplis dans l’étude de la propagation des ondes sismiques ont permis de distinguer dans le manteau des zones chaudes, à vitesse lente, et des zones froides, à vitesse plus rapide. Cette tomographie du manteau, en trois dimensions, a ainsi authentifié la conception des courants de convection, ascendants au niveau des rides (médio)océaniques, où remonte le matériel chaud du manteau inférieur, et descendants à la périphérie des océans, où s’enfonce la lithosphère froide. Tandis que des points chauds (hot spots), dispersés à la base du manteau, déterminent des ascendances permanentes qui sont à l’origine d’un volcanisme continu.
Vue complète de la partie éclairée de la Terre par le satellite DSCOVR. © Nasa
Composition chimique de la Terre
Le deutérium, le lithium et le béryllium terrestres ont probablement été formés dans la Galaxie par action des rayons cosmiques galactiques sur le milieu interstellaire, dans la période précédant la formation du Système solaire. De la même façon, les éléments radioactifs (par exemple l’uranium ou le thorium) ont été produits par une ou plusieurs explosions de supernovae dans la Galaxie, avant la formation du Soleil. Un certain nombre d’anomalies d’abondance s’expliquent simplement par évaporation de composés volatils au cours de la formation des planétésimaux.
L’atmosphère terrestre primitive, créée en milieu réducteur, devait essentiellement consister en méthane, ammoniac et vapeur d’eau. Sa composition actuelle résulte d’une part de la dissociation de ces molécules par le rayonnement solaire, suivie de l’évaporation de l’hydrogène et des réactions subséquentes d’oxydation, d’autre part de plusieurs milliards d’années de phénomènes biologiques (assimilation chlorophyllienne) conduisant à la production d’oxygène. Certains éléments, l’hélium notamment, proviennent simplement du broyage par érosion des roches radioactives.
Fiche signalétique
Masse (kg) : 5,976 x 1024Masse (Terre = 1) : 1Rayon équatorial (km) : 6.378,14Rayon équatorial (Terre = 1) : 1Masse volumique moyenne (g/cm3) : 5,515Satellites : 1Distance moyenne du Soleil (km) : 149.600.000Distance moyenne du Soleil (Terre = 1) : 1Période de rotation (jours) : 0,99727Période de rotation (heures) : 23,9345Période orbitale (jours) : 365,256Vitesse orbitale moyenne (km/s) : 29,79Excentricité de l’orbite : 0,0167Inclinaison de l’axe (°) : 23,45Inclinaison de l’orbite (°) : 0Vitesse d’échappement à l’équateur (km/s) : 11,18Gravité de surface à l’équateur (m/s2) : 9,78Albédo géométrique visuel : 0,37Température moyenne de surface : 15 °CPression atmosphérique (bar) : 1,013Composition en volume de l’atmosphère : azote 78 %, oxygène 21 %, autres 1 %

Terre

Le corail est un animal de la famille des cnidaires qui vit souvent en colonie dans des mers chaudes. Il possède un orifice entouré de tentacules qui permettent de capturer des proies pour se nourrir.
Corail, récif corallien et corail rouge
Le corail fabrique un squelette externe calcaire et dur qui participe à la construction d’un récif corallien. La structure arborescente créée par les coraux s’appelle « polypier ». 
Aujourd’hui, le corail est menacé dans le monde, en raison du réchauffement du climat. Lorsque le corail blanchit, cela signifie qu’il perd son algue symbiotique.
Le corail peut être de différentes couleurs. Il existe notamment le corail rouge.
Biologie du corail et reproduction
Le corail se nourrit d’organismes microscopiques et de débris organiques. Il vit en symbiose avec une algue unicellulaire (zooxanthelle) qui réalise la photosynthèse et lui donne donc sa couleur. Le corail se reproduit :
soit sexuellement : des gamètes mâles et femelles sont libérées dans le milieu ; suite à la fécondation, le petit polype se fait emporter par le courant et peut créer une nouvelle colonie plus loin après s’être fixé sur un substrat solide (rocher…) ;soit par bourgeonnement : les polypes restent alors liés entre eux.

Corail

Un invertébré désigne un animal qui n'a pas de colonne vertébrale. Les insectes, les crustacés, les mollusques, etc. sont des invertébrés alors que les poissons, les reptiles, les oiseaux, les batraciens et les mammifères sont des vertébrés (ils ont une colonne vertébrale).Le terme invertébréToutefois, ce terme, qui a été inventé par Jean-Baptiste de Lamarck, n'a plus aucune valeur taxonomique dans la classification phylogénétique moderne. En effet, il s'agit d'un groupe paraphylétique.

Invertébré

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Reconnaissable &agrave; ses rayures pourpres, la Chrysaora colorata est une [popupdefinition id=9553]m&eacute;duse[/popupdefinition] qui vit au large des c&ocirc;tes de la Californie, plus pr&eacute;cis&eacute;ment dans la baie de Monterey, qui abrite une importante r&eacute;serve marine. Son ombrelle peut mesurer jusqu'&agrave; 70 centim&egrave;tres de diam&egrave;tre.&copy; Sanjay Acharya, CC by-sa 3.0

Une méduse rayée en Californie (Chrysaora colorata)

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Dans plusieurs pays asiatiques, une douzaine d'[popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] de [popupdefinition id=9553]m&eacute;duses[/popupdefinition] comestibles sont consomm&eacute;es s&eacute;ch&eacute;es, en salade ou en brochettes. C'est le cas en Chine, au Japon mais aussi en Cor&eacute;e, en Tha&iuml;lande et en Malaisie.&copy; Dr Lisa-Ann Gershwin, DP

