Appartenant an genre&nbsp;Thamnophis,&nbsp;les couleuvres sont inoffensives et de petite taille, allant jusqu'&agrave; un m&egrave;tre de longueur. Le sp&eacute;cimen repr&eacute;sent&eacute; sur la photo appartient plus pr&eacute;cis&eacute;ment &agrave; l'[popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition]&nbsp;Thamnophis elegans, qui peuple certaines r&eacute;gions du continent nord-am&eacute;ricain. L'aspect de ces serpents varie &eacute;norm&eacute;ment : ils se parent de diff&eacute;rentes [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] allant du jaune au noir en passant par le rouge, et pr&eacute;sentent parfois des taches plut&ocirc;t que des rayures.&nbsp;Comme de nombreuses esp&egrave;ces de couleuvres nord-am&eacute;ricaines, l'esp&egrave;ce poss&egrave;de une [popupdefinition id=9162]salive[/popupdefinition] l&eacute;g&egrave;rement [popupdefinition id=4800]venimeuse[/popupdefinition]. Pour attaquer sa proie, le&nbsp;Thamnophis elegans&nbsp;se resserre autour d'elle, et la tue par constriction. Son r&eacute;gime alimentaire est [popupdefinition id=10989]polyphage[/popupdefinition], il s'adapte &agrave; son environnement, selon qu'il&nbsp;est semi-aquatique ou purement terrestre.&nbsp;&copy; Steve Jurvetson, Wikimedia Commons, CC 2.0&nbsp;&nbsp;

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Thamnophis elegans, une couleuvre inoffensive

Un organisme est qualifié de polyphage s'il se nourrit d'aliments divers et ne se restreint pas à une seule catégorie (à la différence des phyllophages, par exemple).
Poussée à l'extrême, la polyphagie devient un régime alimentaire omnivore.
Chez les parasites, la polyphagie concerne les être vivants qui dépendent de plusieurs hôtes.

Polyphage

Le venin est un poison, toxique, que les animaux injectent par morsure ou piqûre.
Sous les tropiques, la gent ophidienne est prolifique et variée ! Piqueurs, mordeurs ou cracheurs, la plupart des serpents sont venimeux et redoutables : du mamba vert d'Afrique centrale ou de la vipère du Gabon au naja d'Extrême-Orient, et au fer de lance de Martinique, les serpents marins étant parmi les plus venimeux. Ajoutons également, en Afrique et ailleurs, les araignées, et, naturellement, les insectes….sans compter les poissons : les piqûres dues à des vives (Trachinus spp.), des rascasses ou des scorpènes (Scorpena spp.), sont relativement fréquentes sur les côtes de la Méditerranée. 
Ces piqûres de poisson s'observent habituellement lorsque le baigneur marche sur les épines dorsales, pelviennes ou anales, ou encore lors de la pêche professionnelle. La douleur est immédiate et intense, irradiant dans la totalité du membre et provoquant sueurs, nausées, vomissements et lipothymie….
Schéma de tête de vipère avec crochets venimeux. © DR
Les espèces vivantes usent largement de poisons pour :
se défendre, contre les microorganismes ou les prédateurs ; défendre leur territoire et leurs sources d'aliments contre la concurrence ;obtenir une capacité offensive plus grande et plus économique que la force physique brute.
Nécrose de la main après une morsure de serpent. © DR
Les protéines constituent 90 à 95 % du poids sec des venins et sont responsables de la quasi-totalité des effets biologiques de ces derniers.
Les principaux agents toxiques des venins
Les venins contiennent de nombreux agents toxiques, dont :
les neurotoxines paralysantes dont l'action est comparable à celle du curare (les antagonistes du curare telle l'ésérine ne sont pas efficaces) ;les hémorragines, vipéridés, causent des hémorragies ; les cytolysines détruisent les cellules, nécroses cutanées parfois importantes ;la myotoxine des hydrophidés ;les hémolysines attaquant les globules blancs du sang, empêchant la phagocytose, d'où les infections fréquentes ;les substances histaminiques, réactions vasomotrices responsables du choc après morsure par les vipéridés ;autres substances aux actions enzymatiques très diverses.
Abeille aiguillon grossie 700 fois . La piqûre entraîne dans ce cas la mort de l'animal. © DR
Réactions possibles après une piqûre 
une réaction locale douloureuse, une rougeur, un œdème, voire une légère induration, des démangeaisons. Cette réaction dure quelques heures. Une piqûre de guêpe, par exemple dans la bouche ou dans la gorge, peut être mortelle ;une réaction toxique avec des réactions globales, fièvre, vomissements, diarrhée, céphalées, chute de tension, convulsions et une perte de connaissance ;une réaction allergique, appelée choc anaphylactique, qui ne dépend pas de la dose de venin injectée.
Une piqûre d'abeille peut provoquer un choc anaphylactique. © DR
Symptômes et causes du choc anaphylactique
Il faut pour cela une première piqûre sensibilisante : des anticorps type IgE sont produits. Ces anticorps vont se fixer sur les mastocytes présents dans la peau, les intestins et les voies respiratoires. 
Lors de la seconde piqûre seulement : la combinaison de l'antigène (venin) avec l'anticorps (IgE - mastocytes) produit une libération brutale et importante d'histamine et d'autres substances présentes dans les mastocytes. Cette réaction se déclenche dans les 5 à 10 minutes. Ceci est très grave mais rare et ressemble à n'importe quel autre choc anaphylactique : urticaire généralisé, gonflement important, œdème de la langue, œdème de l'épiglotte et du larynx, oppression thoracique, angoisse et cyanose. Mais aussi perte de connaissance, nausées, vomissements, diarrhée et coma. Ce syndrome peut être mortel.Champ lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuse

Venin

La salive est un liquide sécrété par les glandes salivaires, destiné à humidifier les muqueuses de la bouche et à commencer la digestion des aliments.
Composition de la salive
La sécrétion quotidienne varie suivant les individus entre 500 et 1.200 millilitres et s’effectue par acte réflexe (par contact avec des aliments, suite à une odeur ou à un souvenir…). Son composant principal est l’eau (à 99 %), mais la salive comporte aussi des ions (sodium, potassium, chlorure…) et des éléments organiques. Ainsi, elle contient de l’urée, du glucose, des hormones, de l’ARN et de nombreuses protéines, notamment des enzymes digestives (amylase, lipase).
Fonction de la salive
La salive a pour fonction d’humidifier et de protéger les muqueuses buccales et les dents (en prévention des caries ou d’autres infections). Elle prépare également les aliments à leur passage dans l’œsophage et dans le tube digestif en général, en les humectant et en commençant leur digestion.