En Asie, la méduse comestible est très appréciée en salade

Le terme Lisa peut désigner un instrument d'astronomie et un ancien ordinateur d'Apple.
Lisa en astronomie
Le Lisa, pour Laser interferometer space antenna, est un projet d'expérience conjointe Esa-Nasa de détection dans l'espace des ondes gravitationnelles, à l'aide d'un interféromètre constitué de trois vaisseaux voguant dans l'espace au sommet d'un triangle équilatéral. 
Les trois vaisseaux qui seront envoyés en 2015 par une fusée Delta IV se placeront à une distance de 5 millions de km, en formation de triangle équilatéral. Ensemble, ils agiront comme un interféromètre de Michelson et mesureront la distorsion de l'espace causée par le passage d'ondes gravitationnelles.
Lisa en informatique
Lisa est un ordinateur d'Apple sorti en 1983, après l'Apple 3 et avant le Macintosh (ancêtre des Mac). Il inaugurait l'utilisation d'une souris et d'une interface utilisateur graphique, aujourd'hui répandue, et qui visualise les documents et les répertoires (ou dossiers) sous forme de petites images (les icônes). L'interface du Lisa, inspirée par les travaux réalisés au Palo Alto Research Center (Parc), de Xerox, utilisait le principe des fenêtres qui présentent chacune un processus. Elle s'appuyait, comme sur les Mac et PC actuels, sur la métaphore du bureau, présentant les documents dans des dossiers et sous-dossiers, avec une corbeille pour jeter les fichiers devenus inutiles.
Jusque-là, l'interface utilisateur (par exemple celle de MS-Dos, présente à l'époque sur les micro-ordinateurs dits « compatibles IBM PC ») se réduisait à une ligne de commande.
Le projet a démarré en 1976, année de naissance de Lisa, première fille de Steve Jobs, cofondateur d'Apple.
Lisa était une machine de grande taille, avec clavier séparé et écran intégré (monochrome, cathodique, 12 pouces) dans un boîtier monté sur pieds (entre lesquels se glissait le clavier). Deux lecteurs de disquette (5,25 pouces) étaient également présents dans le boîtier, à droite de l'écran. Un disque dur optionnel (5 Mo) pouvait se poser au-dessus.
Le système d'exploitation (Lisa OS) était réalisé par Apple et différent de celui du Macintosh, mais le Lisa pouvait servir à développer des logiciels pour ce dernier. Le processeur était un Motorola 68000 (à 1 MHz), puissant pour l'époque et la mémoire vive atteignait 1 Mo (plus que les micro-ordinateurs du moment). Le prix élevé (près de 10.000 dollars) a refroidi la clientèle mais Lisa a ouvert la voie au Macintosh (sorti en 1984), plus petit mais meilleur marché.
Une deuxième version (Lisa 2) a vu le jour en 1984, avec un lecteur de disquette de 3,5 pouces puis une troisième en 1985, rebaptisé Macintosh XL avec une mémoire de 512 ko extensible à 2 Mo. Devant les ventes faibles et le succès des Macintosh, le Lisa a été abandonné.

Lisa

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La [popupdefinition id=9553]m&eacute;duse[/popupdefinition] Cotylorhiza tuberculatanus, surnomm&eacute;e &laquo; &oelig;uf au plat &raquo; en raison de son d&ocirc;me de [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] orang&eacute;e, vit en M&eacute;diterran&eacute;e. On la trouve notamment beaucoup en mer Adriatique o&ugrave; elle se d&eacute;place en bancs au fil du courant. Tr&egrave;s agr&eacute;able &agrave; regarder, elle a l'avantage d'&ecirc;tre relativement peu [popupdefinition id=8755]urticante[/popupdefinition] et donc peu dangereuse.&copy; Ondablv, CC by-nc 2.0

Cotylorhiza tuberculatanus, la méduse « œuf au plat »

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni noir. Le blanc et le noir étant les bornes de la gamme des gris neutres.
Quelquefois, la couleur est utilisée pour désigner un objet, comme dans le cas d’un tube de rouge pour parler du rouge à lèvres, par exemple. La couleur est aussi parfois confondue avec la tonalité. Par exemple dans un ton vert, il y a plusieurs couleurs vertes, plus ou moins claires ou foncées. Une couleur est unique.
Il existe deux systèmes trichromatiques (trois couleurs primaires) :
par synthèse additive, dont les couleurs primaires sont rouge, vert et bleu (RVB) ;et par synthèse soustractive, dont les couleurs primaires sont cyan, magenta et jaune (CMJ).
La couleur du physicien
La couleur, c’est aussi la sensation produite par un rayonnement physiquement défini appelé stimulus. Celui-ci pénètre dans l'œil et est capté par des millions de cônes répartis dans la rétine mais surtout concentrés dans sa partie centrale, la fovéa, siège de la vision la plus distincte.
Pour le physicien, le terme de couleur renvoie donc à la couleur spectrale, c’est-à-dire à la perception sensorielle de l’œil humain en fonction de la longueur d’onde de la lumière qu’il reçoit. Ainsi, une lumière de longueur d’onde 550 nm est perçue comme étant de couleur verte. Le spectre visible est composé des sept couleurs de l’arc-en-ciel, soit rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le vert étant la couleur à laquelle l’œil humain est le plus sensible.
 L’œil humain peut différencier près de huit millions de nuances de couleurs. Pourtant, cet organe si avancé ne donne que peu d’informations à notre cortex pour créer une image. Alors que se passe-t-il exactement lorsque nous voyons ? Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, le fonctionnement de ce surprenant organe. © Unisciel
La production des couleurs
C’est en interagissant (absorption, diffusion, réfraction, interférences ou diffraction) avec la matière que la lumière produit des couleurs. La couleur bleue du ciel est ainsi le résultat d'une combinaison de plusieurs de ces phénomènes.
L’absorption de lumière est l’un des principaux mécanismes qui entrent dans le jeu des couleurs dans la vie courante. En effet, la plupart des matériaux ont pour particularité d’absorber certaines longueurs d’ondes de la lumière. Si, par exemple, les carottes nous apparaissent orange, c’est qu’elles contiennent du bêtacarotène qui absorbe les longueurs d’ondes comprises entre le violet et le vert et réfléchit la partie du spectre allant du rouge au vert.
La couleur du physicien des particules
Le physicien des particules utilise le terme « couleur » pour désigner un nombre quantique attribué aux quarks et aux gluons. Ainsi, les quarks existent en trois couleurs : rouge, bleu et vert. Les hadrons, quant à eux, sont de couleur neutre, c’est-à-dire blancs. Cependant, aucun rapport ici avec une perception visuelle que nous pourrions en avoir.
La notion de charge de couleur a été introduite pour expliquer la coexistence des quarks au sein des hadrons, tout en satisfaisant le principe d’exclusion de Pauli. Aujourd’hui, la chromodynamique quantique joue un rôle important dans le modèle standard de la physique des particules.

Couleur

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Malgr&eacute; son syst&egrave;me de cellules [popupdefinition id=8755]urticantes[/popupdefinition] d'une redoutable efficacit&eacute;, la [popupdefinition id=9553]m&eacute;duse[/popupdefinition] compte tout de m&ecirc;me un certain nombre de pr&eacute;dateurs : les manchots, les albatros, les [popupdefinition id=16405]thons[/popupdefinition], les [popupdefinition id=9596]espadons[/popupdefinition] ainsi que les [popupdefinition id=12913]tortues luth[/popupdefinition] et Caouanne.&copy; Daderot, DP

Les prédateurs de la méduse

Tortue luth (Vandelli, 1761) – Dermochelys coriacea
Ordre : TestudinesSous-ordre : CryptodiraFamille : DermochelyidaeGenre : DermochelysTaille : 1,50 à 2,00 mPoids : 300 à 450 kg (le record constaté était de 950 kg)Longévité : inconnue (supposée de plus de 50 ans) 
Statut de conservation UICN : CR En danger critique d’extinction
Description de la tortue luth
La tortue luth est la plus grande de toutes les tortues marines. Elle est la seule à ne pas arborer de plaques cornées formées de kératine, mais à posséder une peau possédant l’apparence du cuir. Sa carapace est marquée longitudinalement de 7 carènes dorsales, médianes et latérales. Un éperon supracaudal protège la queue. La couleur de l’épiderme est généralement gris bleuté ponctué de taches blanches, crème ou rosées de tailles et de formes irrégulières. La partie ventrale ou plastron est blanchâtre, voire légèrement rose. La tête non rétractable est massive, armée d’un bec triangulaire sur chaque mandibule, est dépourvue d’écailles comme les pattes. Sa partie supérieure est ornée d’une tache rosée dont les caractéristiques permettent de distinguer les différents individus. Les membres antérieurs, ou rames, atteignent la moitié de la longueur du corps, et, comme les postérieurs, sont dépourvus de griffes, ce qui est exceptionnel pour une tortue marine.
Tortue luth. © Flickr, Al Woodson, USFWS, cc by 2.0
Habitat de la tortue luth
La tortue luth fréquente tous les océans et mers tropicaux, subtropicaux et tempérés du globe. On la trouve en mer Rouge, en Méditerranée et en mer du Nord, et même dans les eaux froides d’Amérique du Nord (Alaska et Labrador) ou au Chili, en Argentine, en Afrique du Sud et en Australie. Il semblerait que la tolérance au froid soit acquise avec l’âge, car seuls des spécimens adultes fréquentent les eaux fraîches. La tortue luth est une grande migratrice qui nidifie dans les eaux tropicales, et qui se nourrit dans les eaux plus froides, là où la nourriture est plus abondante. C’est une espèce dite pélagique qui préfère les eaux profondes aux zones côtières. Deux sous-espèces dont l’authenticité est encore incertaine (tant les différences entre elles sont minimes) auraient été recensées : Dermochelys coriacea coriacea qui fréquenterait l’Atlantique, et Dermochelys coriacea schlegelii que l’on trouverait dans le Pacifique. 
Tortue luth retournant à l'Océan. © Flickr, Claudia Lombard, USFWS, cc by 2.0
Comportement de la tortue luth
À l’instar des autres tortues marines, les jeunes sont essentiellement benthiques et cherchent refuge parmi les coraux pour échapper aux prédateurs. Pendant cette période, la tortue luth se nourrit surtout de petits crustacés et d’algues. En phase adulte, elle devient pélagique et entreprend de grandes migrations transocéaniques sur des milliers de kilomètres, entre les lieux de ponte et les zones de nourrissage. Elle se dirige grâce au champ magnétique terrestre. La plupart des tortues luth sont accompagnées de rémoras ou d’autres poissons-pilotes, et leur carapace accueille fréquemment des balanes. Son comportement étant mal connu car les élevages en captivité ont tous échoué, les scientifiques équipent nombre d’entre elles de balises ou de puces pour mieux comprendre leur biologie et leurs trajets migratoires. Elles sont également baguées. Tous ces moyens permettent, en cas de capture accidentelle ou d’échouage, d’identifier leur origine. Lorsqu’elle ingère une proie, la tortue luth avale également une grosse quantité d’eau de mer et élimine l’excédent de sodium, qui est toxique, par les glandes lacrymales. Ceci explique les sécrétions visqueuses que l’on peut observer en permanence au niveau des yeux. Sa cavité buccale est équipée de tubercules coniques qui servent non seulement au nourrissage, mais possèdent également une fonction respiratoire. La tortue luth peut plonger jusqu’à plus de 1.000 m de profondeur et rester en apnée pendant près de 80 mn. Sa vitesse de croisière frise la petite dizaine de km/h. Si elle peut supporter les basses températures des eaux froides, c’est que sa température corporelle est supérieure de près de 18 °C à celle de l’eau dans laquelle elle évolue. C’est la musculature de ses nageoires qui lui fournit cette énergie, qui est partiellement retenue par l’épaisse couche de graisse qui la protège. Adulte, la tortue luth ne possède que de rares prédateurs qui sont représentés par quelques espèces de requins et par les orques. 
Tortue luth au large de la Caroline du Nord. © Flickr, Dan Irizarry, cc by nc sa 2.0
Reproduction de la tortue luth
La biologie des tortues luth est peu connue compte tenu des difficultés d’observation. Aucun accouplement n’a pu être observé jusqu’à maintenant, et les scientifiques ignorent l’âge de maturité sexuelle qu’ils estiment cependant aux alentours de 6 ans. Aucune reproduction ou maintien en captivité n’a réussi, et les jeunes sont difficilement observables dans leur milieu naturel. Il semblerait qu’un seul accouplement puisse donner lieu à 4 à 10 pontes. Le record observé à été de 17. Elles sont toujours espacées de 10 à 15 jours et se déroulent de mars à juillet dans l’océan Atlantique, et de septembre à mars dans l’océan Pacifique. Les pontes ont lieu de nuit sur les plages à marée haute et se déroulent en 7 phases :