Salive

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni noir. Le blanc et le noir étant les bornes de la gamme des gris neutres.
Quelquefois, la couleur est utilisée pour désigner un objet, comme dans le cas d’un tube de rouge pour parler du rouge à lèvres, par exemple. La couleur est aussi parfois confondue avec la tonalité. Par exemple dans un ton vert, il y a plusieurs couleurs vertes, plus ou moins claires ou foncées. Une couleur est unique.
Il existe deux systèmes trichromatiques (trois couleurs primaires) :
par synthèse additive, dont les couleurs primaires sont rouge, vert et bleu (RVB) ;et par synthèse soustractive, dont les couleurs primaires sont cyan, magenta et jaune (CMJ).
La couleur du physicien
La couleur, c’est aussi la sensation produite par un rayonnement physiquement défini appelé stimulus. Celui-ci pénètre dans l'œil et est capté par des millions de cônes répartis dans la rétine mais surtout concentrés dans sa partie centrale, la fovéa, siège de la vision la plus distincte.
Pour le physicien, le terme de couleur renvoie donc à la couleur spectrale, c’est-à-dire à la perception sensorielle de l’œil humain en fonction de la longueur d’onde de la lumière qu’il reçoit. Ainsi, une lumière de longueur d’onde 550 nm est perçue comme étant de couleur verte. Le spectre visible est composé des sept couleurs de l’arc-en-ciel, soit rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le vert étant la couleur à laquelle l’œil humain est le plus sensible.
 L’œil humain peut différencier près de huit millions de nuances de couleurs. Pourtant, cet organe si avancé ne donne que peu d’informations à notre cortex pour créer une image. Alors que se passe-t-il exactement lorsque nous voyons ? Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, le fonctionnement de ce surprenant organe. © Unisciel
La production des couleurs
C’est en interagissant (absorption, diffusion, réfraction, interférences ou diffraction) avec la matière que la lumière produit des couleurs. La couleur bleue du ciel est ainsi le résultat d'une combinaison de plusieurs de ces phénomènes.
L’absorption de lumière est l’un des principaux mécanismes qui entrent dans le jeu des couleurs dans la vie courante. En effet, la plupart des matériaux ont pour particularité d’absorber certaines longueurs d’ondes de la lumière. Si, par exemple, les carottes nous apparaissent orange, c’est qu’elles contiennent du bêtacarotène qui absorbe les longueurs d’ondes comprises entre le violet et le vert et réfléchit la partie du spectre allant du rouge au vert.
La couleur du physicien des particules
Le physicien des particules utilise le terme « couleur » pour désigner un nombre quantique attribué aux quarks et aux gluons. Ainsi, les quarks existent en trois couleurs : rouge, bleu et vert. Les hadrons, quant à eux, sont de couleur neutre, c’est-à-dire blancs. Cependant, aucun rapport ici avec une perception visuelle que nous pourrions en avoir.
La notion de charge de couleur a été introduite pour expliquer la coexistence des quarks au sein des hadrons, tout en satisfaisant le principe d’exclusion de Pauli. Aujourd’hui, la chromodynamique quantique joue un rôle important dans le modèle standard de la physique des particules.

Couleur

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

16705_thamnophis-elegans--une-couleuvre-inoffensive

Appel&eacute; Lampropeltis ruthveni,&nbsp;ce serpent appartient &agrave; la famille des Colubridae. Trouvable seulement au Mexique o&ugrave; il est [popupdefinition id=2258]end&eacute;mique[/popupdefinition], il tient son nom de l'herp&eacute;tologue am&eacute;ricain Alexander Grant Ruthven. Il a &eacute;t&eacute; document&eacute; en 1920 par l'Universit&eacute; du Michigan, mais depuis, peu d'&eacute;tudes le d&eacute;taillent. Sa taille peut atteindre 1,6 m&egrave;tre, et son alimentation se compose de petits [popupdefinition id=2136]vert&eacute;br&eacute;s[/popupdefinition], comme des rats&nbsp;et de l&eacute;zards.&nbsp;&copy; 5snake5, Wikimedia Commons, CC 1.0

Lampropeltis ruthveni, très peu documenté

Le terme vertébré désigne un animal qui possède des vertèbres osseuses ou cartilagineuses, et donc une colonne vertébrale.
Ce groupe monophylétique se compose donc des mammifères, des reptiles, des amphibiens, des poissons et des oiseaux.
Ces animaux se distinguent également par le fait qu'ils ont une régulation nerveuse du cœur.

Vertébré

Ce qui est particulier à une localité donnée.
Endémique est par exemple un terme médical qui qualifie une maladie ou un trouble présent en permanence dans une région particulière ou dans un certain groupe d'individus.

Endémique

16706_lampropeltis-ruthveni--tres-peu-documente

Cette fois, c'est une [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] [popupdefinition id=2258]end&eacute;mique[/popupdefinition] non [popupdefinition id=4800]venimeuse[/popupdefinition] des &Eacute;tats-Unis que l'on peut observer :&nbsp;Farancia abacura. Aussi appel&eacute; serpent de boue, il arbore des rayures noires et rouges ou un aspect noir tachet&eacute;, et s&eacute;vit principalement dans le sud-est du pays.&nbsp;Sa longueur atteint presque 2 m&egrave;tres, avec un [popupdefinition id=438]dimorphisme sexuel[/popupdefinition] : les femelles sont plus grandes que les m&acirc;les. &Eacute;tant semi-aquatique et [popupdefinition id=6741]nocturne[/popupdefinition], le&nbsp;Farancia abacura&nbsp;se nourrit la nuit de salamandres aquatiques et d'autres [popupdefinition id=1671]amphibiens[/popupdefinition]. Il les chasse avec sa queue pointue, qui lui permet de provoquer ses proies sans pour autant les tuer avec : ce sont ses grandes dents situ&eacute;es &agrave; l'arri&egrave;re de sa m&acirc;choire qui finissent le travail.&nbsp;&copy; Peter Paplanus, Wikimedia Commons, CC 2.0

Farancia abacura, serpent de boue américain

Les amphibiens, anciennement appelés batraciens, forment une classe des vertébrés tétrapodes. À la différence des amniotes (reptiles, mammifères et oiseaux) qui ont acquis leur indépendance de l’eau du fait de la protection de l’embryon et du fœtus dans un sac amniotique imperméable, les amphibiens ont le plus souvent le besoin de déposer leurs œufs dans l’eau, desquels émerge une larve aquatique appelée têtard. Néanmoins, il existe toujours des exceptions.
Caractéristiques des amphibiens
Historiquement, les amphibiens constituent les premiers vertébrés à avoir colonisé le milieu terrestre, durant le Dévonien. Ils ont même dominé un temps la terre ferme, avec notamment des spécimens atteignant jusqu’à 9 m de long, comme Prionosuchus, qui pouvait mesurer jusqu’à 9 m. Actuellement, le plus grand amphibien est la salamandre de Chine, qui atteint 1,8 m. À l’inverse, le plus petit vertébré est également un amphibien : une petite grenouille appelée Paedophryne amauensis, longue de 7 à 8 mm.
En plus de leur dépendance au milieu aquatique, les amphibiens disposent d’une peau nue. Si les larves respirent à l’aide de branchies, les adultes recourent quant à eux à leurs poumons, à l’exception d’un taxon de salamandres qui respirent par la peau. Les amphibiens sont également des tétrapodes, bien qu’il existe là encore des exceptions qui, comme les serpents ou les orvets chez les reptiles, ont perdu leurs membres.
Classification des amphibiens
Bien diversifiés autrefois, les amphibiens ne comptent plus qu’une seule sous-classe encore représentée, les lissamphibiens. Celle-ci se divise en trois ordres :
 les anoures, majoritaires et sans queue, composés notamment des grenouilles et des crapauds ; les urodèles, qui gardent leur queue, tels les salamandres et les tritons ;les gymnophiones, ou apodes, comportant les cécilies, aux pattes atrophiées.

Amphibien

On parle de dimorphisme sexuel pour une espèce lorsque le mâle et la femelle ont un aspect différent. Du point de vue des caractères sexuels primaires, bien sûr. Mais aussi de ceux que l’on nomme les caractères sexuels secondaires. Ces deniers peuvent être morphologiques – mâles et femelles présentent des tailles différentes ou une couleur de plumage ou de pelage différente par exemple –, physiologiques – la différence se fait alors au niveau de l’odeur, par exemple –, ou comportementaux – lorsque certains s’adonnent à des parades nuptiales ou à des chants spécifiques.D’une espèce à l’autre, le dimorphisme sexuel peut apparaître plus ou moins marqué. Chez les insectes, par exemple, les femelles sont généralement plus grandes que les mâles. Du côté des oiseaux, les femelles affichent des couleurs plutôt ternes, mais qui leur permettent de mieux échapper à leurs prédateurs que leurs mâles aux couleurs vives.Chez le singe hurleur noir (Alouatta caraya), le mâle est noir alors que la femelle est couleur paille. © BluesyPete, Wikipedia, CC by-sa 3.0Des dimorphismes parfois très marquésChez certaines espèces, les dimorphismes sexuels sont étonnants. Ainsi le pelage de l’antilope cervicapre (Antilope cervicapra) mâle apparaît noir et blanc et l’animal arbore de belles cornes torsadées. La tête de la femelle, en revanche, est nue et son pelage de couleur beige. Du côté des araignées, la néphile dorée (Trichonephila inaurata) mesure entre 6 et 13 centimètres. Alors que son mâle ne dépasse pas le centimètre. Et la baudroie des abysses (Melanocetidae) peut même apparaître plusieurs centaines de fois plus grosse que le mâle. Elle possède aussi un organe lumineux dont est dépourvu son compagnon qui vit littéralement à ses crochets.Notez que même Homo sapiens présente un dimorphisme sexuel. Au niveau de son squelette, par exemple. Ainsi les hommes sont habituellement plus grands que les femmes d’une dizaine de centimètres. Et le bassin des femmes – qui doit supporter la reproduction – est plus large et bas que celui des hommes. Ces derniers, quant à eux, possèdent plus de poils terminaux alors que les poils des femmes prennent plus la forme d’un duvet. 