l’ascension : qui dure une dizaine de mn, lors desquelles la femelle effectue se hisse sur la plage jusqu’à hauteur des premiers végétaux ;le balayage : à l’aide de ses rames antérieures et postérieures, la tortue dégage une aire importante. Cette opération peut prendre une quinzaine de mn ;le creusement du nid : pendant environ une demi-heure, l’animal creuse un trou pouvant atteindre 70 à 80 cm de profondeur à l’aide de ses nageoires postérieures ;la ponte : durant une vingtaine de mn, la femelle expulse plusieurs œufs de 50 mm de diamètre par à coups. La ponte s’accompagne d’une respiration rauque et bruyante. Le nid peut accueillir de 50 à 150 œufs qui sont ensuite recouverts d’œufs non fertiles qui sont censés servir de leurres pour les prédateurs ;le comblement du nid : Lorsque la ponte est terminée, la tortue comble le nid en y ramenant le sable à l’aide de ses nageoires postérieures. L’opération dure une dizaine de mn ;le camouflage : ce dernier consiste en une vingtaine de mn à effacer toutes traces. La tortue pivote sur place et balaye le sable à l’aide de ses rames antérieures et postérieures ; le retour à l’eau : la durée en est variable car l’animal effectue fréquemment des boucles partant dans des directions différentes pour brouiller les pistes.
Bébé tortue luth. © Flickr, Algaedoc, cc by nc 2.0
L’incubation dure entre 60 et 70 jours et la détermination des sexes dépendra de la température qui régnera au sein du nid. Pour une température de 26 à 28 °C, l’on verra émerger principalement des mâles et au-dessus de 30 °C, ce sont les femelles qui prédomineront. Un même nid présentera des zones thermiques différentes qui participeront à la détermination du sexe. À la naissance, le bébé tortue mesure environ 6 cm et pèse une trentaine de grammes. L’émergence est un parcours du combattant, car les jeunes sont contraints d’affronter de nombreux dangers tels que les crabes, les oiseaux marins, les mammifères terrestres, voire même les insectes. Leur instinct les pousse à se diriger vers le point le plus lumineux qu’ils puissent apercevoir : la brillance des vagues de l’Océan. 
Régime alimentaire de la tortue luth
Les méduses constituent la nourriture principale de la tortue luth, qui s’alimente également de salpes gélatineux, de céphalopodes, de crustacés, de poissons. Elle peut consommer quotidiennement l’équivalent de son propre poids. 
Menaces sur la tortue luth
Sans compter la mortalité à la naissance principalement due aux prédateurs, les principales menaces pesant sur la tortue luth sont la destruction de ses lieux de ponte, le prélèvement des œufs sur les plages de nidification, la pollution et les captures accidentelles dans les filets de pêche. La tortue est également victime d’occlusions intestinales consécutives à l’ingestion accidentelle de sacs plastiques, qu’elle confond avec ses proies naturelles, les méduses. Sur les plages mexicaines à proximité de Puerto Escondido et des baies de Hualtulco, des dizaines de milliers de tortues de toutes espèces viennent pondre. Pour tenter d’endiguer le pillage par les autochtones, les lieux de nidification sont gardés par des militaires. Dans certains pays africains, la carapace est utilisée par les féticheurs, et dans d’autres l’on fabrique des bijoux et des souvenirs touristiques avec la peau.
De nombreux échouages inexpliqués ont eu lieu récemment sur diverses plages françaises. Le 28 septembre 2012, une tortue luth équipée d’une puce à Trinidad en 2008 s’échoue sur la plage de Cayeux-sur-Mer (80). Le 29 septembre 2012, soit le lendemain, un autre animal est retrouvé à Saint-Palais-sur-Mer (17), et le 2 octobre, une troisième tortue est découverte dans l’embouchure de la Warenne (62). Une autre encore, marquée à Trinidad également en 2010, est retrouvée sur une plage de Camargue le 6 août 2012. Cette dernière ne présentant que des blessures minimes, elle a pu être remise à l’eau malgré ses 300 kg… La présence de la tortue luth sur le littoral atlantique ou méditerranéen s’explique par la quantité de méduses qu’elles peuvent trouver le long des côtes.
Quelques parcs ou réserves où l’on peut observer la tortue luth dans son habitat naturel :
Costa Rica :
Parc national de Santa Rosa ;Réserve Gandoca Manzanillo.
Gabon :
Parc national Mayumba.
France :
Parc naturel de l’Amana (Guyane).
Il est formellement interdit et passible de poursuites pénales, de détruire un nid ou de capturer des bébés tortues. Respectez les cages balisant les nids et une distance de sécurité d'un minimum de 5 m pour l'observation, afin de ne pas perturber et interrompre la ponte. Parlez à voix basse, et ne faites pas de mouvements brusques. En journée, ne circulez pas en quad sur les plages au risque d'écraser les œufs. Utilisez de préférence les services des centres de protection de la nature spécialisés dans les observations nocturnes. Non seulement vous serez guidés par des spécialistes, mais vous ferez œuvre utile en contribuant au financement de leurs actions de sauvegarde. 
Si vous découvrez un animal marin vivant ou mort, restez à distance raisonnable et, surtout, ne tentez pas de le manipuler. Toute intervention sur les mammifères marins est interdite par la loi, et peut s’avérer dangereuse. Un animal mort, pourrait transmettre des bactéries nocives pour l’homme, et un animal vivant pourrait avoir des réactions imprévisibles et vous blesser plus ou moins gravement. Prévenez la gendarmerie ou le Centre de recherche sur les mammifères marins au 05.46.44.99.10 qui alertera l’organisme local compétent.

Tortue luth

Espadon (Linnaeus 1758) - Xiphias gladius
Ordre : PerciformesSous-ordre : ScombroideiFamille : XiphiidaeGenre : XiphiasTaille : 3,00 à 5,00 mPoids : 350 à 500 kgLongévité : 7 à 9 ans
Statut de conservation UICN : DD données insuffisantes 
Description de l’espadon
L’espadon doit son nom (gladius) à l’aspect de son rostre qui est semblable à une lame d’épée, et à sa capacité de fendre l’eau avec aisance et rapidité. Le corps de ce marlin est allongé et rond, et sa tête est munie d’un bec ou rostre représentant le tiers de sa longueur, qui lui confère cet air d’escrimeur. La peau est gris bleu sur le dos, les flancs argentés et la partie ventrale blanche. Les nageoires pectorales sont triangulaires et placées symétriquement à la nageoire dorsale implantée en lame de faux. L’aileron caudal présente une forme de croissant de lune. 
Espadon naturalisé. © National Oceanic and Atmosphéric Administration, domaine public
Habitat de l’espadon
On peut trouver l’espadon dans toutes les mers tropicales et subtropicales. C’est un poisson pélagique.
Comportement de l’espadon
L’espadon détient tous les records de vitesse en mer. Il peut atteindre 110 km/h en vitesse de pointe. C’est un animal solitaire mais qui peut nager en bandes dont les individus sont distants d’une dizaine de mètres. Cette vision est spectaculaire surtout lorsque les espadons bondissent hors de l’eau, comme ils le font de temps à autre. Le poisson possède des organes spéciaux situés près des yeux, qui les réchauffent afin d’améliorer sa vision. Cette faculté lui permet de mieux repérer ses proies.
Reproduction de l’espadon
Les espadons se regroupent dans des zones de frai au printemps. Les femelles pondent leurs œufs en eau libre où ils sont fécondés par le sperme des mâles. Les œufs sont ensuite dispersés par les courants. L’espadon atteint sa maturité sexuelle entre 2 et 4 ans. 
Régime alimentaire de l’espadon
L’espadon trouve sa nourriture dans les bancs de poissons pélagiques ou de céphalopodes. Son rostre lui sert à se défendre mais aussi à blesser ses proies pour les fragiliser et ainsi pouvoir mieux les capturer.
Menaces sur l’espadon
L’espadon n’est malheureusement pas classé sous statut de menace alors que ses effectifs se réduisent dangereusement à cause de la pêche commerciale. De plus, son élégance, sa rapidité et sa vitesse en ont fait la cible préférée des pêcheurs sportifs qui dépensent des fortunes pour capturer un tel trophée. Il a presque disparu de la Méditerranée.
Pêche d'espadons en Galice (Espagne). © José Antonio Gil Martinez, CCA 2.0 Generic license

Espadon

Le thon est un poisson océanique de grande taille de la famille des Scombridés. Il possède un système de régulation de sa température corporelle grâce à un système circulatoire particulier permettant des échanges de chaleur (rete mirabile).Thon : cuisine et nutritionLe thon se déplace en bancs et se nourrit de petits poissons. Comme il se situe plutôt au sommet de la chaîne alimentaire, il peut accumuler des polluants : la présence de mercure dans certains thons en conserve suscite notamment des craintes chez les consommateurs.Riche en protéines, sélénium, phosphore et acides gras oméga-3, le thon est un poisson particulièrement intéressant du point de vue nutritif. Dans la cuisine japonaise, il sert à l’élaboration de sushis. Les différentes espèces de thonsIl existe différentes espèces de thons :Le thon rouge de l’Atlantique ou de Méditerranée, Thunnus thynnus. Il mesure jusqu'à 3 m de long pour 400 kg. Il est menacé par la surpêche. Des mesures ont été prises pour restaurer les stocks, notamment en Méditerranée.Le thon albacore, Thunnus albacares, vivant dans les zones tropicales ou subtropicales, plus petit que le thon rouge.Le thon blanc ou thon germon, Thunnus alalunga, présent dans les zones tropicales et subtropicales de l’océan Indien, l’océan Pacifique, l’océan Atlantique et en Méditerranée. L’adulte peut atteindre 1,40 m pour 60 kg.Le thon obèse, Thunnus obesus, qui possède de gros yeux.Le thon mignon, Thunnus tonggol.Le thon rouge du Pacifique, Thunnus orientalis.Comment se pratique la pêche au thon ?En France, les pêcheurs pêchent surtout les thons rouges, les thons blancs et les germons. Sur les côtes méditerranéennes on y trouve plus particulièrement le germon et le thon rouge. Les côtes Atlantiques sont plus propices à la pêche du thon blanc. La pêche au thon rouge est extrêmement réglementée, il est nécessaire de recevoir une autorisation de pêche par exemple par une fédération FFPM. Les bienfaits du thon sur la santéLe thon est un poisson qui est une excellente source de protéines, elles jouent un rôle essentiel dans la formation des enzymes digestives, des hormones et aident à réparer et maintenir les tissus (la peau et les os). C’est un aliment de choix dans nos assiettes sous toutes ses formes, frais ou en boîte. Vous pourrez préparer des recettes délicieuses et à la fois bonnes pour la santé ! Le thon a de très bonnes qualités nutritionnelles, notamment il est riche en vitamine D et en phosphore, des éléments qui contribuent à maintenir une ossature normale. La vitamine B3 permet de réduire la fatigue puisqu’elle participe au fonctionnement du système immunitaire, nerveux et des globules rouges.