Dimorphisme sexuel

Un phénomène nocturne est un phénomène qui se produit au cours de la nuit (contraire : diurne).

Nocturne

Le venin est un poison, toxique, que les animaux injectent par morsure ou piqûre.
Sous les tropiques, la gent ophidienne est prolifique et variée ! Piqueurs, mordeurs ou cracheurs, la plupart des serpents sont venimeux et redoutables : du mamba vert d'Afrique centrale ou de la vipère du Gabon au naja d'Extrême-Orient, et au fer de lance de Martinique, les serpents marins étant parmi les plus venimeux. Ajoutons également, en Afrique et ailleurs, les araignées, et, naturellement, les insectes….sans compter les poissons : les piqûres dues à des vives (Trachinus spp.), des rascasses ou des scorpènes (Scorpena spp.), sont relativement fréquentes sur les côtes de la Méditerranée. 
Ces piqûres de poisson s'observent habituellement lorsque le baigneur marche sur les épines dorsales, pelviennes ou anales, ou encore lors de la pêche professionnelle. La douleur est immédiate et intense, irradiant dans la totalité du membre et provoquant sueurs, nausées, vomissements et lipothymie….
Schéma de tête de vipère avec crochets venimeux. © DR
Les espèces vivantes usent largement de poisons pour :
se défendre, contre les microorganismes ou les prédateurs ; défendre leur territoire et leurs sources d'aliments contre la concurrence ;obtenir une capacité offensive plus grande et plus économique que la force physique brute.
Nécrose de la main après une morsure de serpent. © DR
Les protéines constituent 90 à 95 % du poids sec des venins et sont responsables de la quasi-totalité des effets biologiques de ces derniers.
Les principaux agents toxiques des venins
Les venins contiennent de nombreux agents toxiques, dont :
les neurotoxines paralysantes dont l'action est comparable à celle du curare (les antagonistes du curare telle l'ésérine ne sont pas efficaces) ;les hémorragines, vipéridés, causent des hémorragies ; les cytolysines détruisent les cellules, nécroses cutanées parfois importantes ;la myotoxine des hydrophidés ;les hémolysines attaquant les globules blancs du sang, empêchant la phagocytose, d'où les infections fréquentes ;les substances histaminiques, réactions vasomotrices responsables du choc après morsure par les vipéridés ;autres substances aux actions enzymatiques très diverses.
Abeille aiguillon grossie 700 fois . La piqûre entraîne dans ce cas la mort de l'animal. © DR
Réactions possibles après une piqûre 
une réaction locale douloureuse, une rougeur, un œdème, voire une légère induration, des démangeaisons. Cette réaction dure quelques heures. Une piqûre de guêpe, par exemple dans la bouche ou dans la gorge, peut être mortelle ;une réaction toxique avec des réactions globales, fièvre, vomissements, diarrhée, céphalées, chute de tension, convulsions et une perte de connaissance ;une réaction allergique, appelée choc anaphylactique, qui ne dépend pas de la dose de venin injectée.
Une piqûre d'abeille peut provoquer un choc anaphylactique. © DR
Symptômes et causes du choc anaphylactique
Il faut pour cela une première piqûre sensibilisante : des anticorps type IgE sont produits. Ces anticorps vont se fixer sur les mastocytes présents dans la peau, les intestins et les voies respiratoires. 
Lors de la seconde piqûre seulement : la combinaison de l'antigène (venin) avec l'anticorps (IgE - mastocytes) produit une libération brutale et importante d'histamine et d'autres substances présentes dans les mastocytes. Cette réaction se déclenche dans les 5 à 10 minutes. Ceci est très grave mais rare et ressemble à n'importe quel autre choc anaphylactique : urticaire généralisé, gonflement important, œdème de la langue, œdème de l'épiglotte et du larynx, oppression thoracique, angoisse et cyanose. Mais aussi perte de connaissance, nausées, vomissements, diarrhée et coma. Ce syndrome peut être mortel.Champ lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuse

16707_farancia-abacura--serpent-de-boue-americain

Habitant aux &Eacute;tats-Unis et au Mexique, Nerodia erythrogaster fait partie des serpents d'eau non [popupdefinition id=4800]venimeux[/popupdefinition], et appartient au genre&nbsp;Colubridae. De [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] unie, son ventre pr&eacute;sente une couleur allant&nbsp;du rouge au jaune, et poss&egrave;de un aspect relativement &laquo; plat &raquo;, qui a valu &agrave; son d&eacute;tenteur le surnom de &laquo; serpent d'eau &agrave; ventre plat &raquo;. Au total, la longueur de ce serpent&nbsp;peut atteindre un m&egrave;tre voire un peu plus. Il&nbsp;se cache pr&egrave;s de sources d'eau : rivi&egrave;res, lacs, &eacute;tangs ou m&ecirc;me marais&nbsp;desquels il ne s'&eacute;loigne qu'en p&eacute;riode chaude et humide. En [popupdefinition id=17687]hiver[/popupdefinition], &agrave; l'inverse,&nbsp;Nerodia erythogaster&nbsp;hiberne. Il d&eacute;niche ses proies dans l'eau, si bien qu'il se nourrit principalement d'[popupdefinition id=1671]amphibiens[/popupdefinition], qu'il avale bien souvent vivants&nbsp;sans avoir recours &agrave; la constriction.&nbsp;&copy; Peter Paplanus, Flickr, CC 2.0

Nerodia erythrogaster, le serpent au ventre plat

Le venin est un poison, toxique, que les animaux injectent par morsure ou piqûre.
Sous les tropiques, la gent ophidienne est prolifique et variée ! Piqueurs, mordeurs ou cracheurs, la plupart des serpents sont venimeux et redoutables : du mamba vert d'Afrique centrale ou de la vipère du Gabon au naja d'Extrême-Orient, et au fer de lance de Martinique, les serpents marins étant parmi les plus venimeux. Ajoutons également, en Afrique et ailleurs, les araignées, et, naturellement, les insectes….sans compter les poissons : les piqûres dues à des vives (Trachinus spp.), des rascasses ou des scorpènes (Scorpena spp.), sont relativement fréquentes sur les côtes de la Méditerranée. 
Ces piqûres de poisson s'observent habituellement lorsque le baigneur marche sur les épines dorsales, pelviennes ou anales, ou encore lors de la pêche professionnelle. La douleur est immédiate et intense, irradiant dans la totalité du membre et provoquant sueurs, nausées, vomissements et lipothymie….
Schéma de tête de vipère avec crochets venimeux. © DR
Les espèces vivantes usent largement de poisons pour :
se défendre, contre les microorganismes ou les prédateurs ; défendre leur territoire et leurs sources d'aliments contre la concurrence ;obtenir une capacité offensive plus grande et plus économique que la force physique brute.
Nécrose de la main après une morsure de serpent. © DR
Les protéines constituent 90 à 95 % du poids sec des venins et sont responsables de la quasi-totalité des effets biologiques de ces derniers.
Les principaux agents toxiques des venins
Les venins contiennent de nombreux agents toxiques, dont :
les neurotoxines paralysantes dont l'action est comparable à celle du curare (les antagonistes du curare telle l'ésérine ne sont pas efficaces) ;les hémorragines, vipéridés, causent des hémorragies ; les cytolysines détruisent les cellules, nécroses cutanées parfois importantes ;la myotoxine des hydrophidés ;les hémolysines attaquant les globules blancs du sang, empêchant la phagocytose, d'où les infections fréquentes ;les substances histaminiques, réactions vasomotrices responsables du choc après morsure par les vipéridés ;autres substances aux actions enzymatiques très diverses.
Abeille aiguillon grossie 700 fois . La piqûre entraîne dans ce cas la mort de l'animal. © DR
Réactions possibles après une piqûre 
une réaction locale douloureuse, une rougeur, un œdème, voire une légère induration, des démangeaisons. Cette réaction dure quelques heures. Une piqûre de guêpe, par exemple dans la bouche ou dans la gorge, peut être mortelle ;une réaction toxique avec des réactions globales, fièvre, vomissements, diarrhée, céphalées, chute de tension, convulsions et une perte de connaissance ;une réaction allergique, appelée choc anaphylactique, qui ne dépend pas de la dose de venin injectée.
Une piqûre d'abeille peut provoquer un choc anaphylactique. © DR
Symptômes et causes du choc anaphylactique
Il faut pour cela une première piqûre sensibilisante : des anticorps type IgE sont produits. Ces anticorps vont se fixer sur les mastocytes présents dans la peau, les intestins et les voies respiratoires. 
Lors de la seconde piqûre seulement : la combinaison de l'antigène (venin) avec l'anticorps (IgE - mastocytes) produit une libération brutale et importante d'histamine et d'autres substances présentes dans les mastocytes. Cette réaction se déclenche dans les 5 à 10 minutes. Ceci est très grave mais rare et ressemble à n'importe quel autre choc anaphylactique : urticaire généralisé, gonflement important, œdème de la langue, œdème de l'épiglotte et du larynx, oppression thoracique, angoisse et cyanose. Mais aussi perte de connaissance, nausées, vomissements, diarrhée et coma. Ce syndrome peut être mortel.Champ lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuse

L’hiver est une saison qui commence avec le solstice d’hiver et se termine à l’équinoxe de printemps. L’existence des saisons est due à l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre. Dans l'hémisphère nord, le solstice d’hiver correspond à la nuit la plus longue, vers le 21 décembre, alors que dans l'hémisphère sud il a lieu vers le 21 juin car les saisons sont inversées. Le solstice d’hiver de l’hémisphère nord correspond au moment où le Soleil est le plus haut dans le ciel au pôle sud. En même temps, le nord du globe terrestre est dans l’obscurité, avec une zone d’ombre qui s’étend jusqu’aux limites du cercle polaire arctique. Le jour du solstice de l’hémisphère nord, les rayons du Soleil sont au zénith au tropique du Capricorne, ou tropique sud.Lors de l’équinoxe de printemps, qui a lieu vers le 21 mars, le Soleil est au zénith à l’équateur. Entre le solstice d’hiver et l’équinoxe de printemps, la durée des jours rallonge et celle des nuits diminue.La symbolique culturelle du solstice d’hiverLes saisons ont beaucoup influencé les cultures humaines dans le monde, comme le rappellent deux chercheurs de l’université Trent de Nottingham dans un article paru dans The Conversation. Avant l’apparition de la chrétienté, certains peuples du nord de l’Europe fêtaient Yule, avant que cette fête ne devienne Noël. Pendant l’Antiquité, les Romains fêtaient les saturnales, des fêtes données en l’honneur du dieu Saturne, une semaine avant le solstice d’hiver. Les Saturnales se terminaient par le dies natalis solis invicti, à savoir « l’anniversaire du soleil invaincu », qui avait lieu le 25 décembre.Un hiver sur Mars aussiComme l’axe de rotation de la planète Mars est lui aussi incliné, la planète rouge connaît, tout comme la Terre, des saisons et donc un hiver. En 2018, le solstice d’hiver sur Mars a eu lieu le 16 octobre. Comme décrit dans The Conversation, le prochain solstice d’hiver dans l’hémisphère Nord de Mars est prévu pour le 2 septembre 2020. Cependant, contrairement à la Terre qui a une orbite presque circulaire autour du Soleil, celle de Mars est très excentrique. Cela signifie que la distance entre Mars et le Soleil varie dans l’année ; la durée des saisons varie elle aussi.

Hiver

16708_nerodia-erythrogaster--le-serpent-au-ventre-plat

De nouveau, une [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] [popupdefinition id=2258]end&eacute;mique[/popupdefinition] des &Eacute;tats-Unis : Tropidoclonion lineatum. D'un aspect ray&eacute; d'une [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] vert olive &agrave; brun, ce serpent poss&egrave;de une&nbsp;t&ecirc;te particuli&egrave;rement &eacute;troite, accompagn&eacute;e de tous petits [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition]. Sa taille est elle aussi restreinte, de seulement quelques dizaines de centim&egrave;tres, au maximum 53 cm. Tr&egrave;s discret, il se cache la plupart du temps sous des rochers ou des feuilles mortes, et se nourrit principalement de vers de terre. Contrairement &agrave; la plupart des serpents,&nbsp;Tropidoclonion lineatum&nbsp;est [popupdefinition id=12372]vivipare[/popupdefinition] : l'[popupdefinition id=2257]embryon[/popupdefinition] se d&eacute;veloppe dans le corps de la femelle.&nbsp;&copy; Peter Paplanus, Wikimedia Commons, CC 2.0

Le Tropidoclonion lineatum reste caché

L’embryon désigne le premier stade du développement d'un œuf ou zygote, dans le règne animal ou végétal, jusqu’à la formation des principaux organes.
Développement de l’embryon
Issu d'une cellule unique, l'embryon se développe par divisions cellulaires successives (mitose). Il passe par divers stades du développement embryonnaire : morula (8-16 cellules), blastula, gastrula, neurula, avant de devenir un fœtus.
Développement de l’embryon humain
La phase embryonnaire chez l’Homme dure environ huit semaines. Elle commence au moment de la fécondation de l’ovule par le spermatozoïde. Environ quatre jours plus tard, l’embryon entre dans la morula. La différenciation cellulaire commence lors de la blastula, entre le cinquième jour et le septième jour après la fécondation. C’est à cette période que l’embryon s’implante dans l’utérus : on parle de nidation. Suivent aussitôt après la gastrulation, puis la neurulation.
Problèmes éthiques de la recherche sur les embryons humains
Dans les toutes premières phases du développement, les cellules de l’embryon ont la capacité de se transformer en n’importe quel type cellulaire, et constituent des cellules souches très prisées par la recherche biomédicale. De ce fait, les embryons humains soulèvent de nombreux problèmes éthiques. Personne potentielle dès sa conception, l'embryon acquiert le statut de personne humaine à un moment qui relève principalement de conceptions religieuses et philosophiques. Il en découle des attitudes et des opinions contrastées vis-à-vis de l'avortement ou des limites à imposer aux manipulations dont les embryons peuvent faire l'objet, que ce soit pour des objectifs de recherche ou pour des raisons médicales.
Malgré les réticences de certains, la recherche sur les cellules souches embryonnaires a été autorisée dans de nombreux pays, et des essais cliniques ont même été lancés. Après leur découverte et le début des premières polémiques, les scientifiques ont découvert de nouveaux moyens de recréer des cellules souches sans embryon, à partir de cellules somatiques.

Embryon

La viviparité désigne un mode de reproduction. Animaux et végétaux peuvent être vivipares.
La viviparité chez les animaux
Une espèce animale est dite vivipare lorsque l’embryon issu de la fécondation se développe à l’intérieur de la mère, au sein de l'utérus. Elle se charge donc de le nourrir au moins jusqu’à son expulsion. Chez les placentaires, la nourriture est transmise via le placenta et le cordon ombilical. La viviparité est présente chez tous les mammifères, à l'exception de l’ornithorynque et des échidnés. 
Des reptiles, amphibiens, poissons ou arthropodes donnent également directement naissance à des petits. Ils sont néanmoins ovovivipares. Ils pondent des œufs mais ceux-ci éclosent dans le tractus génital de la mère où ils peuvent encore vivre quelque temps jusqu'à leur expulsion. Cependant, ces derniers groupes contiennent majoritairement des espèces ovipares, c'est-à-dire que les embryons se développent au sein d’œufs libérés dans l’environnement.
Les végétaux vivipares
Certaines plantes germent et se développent dans le fruit alors que celui-ci est toujours accroché à la plante-mère. Ce phénomène correspond à la viviparité végétale.