Thon

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La [popupdefinition id=9553]m&eacute;duse[/popupdefinition] &agrave; pois blancs (Phyllorhiza punctata), aussi surnomm&eacute;e &laquo; cloche flottante &raquo;, est originaire du Pacifique Ouest&nbsp;; elle est&nbsp;tr&egrave;s pr&eacute;sente dans les eaux japonaises et australiennes. Sa piq&ucirc;re est assez peu [popupdefinition id=8755]urticante[/popupdefinition] et la [popupdefinition id=17039]douleur[/popupdefinition] se calme en g&eacute;n&eacute;ral &agrave; l'aide de vinaigre.&copy; Stefano F, CC by-nc 2.0

Phyllorhiza punctata, la méduse à pois blancs

Le terme méduse est utilisé pour désigner les formes pélagiques de nombreuses espèces de cnidaires, par opposition aux polypes qui sont fixés sur les fonds marins. La position phylogénique est complex...

La douleur est une sensation pénible ressentie en un point du corps. Bien que désagréable, elle est cependant importante à la survie de l’organisme, en l’avertissant d’un danger. Certaines personnes s...

Douleur

Cet adjectif s’applique aux plantes ou aux animaux dont le contact ou la piqûre produit une éruption cutanée accompagnée d’une sensation de brûlure et de démangeaisons. L’exemple le plus courant est l...

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Nemopilema nomurai est une [popupdefinition id=9553]m&eacute;duse[/popupdefinition] g&eacute;ante. La taille de son ombrelle peut atteindre deux m&egrave;tres de diam&egrave;tre et son poids d&eacute;passer les 220 [popupdefinition id=354]kg[/popupdefinition]. La Nemopilema nomurai est une des plus grosses m&eacute;duses existantes, apr&egrave;s la Cyanea capillata.Elle &eacute;volue dans les mers de Chine et du Japon, mais ses cycles de vie et de d&eacute;placement sont encore mal connus. En revanche, on sait que son [popupdefinition id=4800]venin[/popupdefinition] peut &ecirc;tre dangereux, voire mortel pour certaines personnes chez lesquelles il provoque un [popupdefinition id=3140]choc anaphylactique[/popupdefinition].&copy; Janne Hellsten, CC by 2.0

Nemopilema nomurai, une méduse géante

Le kilogramme est l’unité légale de masse, son unité SI – comprenez, celle du Système international d’unités. Son symbole : kg.La définition du kilogramme la plus récente est celle proposée par la 26e Conférence générale des poids et mesures. Elle repose sur la constante de Planck (h) dont la valeur est universelle et immuable.Les physiciens ont choisi cette constante comme base de la définition du kilogramme, car elle s’exprime en kg.m2.s-1. Or le mètre et la seconde sont précisément définis. Connaissant la valeur de la constante de Planck, h = 6,62607015 x 10-34 Js ou kg.m2.s-1, il devient donc possible de définir aussi précisément le kilogramme. À l’aide d’une balance de Kibble — appelée aussi balance du watt —, par exemple, qui permet de faire le lien entre la masse d’un objet et des propriétés électriques qui font intervenir la constante de Planck.Ici, une balance de Kibble, encore appelée balance du watt. Un instrument qui permet de mesurer de manière très précise la masse d’un objet. © Richard Steiner, Wikipedia, CC by-SA 3.0Une ancienne définition pas assez préciseRappelons que jusqu’en mai 2019, le kilogramme correspondait à la masse du prototype international en platine iridié de 1889 déposé au pavillon des Poids et Mesures (à Sèvres, Hauts-de-Seine), sous le contrôle du Bureau international des poids et mesures (BIPM), dont le représentant français est le LNE (Laboratoire national d’essai et de métrologie). D’autres prototypes, nationaux, existent dans le monde. L’étalon international détenu en France porte le numéro 35.Après la mesure effectuée en 1889, deux autres ont été effectuées pour comparer le prototype international à des prototypes nationaux d’autres pays et à des témoins, en 1946 et en 1989. Ces mesures ont mis en évidence une modification de la masse d’environ 30 microgrammes, avec une dispersion des résultats de la mesure de l’ordre de 100 microgrammes.Considérant que la précision de l’ordre de 5x10-8 de la définition du kilogramme était mauvaise, les chercheurs ont choisi de proposer une nouvelle définition, indépendante de tout objet physique.

Kilogramme

Le choc anaphylactique est une réaction allergique immédiate, grave et généralisée qui affecte l’organisme dans son ensemble. Elle nécessite un traitement en urgence.Le choc anaphylactique peut survenir, par exemple, suite à une piqûre d’hyménoptère (abeille), ou bien si l’individu sensible à un médicament se voit injecter cet allergène dans le sang (par exemple, de la pénicilline) ou s'il ingère un aliment auquel il est allergique.Dans le choc anaphylactique, un grand nombre de mastocytes et de granulocytes basophiles libèrent de l’histamine dans différentes régions de l’organisme. L’issue peut être fatale.Symptômes et traitement du choc anaphylactiqueLes symptômes apparaissent très rapidement ; ils comprennent des manifestations :cutanées : démangeaisons, gonflements ;respiratoires : les bronchioles se resserrent, la respiration est difficile ;digestives : nausées, vomissements, douleurs abdominales ;cardiovasculaires : tachycardie, chute de la pression sanguine.Il faut alors avoir recours à de l’adrénaline (vasoconstricteur) et à un bronchodilatateur pour lutter contre ces effets graves de l’histamine.