Vivipare

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.Champ lexical : yeux | globe oculaire

Œil

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Aussi appel&eacute; couleuvre &agrave; collier am&eacute;ricaine, Diadophis punctatus&nbsp;appartient au genre Diadophis, dont&nbsp;elle est l'unique repr&eacute;sentante. Ces serpents se trouvent principalement au Mexique et aux &Eacute;tats-Unis, avec quelques sp&eacute;cimens au Canada. De petite taille, leur [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] varie du gris au noir, avec un collier jaune vif et un ventre jaune ou orange. Les m&acirc;les poss&egrave;dent de plus de petits [popupdefinition id=2422]tubercules[/popupdefinition] sur leurs &eacute;cailles&nbsp;que n'ont pas les femelles. Ils se nourrissent principalement de petits [popupdefinition id=10415]poissons[/popupdefinition], grenouilles ou encore oiseaux...&nbsp;car leur taille n'atteint que 35 cm en moyenne ! &copy; Peter Paplanus, Wikimedia Commons, CC 2.0

Diadophis punctatus, l'unique espèce du genre Diadophis - Photos Futura

Un tubercule est une excroissance située sur une racine, un rhizome ou une tige où s’accumulent les réserves nutritives d’une plante. Il lui permet ainsi de passer la période hivernale ou les périodes...

Tubercule

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni no...

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de...

Poisson

Diadophis punctatus, l'unique espèce du genre Diadophis

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Ce surprenant serpent vert se nomme, sans surprise, [popupdefinition id=19349]Python[/popupdefinition] vert ! &Eacute;galement surnomm&eacute; boa &eacute;meraude en raison de sa [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition], on le rencontre en Australie, en Indon&eacute;sie ou en Nouvelle-Guin&eacute;e. Son corps mince lui permet de s'enrouler autour des branches o&ugrave; il se repose, mais aussi d'&eacute;craser ses proies par constriction. Avec une longueur allant jusqu'&agrave; 2 m&egrave;tres, il chasse ses proies la nuit, depuis sa branche de repos, principalement des oiseaux et des [popupdefinition id=2402]rongeurs[/popupdefinition]. Il fait partie des [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] les plus recherch&eacute;es par les collectionneurs terrariophiles, et est bien trop souvent braconn&eacute;. &copy; Marcel Burkhard, Wikimedia Commons, CC 3.0&nbsp;

Morelia Viridis ou le très célèbre Python vert

Langage de programmation utilisé en machine learning et en data science, le langage Python s’impose également dans d’autres secteurs d’activité grâce à sa simplicité et sa compatibilité. Mais de quoi parle t-on exactement ?Le langage Python est un langage de programmation open source multi-plateformes et orienté objet. Grâce à des bibliothèques spécialisées, Python s’utilise pour de nombreuses situations comme le développement logiciel, l’analyse de données, ou la gestion d’infrastructures. Il n’est donc pas, comme le langage HTML par exemple, uniquement dédié à la programmation web.Langage de programmation interprété, Python permet l’exécution du code sur n’importe quel ordinateur. Utilisable aussi bien par des programmeurs débutants qu’experts, Python permet de créer des programmes de manière simple et rapide.Les principaux usages de PythonPython est principalement utilisé pour le scripting et l’automatisation de tâches simples mais fastidieuses, c’est-à-dire l’interaction avec les navigateurs web. Mais Python est aussi utilisé pour :programmer des applications ;générer du code ;créer des services web ;faire de la métaprogrammation.Langage principalement utilisé pour le machine learning et la data science, Python a fortement contribué à l’essor du big data. Grâce à ses nombreuses bibliothèques telles Panda, Bokeh, Numpy, Scipy, Scrapy, Matpotlib, Scikit-Learn ou encore TensorFlow, Python offre une grande flexibilité dans les tâches à effectuer et une grande compatibilité quelle que soit la plateforme utilisée. Le langage Python, simple et comptatible, s’impose également dans de nombreux secteurs d’activité. © metamorworks, Adobe StocksPython 3 : la dernière version utiliséeDepuis octobre 2020, les programmeurs utilisent la version 3.9 de Python. Voici les principales nouveautés de cette mise à jour :elle offre de nouvelles méthodes de suppressions de préfixes ou suffixes,elle fournit deux nouveaux modèles intitulés zoneinfo et graphlib,elle apporte des opérateurs d’union sur les dictionnaires,elle adopte un cycle annuel de publication,elle accélère l’analyse de gros volumes de données.Quels sont les principaux avantages et inconvénients de Python ?Le langage Python s’impose de plus en plus chez les programmeurs grâce à ses nombreux avantages :il est libre et open source ;il est simple et facile à appréhender ;il est lisible ;il est extensible et intégrable à d’autres langages ;il est orienté objet ;il met à disposition une offre étendue de bibliothèques permettant d’utiliser Python pour des bases de données, de la navigation web, de la manipulation d’images, du logiciel… ;il nécessite moins de codage ;il est portable.Malgré tous ces avantages, le langage Python a aussi quelques inconvénients :sa vitesse d’exécution est assez lente ;il n’est pas adapté à la programmation système ;il peut engendrer des problèmes de sécurité ;il n’est pas rétro-compatible.

Python

Mammifères rongeurs, tels que les rats et les écureuils. Ils sont surtout caractérisés par la possession d'une seule paire de dents incisives en forme de ciseau dans chaque mâchoire, entre lesquelles et les dents molaires il existe une lacune très prononcée.

Rongeur

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C'est le plus grand serpent [popupdefinition id=4800]venimeux[/popupdefinition] du monde : le cobra royal, de son nom scientifique&nbsp;Ophiophagus hannah,&nbsp;mesure jusqu'&agrave; 5,5 m&egrave;tres de longueur ! Contrairement &agrave; la plupart des autres [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] de serpents, cette fois, c'est le m&acirc;le qui est plus gros que la femelle. On le trouve en Asie du Sud-Est et dans une partie de l'Asie centrale. Lorsqu'il se sent menac&eacute;, le cobra royal adopte la posture d'intimidation que l'on connait tous : il l&egrave;ve jusqu'&agrave; un tiers de sa longueur, d&eacute;ploie son capuchon et &eacute;met un sifflement mena&ccedil;ant. Mais souvent, cela s'arr&ecirc;te l&agrave;, car ce serpent n'aime pas les affrontements, il pr&eacute;f&egrave;rera s'enfuir ou se cacher. Son [popupdefinition id=5127]esp&eacute;rance de vie[/popupdefinition] peut atteindre 20 ans, ann&eacute;es durant lesquelles il se nourrira principalement d'autres serpents, souvent d'autres esp&egrave;ces mais parfois m&ecirc;me d'autres cobras&nbsp;! Sa [popupdefinition id=15892]morsure[/popupdefinition] est extr&ecirc;mement dangereuse, m&ecirc;me si celles d'autres cobras le sont encore plus. Il ne poss&egrave;de pas de pr&eacute;dateur naturel, mais c'est l'Homme qui le chasse petit &agrave; petit de son territoire, si bien que l'esp&egrave;ce est maintenant vuln&eacute;rable selon la liste rouge de l'[popupdefinition id=3666]UICN[/popupdefinition].&nbsp;&copy; Michael Allen Smith, Wikimedia Commons, CC 2.0

Le cobra royal, plus grand serpent venimeux au monde !

Une morsure correspond à l’action de mordre ou à la blessure laissée par cette action.Il existe différents types de morsures selon les animaux (morsure dechien, morsure de serpent,morsure de requin,morsure de crocodile, morsure d'araignée, morsure de tique…).Chez les arthropodes, la distinction entre piqûre et morsure se fait en fonction des pièces buccales utilisées.Une morsure représente un risque d’infection bactérienne. Il faut désinfecter la plaie pour éviter le risque de contamination par des germes.Exemples de morsuresVoici quelques exemples de morsures d'animaux et des risques encourus :
une morsure de chien, peut transmettre la rage ;
certaines morsures d'araignées comme la mygale sont mortelles pour l’Homme ;
lors d’une morsure de serpent comme la vipère, l’animal peut injecter un venin contenant une toxine ; il s’agit d’un cas d’urgence médicale ;
en cas de morsure de tique, il faut retirer au plus vite la tique pour limiter le risque de transmission de maladie (voir notre question-réponse Que faire en cas de morsure de tique et pourquoi est-ce dangereux ?) ; en effet, les tiques peuvent transmettre la maladie de Lyme, ou borréliose de Lyme, dont l’agent est la bactérie Borrelia burgdorferi.