Choc anaphylactique

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La m&eacute;duse&nbsp;Rhizostoma pulmo est reconnaissable &agrave; sa grande ombrelle bleut&eacute;e bord&eacute;e d'une frange pourpre et &agrave; ses quatre bras. Des [popupdefinition id=2178]algues[/popupdefinition] symbiotiques se fixent sur ces derniers&nbsp;et produisent une nourriture dont les exc&eacute;dents alimentent leurs [popupdefinition id=1219]h&ocirc;tes[/popupdefinition]. Elle vit en&nbsp;M&eacute;diterran&eacute;e et en mer Noire.&copy; Pannini, CC by-sa&nbsp;3.0

Une méduse en Méditerranée et en mer Noire (Rhizostoma pulmo)

Les algues sont des organismes capables de pratiquer la photosynthèse et vivant majoritairement dans un milieu aquatique (marin ou dulcicole), ce sont donc des végétaux. Elles sont dépourvues de tige, de racine, de feuille ou de fleur.
Description des algues
Des milliers d’espèces d'algues sont unicellulaires et de tailles microscopiques, elles constituent le phytoplancton. Elles sont à la base des réseaux trophiques aquatiques, i.e. des chaînes alimentaires. D’autres espèces multicellulaires peuvent atteindre des tailles impressionnantes. La kelp géante possède par exemple des thalles (des « feuilles ») pouvant atteindre 45 mètres de long.
Classification des algues
Il s’agit d’un groupe polyphylétique incluant des organismes procaryotes (les cyanobactéries) et eucaryotes. Ces derniers sont répartis en plusieurs taxons dont les plus importants sont :
les algues bleues ;les algues brunes ;les algues rouges ;les algues verte. 
De nombreuses espèces sont comestibles pour l’Homme ou les animaux. Elles servent également d’engrais dans les régions littorales où elles sont récoltées sur les plages. Plusieurs projets essaient d’exploiter les algues pour la production de biocarburant. Certaines algues sont devenues invasives, comme la Caulerpa taxifolia.

Algue

Terme souvent utilisé pour désigner un ordinateur relié à un réseau et assurant des fonctions autres que le transport (en particulier des fonctions de niveau application).

Hôte

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&Agrave; l'instar de la m&eacute;duse [popupdefinition id=2367]p&eacute;lagique[/popupdefinition] (Pelagia noctiluca) en M&eacute;diterran&eacute;e, certaines [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] de m&eacute;duses pullulent, causant principalement des probl&egrave;mes aux baigneurs, plongeurs et aux personnes li&eacute;es &agrave;&nbsp;une&nbsp;activit&eacute; de [popupdefinition id=7387]pisciculture[/popupdefinition].Si la pollution, la [popupdefinition id=13457]surp&ecirc;che[/popupdefinition] et le r&eacute;chauffement des eaux, qui ont entra&icirc;n&eacute; la disparition de certains pr&eacute;dateurs, sont &eacute;voqu&eacute;s comme raisons &agrave; ces ph&eacute;nom&egrave;nes, les sp&eacute;cialistes estiment qu'il existe d'autres causes encore m&eacute;connues.&copy; Adrian, CC by-sa 3.0

Vers une invasion de méduses ?

La surpêche qualifie l’activité de pêche lorsque celle-ci menace le renouvellement des ressources marines. Si l’Homme attrape plus de poissons ou tout autre organisme marin qu’il ne le doit, l’écosystème est affecté et ne peut se régénérer. Souvent, la surpêche entraîne la prise de bébés poissons qui n’ont pas eu le temps de grandir suffisamment pour se reproduire, et conduit donc à long terme à la pénurie d’une espèce.
La surpêche a déjà entraîné l’effondrement de plusieurs espèces, comme le cabillaud et la morue au Canada. Et d’après la FAO, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, sept des dix plus importantes espèces de poissons sont au bord du dépeuplement total.

Surpêche

La pisciculture est une des branches de l’aquaculture. Spécialisée dans l’élevage de poissons, la pisciculture se fait en eau douce comme en mer, dans des enceintes en dur (bassins) ou dans des cages flottantes.
Principe de la pisciculture
L’élevage piscicole de plus d’une vingtaine d’espèces est actuellement maîtrisé. C’est le cas de la daurade, du turbot, du saumon, de l’esturgeon (pour le caviar)… 
D’autres espèces, comme le thon, ne sont pas réellement élevées, mais engraissées. En effet, on ne maîtrise pas les techniques de contrôle de la reproduction de ces espèces. Des individus sauvages sont donc capturés en pleine mer puis sont rassemblés dans des cages pour être engraissés avant d’être réellement pêchés. 
La pisciculture est une technique ancienne qui fut notamment très employée au Moyen Âge pour fournir du poisson aux religieux et à la population européenne pour le Vendredi saint. 
Actuellement, la pisciculture est envisagée comme l’un des moyens de répondre à la demande importante en poisson des consommateurs, tout en évitant la surpêche et l’épuisement des ressources halieutiques.
Les inconvénients de la pisciculture
Toutefois, la pisciculture présente, comme tous types d’élevage intensif, un certain nombre d’inconvénients : développement accru de pathologies, pollution (concentration des excréments, des pathogènes, des produits sanitaires, etc.), évasion d’individus (espèce invasive, pollution génétique)…

Pisciculture

Du milieu océanique ; relatif à la pleine mer, mais loin du fond.

Pélagique

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Aurelia aurita, surnomm&eacute;e Aur&eacute;lie, [popupdefinition id=9553]m&eacute;duse[/popupdefinition] bleue ou m&eacute;duse [popupdefinition id=2550]lune[/popupdefinition], est l'une des plus r&eacute;pandues. &Agrave; l'exception des mers les plus froides des p&ocirc;les Nord et Sud, on la trouve dans tous les oc&eacute;ans et mers de la plan&egrave;te.Elle nage en surface, en pleine mer ou pr&egrave;s des c&ocirc;tes. Cette m&eacute;duse pullule aux abords des [popupdefinition id=8173]centrales nucl&eacute;aires[/popupdefinition] install&eacute;es en bord de mer en raison des quantit&eacute;s d'eau chaude rejet&eacute;es. Peu [popupdefinition id=8755]urticante[/popupdefinition], cette m&eacute;duse est consomm&eacute;e en Chine et en Indon&eacute;sie.&copy; Hans Hillewaert, CC by-sa 3.0

Aurelia aurita, une belle méduse bleue

Une lune
Une lune avec un « L » minuscule est le satellite d'une planète. Par exemple Phobos et Deimos sont les deux lunes de la planète Mars.
La Lune
La Lune avec un « L » majuscule est l'unique satellite naturel de la Terre ; elle résulte sans doute d'une collision il y a 4,4 milliards d'années entre notre planète naissante et un petit corps céleste appelé Théia. Les Hommes, qui l'observent depuis longtemps, ont remarqué qu'elle présentait des phases successives qui revenaient tous les 29,53 jours, un cycle appelé lunaison. En étudiant sa surface à l'œil nu puis avec des instruments ils ont découvert qu'elle comportait des zones sombres, les mers, et des zones claires. Les mers sont de grandes plaines de lave solidifiée. Ce magma très fluide est remonté des profondeurs après un intense bombardement de la Lune par des astéroïdes il y a un peu moins de 4 milliards d'années. Les épanchements successifs de lave ont cessé il y a environ 1 milliard d'années. Seules les régions les plus élevées ont échappé à ce remplissage. Ce sont les zones claires où l'on découvre au télescope de très nombreux cratères d'impacts et quelques chaînes de montagnes. Ce scénario a été corroboré par l'analyse des échantillons de roches lunaires rapportées par les différentes missions Apollo entre 1969 et 1972.
On pensait la Lune géologiquement morte et dénuée d'intérêt mais différents orbiteurs ont détecté ces dernières années des réserves d'eau au niveau des pôles lunaires. Cette eau a très certainement été amenée par des comètes et a pu se conserver dans le fond obscur et glacé des cratères.

Lune

Installation de production d’électricité utilisant l’énergie dite nucléaire, présente dans les noyaux des atomes. Cette énergie provient de la force forte (une des quatre forces connues, ou interactions, de l’univers, avec la gravité, la force électromagnétique et la force faible). Cette force assure la cohésion des noyaux des atomes. Deux principes existent pour en récupérer une – petite – partie : la destruction, ou fission d’un noyau lourd (uranium, plutonium), ou la fusion d’un élément très léger (hydrogène ou l’un de ses isotopes, le deutérium ou le tritium).
La fission est utilisée dans les bombes atomiques (« bombes A ») et dans les centrales nucléaires. La fusion est utilisée dans les bombes à hydrogène (« bombes H »), dites également thermonucléaires. La fusion est aussi à l’origine de la chaleur des étoiles et du Soleil. On cherche à mettre au point son exploitation dans de futures centrales. Le programme Iter (International Thermonuclear Experimental Reactor) fait partie de ces recherches.
Fonctionnement d'une centrale nucélaire
Une centrale nucléaire classique contient un ou plusieurs réacteurs nucléaires, lieu de production de l’énergie, sous forme initiale de chaleur, et un ensemble de systèmes assurant la conversion de cette chaleur en électricité. Dans le réacteur, une fois la réaction initiée, elle s’autoentretient car les noyaux brisés émettent des neutrons qui brisent les noyaux voisins. C’est la « réaction en chaîne », que l’on maîtrise en descendant des barres de contrôle (en métal) qui absorbent une partie des neutrons. La conversion en électricité de la chaleur produite est réalisée de la même manière (sur le principe) que dans une centrale à charbon ou à pétrole. L’échauffement de l’eau produit de la vapeur qui fait tourner une turbine, laquelle génère de l’électricité.
Le rendement varie entre 30 et 40 %. Les puissances électriques produites sont souvent de l’ordre de 1.000 mégawatts. En France, les unités de production (ou tranches) sont standardisées, produisant 900 MWe (e pour électrique), 1.300 MWe ou 1.450 MWe.
Les centrales se distinguent par de nombreux choix techniques : le combustible (uranium naturel ou enrichi, plutonium), le modérateur (le fluide qui entretient la réaction dans le cœur, qui peut être de l’eau ordinaire, de l’eau lourde ou du graphite), le fluide caloporteur (eau, eau pressurisée, eau lourde, gaz carbonique, sodium). Le circuit d’eau peut être simple ou double.
Aujourd’hui, la technique la plus utilisée est celle l’eau pressurisée, ou REP (réacteur à eau pressurisée, ou PWR, Pressurized Water Reactor), avec de l’eau sous pression comme modérateur et comme caloporteur. Le combustible est de l’uranium enrichi.
L’ensemble du processus conduit à la production de déchets dont un dixième présente une radioactivité à longue période, ce qui impose un traitement et un stockage complexes.

Centrale nucléaire

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Cnidaires

Piqûre de méduse

Méduse comestible

Nématocystes

Tentacules de méduse

Que mange

Ombrelle

Méduse rose

Olindias formosa

Méduse à crinière de lion

Méduse rayée

Chrysaora colorata

Salade de méduse

Cotylorhiza tuberculatanus

Prédateur

Méduse géante

Méditerranée

Méduse bleue

Invasion de méduse

D'envoûtantes méduses en 20 photos

Télécoms

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Un matériau translucide est traversé par la lumière mais diffuse une partie des rayons lumineux, généralement en raison d’irrégularités de la surface. Il est en cela différent des matériaux transparents où la lumière est propagée en ligne droite et des matériaux opaques qui stoppent tous les rayons lumineux.
Le papier-calque, le gypse, le verre dépoli ou la peau humaine, à travers laquelle on peut voir les veines, sont des exemples de matériaux translucides. Beaucoup de matériaux (verre, tissu, papier, plastique…) deviennent translucides en fonction de leur épaisseur ou de leurs caractéristiques. Un rideau en coton tissé serré sera ainsi opaque alors qu’un rideau fin et de couleur claire sera translucide, laissant passer la lumière du soleil. De même, un papier mouillé ou huilé devient translucide. Certains animaux comme les méduses ou les grenouilles sont aussi translucides.
Un objet translucide laisse passer la lumière mais diffuse une partie des rayons lumineux, comme ici ce coquillage. © garden beth, Flickr
Utilisation de matériaux translucides
L’utilisation de matériaux translucides peut être intéressante pour diffuser une lumière douce, pour des ampoules en verre ou des abat-jours, ou pour préserver une intimité dans un espace. Plus étonnant, on arrive aujourd’hui à rendre translucides des matériaux normalement opaques. En remplaçant la lignine par une résine, le bois devient par exemple transparent et trois fois plus rigide. C’est aussi grâce à des inserts en polymères transparents que la firme Italcementi a créé son béton translucide I Light.