Morsure

L’espérance de vie se définit comme le nombre moyen d’années qu’il reste à vivre à un individu ayant un âge donné, en supposant que les taux de mortalité mesurés au moment du calcul persistent au cours du temps. En pratique, le décès d’un individu peut survenir bien avant ou après l’âge attendu. Par exemple, les progrès en médecine peuvent permettre de guérir une maladie autrefois incurable, augmentant de fait la durée de vie de l’individu.
L’espérance de vie peut donc se calculer à la naissance puis à tout âge. Pour l’année 2017 en France, les calculs de l’Insee donnent une espérance de vie à la naissance de 85,3 ans pour les femmes et 79,5 ans pour les hommes. La même année, l’espérance de vie était, respectivement, de 23,2 ans et de 19,4 ans pour les Françaises et les Français âgés de 65 ans. 
Espérance de vie à la naissance selon le sexe en 2017. © Insee
L’allongement de l’espérance de vie
On peut calculer l’espérance de vie dans le monde. Mais en réalité, elle varie selon les régions, ce pour quoi on la calcule souvent au niveau national. Elle varie aussi selon les époques. Ainsi, l’espérance de vie à la naissance dans le monde était seulement de 26 ans à l’Âge de Bronze (3.000 à 1.000 av. J.-C.) tandis qu’elle atteint les 72 ans en 2016, d’après la Banque Mondiale.
Au niveau global, l’espérance de vie a augmenté avec le progrès de la médecine et l’amélioration de la qualité de vie. La chute de la mortalité infantile, le développement des vaccins, l’instauration des programmes nationaux de santé publique, etc., peuvent expliquer cette évolution. Il existe d’ailleurs une variante de cet indicateur, appelée espérance de vie en bonne santé, qui évalue le nombre moyen d’années qu’un individu peut vivre sans incapacité. On peut s’attendre à ce que l’espérance de vie augmente encore si la recherche aboutit sur des traitements contre les cancers ou encore si l’on généralise l’accès à l’eau potable.

Espérance de vie

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) définit plusieurs degrés de risque pour les espèces de la faune et de la flore. La catégorie « éteinte » correspond à des espèces disparues et la catégorie « éteinte à l'état sauvage » à des espèces qui n’existent plus qu'en captivité et dont aucun individu sauvage n'a pu être observé.
Les espèces menacées sont classées dans les trois catégories « en danger critique », « en danger » et « vulnérable ». Les premières ne pourront sans doute survivre si l'homme n'intervient pas et leur risque d'extinction à l'état sauvage est très élevé dans un futur immédiat. Pour les espèces « en danger », le risque est élevé dans un futur proche, et pour les espèces « vulnérables », il est élevé à moyen terme.
La catégorie « quasi menacée » comprend les espèces proches du seuil des espèces menacées ou qui pourraient être menacées si des mesures de conservation n’étaient pas prises. Et la catégorie « préoccupation mineure » comprend les espèces qui ne sont pas menacées à l’heure actuelle.

UICN

Le venin est un poison, toxique, que les animaux injectent par morsure ou piqûre.
Sous les tropiques, la gent ophidienne est prolifique et variée ! Piqueurs, mordeurs ou cracheurs, la plupart des serpents sont venimeux et redoutables : du mamba vert d'Afrique centrale ou de la vipère du Gabon au naja d'Extrême-Orient, et au fer de lance de Martinique, les serpents marins étant parmi les plus venimeux. Ajoutons également, en Afrique et ailleurs, les araignées, et, naturellement, les insectes….sans compter les poissons : les piqûres dues à des vives (Trachinus spp.), des rascasses ou des scorpènes (Scorpena spp.), sont relativement fréquentes sur les côtes de la Méditerranée. 
Ces piqûres de poisson s'observent habituellement lorsque le baigneur marche sur les épines dorsales, pelviennes ou anales, ou encore lors de la pêche professionnelle. La douleur est immédiate et intense, irradiant dans la totalité du membre et provoquant sueurs, nausées, vomissements et lipothymie….
Schéma de tête de vipère avec crochets venimeux. © DR
Les espèces vivantes usent largement de poisons pour :
se défendre, contre les microorganismes ou les prédateurs ; défendre leur territoire et leurs sources d'aliments contre la concurrence ;obtenir une capacité offensive plus grande et plus économique que la force physique brute.
Nécrose de la main après une morsure de serpent. © DR
Les protéines constituent 90 à 95 % du poids sec des venins et sont responsables de la quasi-totalité des effets biologiques de ces derniers.
Les principaux agents toxiques des venins
Les venins contiennent de nombreux agents toxiques, dont :
les neurotoxines paralysantes dont l'action est comparable à celle du curare (les antagonistes du curare telle l'ésérine ne sont pas efficaces) ;les hémorragines, vipéridés, causent des hémorragies ; les cytolysines détruisent les cellules, nécroses cutanées parfois importantes ;la myotoxine des hydrophidés ;les hémolysines attaquant les globules blancs du sang, empêchant la phagocytose, d'où les infections fréquentes ;les substances histaminiques, réactions vasomotrices responsables du choc après morsure par les vipéridés ;autres substances aux actions enzymatiques très diverses.
Abeille aiguillon grossie 700 fois . La piqûre entraîne dans ce cas la mort de l'animal. © DR
Réactions possibles après une piqûre 
une réaction locale douloureuse, une rougeur, un œdème, voire une légère induration, des démangeaisons. Cette réaction dure quelques heures. Une piqûre de guêpe, par exemple dans la bouche ou dans la gorge, peut être mortelle ;une réaction toxique avec des réactions globales, fièvre, vomissements, diarrhée, céphalées, chute de tension, convulsions et une perte de connaissance ;une réaction allergique, appelée choc anaphylactique, qui ne dépend pas de la dose de venin injectée.
Une piqûre d'abeille peut provoquer un choc anaphylactique. © DR
Symptômes et causes du choc anaphylactique
Il faut pour cela une première piqûre sensibilisante : des anticorps type IgE sont produits. Ces anticorps vont se fixer sur les mastocytes présents dans la peau, les intestins et les voies respiratoires. 
Lors de la seconde piqûre seulement : la combinaison de l'antigène (venin) avec l'anticorps (IgE - mastocytes) produit une libération brutale et importante d'histamine et d'autres substances présentes dans les mastocytes. Cette réaction se déclenche dans les 5 à 10 minutes. Ceci est très grave mais rare et ressemble à n'importe quel autre choc anaphylactique : urticaire généralisé, gonflement important, œdème de la langue, œdème de l'épiglotte et du larynx, oppression thoracique, angoisse et cyanose. Mais aussi perte de connaissance, nausées, vomissements, diarrhée et coma. Ce syndrome peut être mortel.Champ lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuse

16712_le-cobra-royal--plus-grand-serpent-venimeux-au-monde--

De son vrai nom&nbsp;Atheris hispida, la vip&egrave;re velue fait partie des serpents [popupdefinition id=2187]arboricoles[/popupdefinition] [popupdefinition id=4800]venimeux[/popupdefinition]. On la trouve dans le centre-est du continent africain, o&ugrave; elle se cache dans des for&ecirc;ts, se chauffant dans les fleurs et les feuilles. D'une taille moyenne atteignant presque le m&egrave;tre, les vip&egrave;res velues doivent leur surnom &agrave; leurs &eacute;cailles tr&egrave;s car&eacute;n&eacute;es&nbsp;qui leur conf&egrave;rent cet aspect &eacute;pineux, voire poilu. Leur venin, dont la puissance varie d'un sp&eacute;cimen &agrave; l'autre,&nbsp;est particuli&egrave;rement dangereux pour l'Homme, allant jusqu'&agrave; provoquer la mort par h&eacute;morragie interne. Elles chassent la nuit, en sautant sur leurs proies apr&egrave;s les avoir observ&eacute;es depuis leurs abris arbor&eacute;s. Leur venin tue rapidement l'animal vis&eacute; : petits [popupdefinition id=2142]mammif&egrave;res[/popupdefinition], l&eacute;zards ou encore grenouilles. &copy; Mark Kostich, Adobe stock

La vipère velue, un serpent à l'aspect étonnant !

Si dit d'une espèce qui vit dans les arbres.

Arboricole

Les mammifères forment une classe d’animaux homéothermes, regroupant une trentaine d’ordres, 150 familles, 1.200 genres et plus de 5.000 espèces. Ce taxon monophylétique se caractérise notamment par la présence de poils, de mamelles chez les femelles (à l’exception des monotrèmes) permettant l’allaitement des petits, mais aussi par l’articulation de la mandibule ou la présence d’un néocortex cérébral. Les fossiles de mammifères connus les plus anciens remontent au Trias, il y a 220 millions d’années, à l’époque où apparaissaient également les dinosaures.
Les différentes sous-classes de mammifères
Les mammifères comportent deux sous-classes bien distinctes, dont une qui se subdivise également en deux.
Les protothériens regroupent les monotrèmes, ainsi que deux ordres éteints. Ces mammifères possèdent la particularité d’être ovipares. Seuls les ornithorynques et les échidnés sont aujourd’hui concernés.
Le groupe des thériens comporte tous les autres mammifères, tous vivipares. Néanmoins, une subdivision importante sépare les métathériens (ou marsupiaux) des euthériens.
Les marsupiaux, composés des kangourous, des koalas ou encore des wombats, se caractérisent (sauf exception) par la présence d’une poche marsupiale chez les femelles, permettant au petit de terminer son développement fœtal. En effet, les spécialistes parlent de larve marsupiale, qui finit sa croissance au chaud, attaché à la mamelle de sa mère.
Les euthériens regroupent tous les autres mammifères, placentaires, qui ont colonisé tous les milieux. Parmi eux, on peut noter les rongeurs, les félidés, les canidés, les bovidés, les chiroptères, les cétacés ou encore les primates. Entre autres.

Mammifère

Le venin est un poison, toxique, que les animaux injectent par morsure ou piqûre.
Sous les tropiques, la gent ophidienne est prolifique et variée ! Piqueurs, mordeurs ou cracheurs, la plupart des serpents sont venimeux et redoutables : du mamba vert d'Afrique centrale ou de la vipère du Gabon au naja d'Extrême-Orient, et au fer de lance de Martinique, les serpents marins étant parmi les plus venimeux. Ajoutons également, en Afrique et ailleurs, les araignées, et, naturellement, les insectes….sans compter les poissons : les piqûres dues à des vives (Trachinus spp.), des rascasses ou des scorpènes (Scorpena spp.), sont relativement fréquentes sur les côtes de la Méditerranée. 
Ces piqûres de poisson s'observent habituellement lorsque le baigneur marche sur les épines dorsales, pelviennes ou anales, ou encore lors de la pêche professionnelle. La douleur est immédiate et intense, irradiant dans la totalité du membre et provoquant sueurs, nausées, vomissements et lipothymie….
Schéma de tête de vipère avec crochets venimeux. © DR
Les espèces vivantes usent largement de poisons pour :
se défendre, contre les microorganismes ou les prédateurs ; défendre leur territoire et leurs sources d'aliments contre la concurrence ;obtenir une capacité offensive plus grande et plus économique que la force physique brute.
Nécrose de la main après une morsure de serpent. © DR
Les protéines constituent 90 à 95 % du poids sec des venins et sont responsables de la quasi-totalité des effets biologiques de ces derniers.
Les principaux agents toxiques des venins
Les venins contiennent de nombreux agents toxiques, dont :
les neurotoxines paralysantes dont l'action est comparable à celle du curare (les antagonistes du curare telle l'ésérine ne sont pas efficaces) ;les hémorragines, vipéridés, causent des hémorragies ; les cytolysines détruisent les cellules, nécroses cutanées parfois importantes ;la myotoxine des hydrophidés ;les hémolysines attaquant les globules blancs du sang, empêchant la phagocytose, d'où les infections fréquentes ;les substances histaminiques, réactions vasomotrices responsables du choc après morsure par les vipéridés ;autres substances aux actions enzymatiques très diverses.
Abeille aiguillon grossie 700 fois . La piqûre entraîne dans ce cas la mort de l'animal. © DR
Réactions possibles après une piqûre 
une réaction locale douloureuse, une rougeur, un œdème, voire une légère induration, des démangeaisons. Cette réaction dure quelques heures. Une piqûre de guêpe, par exemple dans la bouche ou dans la gorge, peut être mortelle ;une réaction toxique avec des réactions globales, fièvre, vomissements, diarrhée, céphalées, chute de tension, convulsions et une perte de connaissance ;une réaction allergique, appelée choc anaphylactique, qui ne dépend pas de la dose de venin injectée.
Une piqûre d'abeille peut provoquer un choc anaphylactique. © DR
Symptômes et causes du choc anaphylactique
Il faut pour cela une première piqûre sensibilisante : des anticorps type IgE sont produits. Ces anticorps vont se fixer sur les mastocytes présents dans la peau, les intestins et les voies respiratoires. 
Lors de la seconde piqûre seulement : la combinaison de l'antigène (venin) avec l'anticorps (IgE - mastocytes) produit une libération brutale et importante d'histamine et d'autres substances présentes dans les mastocytes. Cette réaction se déclenche dans les 5 à 10 minutes. Ceci est très grave mais rare et ressemble à n'importe quel autre choc anaphylactique : urticaire généralisé, gonflement important, œdème de la langue, œdème de l'épiglotte et du larynx, oppression thoracique, angoisse et cyanose. Mais aussi perte de connaissance, nausées, vomissements, diarrhée et coma. Ce syndrome peut être mortel.Champ lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuse

16713_la-vipere-velue--un-serpent-a-l-aspect-etonnant--

Trimeresurus insularis, ou en fran&ccedil;ais &laquo; crotale insulaire bleu &raquo;,&nbsp;est une [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] de vip&egrave;re, [popupdefinition id=2258]end&eacute;mique[/popupdefinition] des petites &icirc;les de la Sonde, en Indon&eacute;sie. Sa [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] va du jaune vert au bleu vif, comme celui repr&eacute;sent&eacute; sur la photo ci-dessus. Mais les sp&eacute;cimens bleus se&nbsp;trouvent&nbsp;uniquement sur l'&icirc;le de Komodo, o&ugrave; leur couleur provient d'une mutation [popupdefinition id=152]g&eacute;n&eacute;tique[/popupdefinition] ! D'une taille d'environ 60 &agrave; 80 cm, les crotales insulaires bleus se nourrissent de petits [popupdefinition id=2402]rongeurs[/popupdefinition], d'oiseaux et de [popupdefinition id=2400]reptiles[/popupdefinition]. Mais attention &agrave; ne pas trop s'approcher, car ils sont tr&egrave;s [popupdefinition id=4800]venimeux[/popupdefinition] !&nbsp;&copy; Opayaza, Adobe stock

Trimeresurus insularis, une petite vipère bleue

Le venin est un poison, toxique, que les animaux injectent par morsure ou piqûre.
Sous les tropiques, la gent ophidienne est prolifique et variée ! Piqueurs, mordeurs ou cracheurs, la plupart des serpents sont venimeux et redoutables : du mamba vert d'Afrique centrale ou de la vipère du Gabon au naja d'Extrême-Orient, et au fer de lance de Martinique, les serpents marins étant parmi les plus venimeux. Ajoutons également, en Afrique et ailleurs, les araignées, et, naturellement, les insectes….sans compter les poissons : les piqûres dues à des vives (Trachinus spp.), des rascasses ou des scorpènes (Scorpena spp.), sont relativement fréquentes sur les côtes de la Méditerranée. 
Ces piqûres de poisson s'observent habituellement lorsque le baigneur marche sur les épines dorsales, pelviennes ou anales, ou encore lors de la pêche professionnelle. La douleur est immédiate et intense, irradiant dans la totalité du membre et provoquant sueurs, nausées, vomissements et lipothymie….
Schéma de tête de vipère avec crochets venimeux. © DR
Les espèces vivantes usent largement de poisons pour :
se défendre, contre les microorganismes ou les prédateurs ; défendre leur territoire et leurs sources d'aliments contre la concurrence ;obtenir une capacité offensive plus grande et plus économique que la force physique brute.
Nécrose de la main après une morsure de serpent. © DR
Les protéines constituent 90 à 95 % du poids sec des venins et sont responsables de la quasi-totalité des effets biologiques de ces derniers.
Les principaux agents toxiques des venins
Les venins contiennent de nombreux agents toxiques, dont :
les neurotoxines paralysantes dont l'action est comparable à celle du curare (les antagonistes du curare telle l'ésérine ne sont pas efficaces) ;les hémorragines, vipéridés, causent des hémorragies ; les cytolysines détruisent les cellules, nécroses cutanées parfois importantes ;la myotoxine des hydrophidés ;les hémolysines attaquant les globules blancs du sang, empêchant la phagocytose, d'où les infections fréquentes ;les substances histaminiques, réactions vasomotrices responsables du choc après morsure par les vipéridés ;autres substances aux actions enzymatiques très diverses.
Abeille aiguillon grossie 700 fois . La piqûre entraîne dans ce cas la mort de l'animal. © DR
Réactions possibles après une piqûre 
une réaction locale douloureuse, une rougeur, un œdème, voire une légère induration, des démangeaisons. Cette réaction dure quelques heures. Une piqûre de guêpe, par exemple dans la bouche ou dans la gorge, peut être mortelle ;une réaction toxique avec des réactions globales, fièvre, vomissements, diarrhée, céphalées, chute de tension, convulsions et une perte de connaissance ;une réaction allergique, appelée choc anaphylactique, qui ne dépend pas de la dose de venin injectée.
Une piqûre d'abeille peut provoquer un choc anaphylactique. © DR
Symptômes et causes du choc anaphylactique
Il faut pour cela une première piqûre sensibilisante : des anticorps type IgE sont produits. Ces anticorps vont se fixer sur les mastocytes présents dans la peau, les intestins et les voies respiratoires. 
Lors de la seconde piqûre seulement : la combinaison de l'antigène (venin) avec l'anticorps (IgE - mastocytes) produit une libération brutale et importante d'histamine et d'autres substances présentes dans les mastocytes. Cette réaction se déclenche dans les 5 à 10 minutes. Ceci est très grave mais rare et ressemble à n'importe quel autre choc anaphylactique : urticaire généralisé, gonflement important, œdème de la langue, œdème de l'épiglotte et du larynx, oppression thoracique, angoisse et cyanose. Mais aussi perte de connaissance, nausées, vomissements, diarrhée et coma. Ce syndrome peut être mortel.Champ lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuseChamp lexical : venimeux | venimeuse

La génétique est la science de l'hérédité. Elle étudie les caractères héréditaires des individus, leur transmission au fil des générations et leurs variations (mutations). C'est l'étude de cette transmission héréditaire qui a permis l'établissement des lois de Mendel. La mise en évidence de l’ADN, qui est le support de l’information génétique, a permis le développement de la génétique moléculaire.La génétique s’intéresse à tous les êtres vivants, procaryotes ou eucaryotes. Les virus possèdent également un patrimoine génétique sous forme d’ADN ou d’ARN.Chez l’Homme, le noyau cellulaire contient 23 paires de chromosomes ; chaque individu possède un lot de chromosomes provenant de son père et un lot provenant de sa mère. Chez les eucaryotes, tout le génome n'est pas dans le noyau : mitochondries et chloroplastes contiennent aussi de l'ADN. De la transmission de caractères à la génétique moléculaireLe génome contient de nombreux gènes ; un gène contient l’information nécessaire pour produire un polypeptide. Dans la cellule, pour produire un polypeptide à partir d’un gène, l’ADN est d’abord transcrit en ARN qui ensuite est traduit par des ribosomes en polypeptide. Au laboratoire, de nombreuses techniques de biologie moléculaire permettent de manipuler et d’analyser les gènes : utilisation d’enzymes de restriction, clonage de gènes dans un plasmide, production d’ADN par PCR, séquençage de l’ADN…Le génie génétique a permis le séquençage du génome humain, de diagnostiquer des maladies génétiques ou d’imaginer des techniques de thérapie génique. Les manipulations du génome permettent de créer des organismes génétiquement modifiés (OGM). Aujourd’hui, les manipulations génétiques sont facilitées chez les animaux et les végétaux grâce au développement de la technique d’édition génomique CRISPR-Cas9.

Génétique

Les reptiles, qui formaient autrefois une classe, regroupent des vertébrés ectothermes amniotes. Ensemble, ils forment un groupe paraphylétique malgré de nombreuses caractéristiques communes, telles qu’une couverture d’écailles et un corps souvent allongé, en plus de l’incapacité des espèces actuelles à contrôler leur température corporelle. Néanmoins, les études récentes révèlent une grande hétérogénéité parmi ces animaux, qui se retrouvent désormais classés dans des ordres très distincts.Classification actuelle des reptiles : les sauropsidesLes animaux communément appelés reptiles sont regroupés parmi les sauropsides. Cependant, ce clade ne comprend pas toutes les espèces de reptiles fossiles, et notamment pas celles à l’origine des mammifères, rangés dans les synapsides. En plus des reptiles, ce clade comprend également les oiseaux.Ce groupe se subdivise en deux grands superordres :les chéloniens, regroupant les tortues (ou Testudines) ;les diapsides, comportant tous les autres reptiles.Néanmoins, les diapsides se composent également de deux ordres bien distincts :les lépidosauriens, avec les squamates (lézards, serpents) et les sphénodontiens (sphénodons) ;les archosauriens, dont les crocodiliens ou les dinosaures (mais aussi in extenso les oiseaux, non inclus dans le terme de reptiles).Le mode de vie "reptilien"Les reptiles sont des animaux à sang froid, ce qui signifie qu'ils dépendent de leur environnement pour réguler leur température corporelle. Pour cette raison, de nombreux reptiles passent une partie significative de leur temps à se chauffer au soleil pour augmenter leur température corporelle et à se refroidir à l'ombre ou dans des zones plus fraîches pour la réguler.En ce qui concerne l'alimentation, les reptiles ont des régimes alimentaires diversifiés, allant des herbivores (se nourrissant principalement de végétaux) aux carnivores (se nourrissant principalement de viande) en passant par les omnivores (se nourrissant à la fois de végétaux et de viande). Certains reptiles chassent activement leur proie, tandis que d'autres adoptent des stratégies plus passives pour se nourrir, comme l'attente.Côté reproduction, de nombreux reptiles se reproduisent par oviparité, en pondant des œufs qui éclosent ensuite à l'extérieur du corps de la mère. Cependant, certaines espèces de reptiles sont ovovivipares, ce qui signifie que les œufs se développent à l'intérieur du corps de la mère et éclosent avant d'être mis au monde, tandis que d'autres sont vivipares, donnant naissance à des jeunes vivants.De nombreux reptiles sont territoriaux et établissent des zones de territoire pour la recherche de nourriture, la reproduction et la thermorégulation. Certains reptiles, comme les serpents, peuvent être solitaires, tandis que d'autres, comme certains lézards, peuvent former des colonies sociales.

Reptile

16714_trimeresurus-insularis--une-petite-vipere-bleue

Et voici un autre [popupdefinition id=19349]python[/popupdefinition] vert ou Morelia viridis, mais cette fois dans la phase juv&eacute;nile&nbsp;durant laquelle&nbsp;les sp&eacute;cimens arborent des [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] tr&egrave;s diff&eacute;rentes ! Les pythons verts sont [popupdefinition id=2356]ovipares[/popupdefinition] : la femelle pond entre 6 et 32 &oelig;ufs&nbsp;durant une p&eacute;riode entre 40 et 65 jours. Lors de l'&eacute;closion, les juv&eacute;niles sont de couleur jaune la plupart du temps, mais ils peuvent &ecirc;tre parfois rouges, ou m&ecirc;me noirs ! Ce n'est qu'apr&egrave;s entre 6 mois et 1 an que les pythons changent petit &agrave; petit de couleur&nbsp;par des [popupdefinition id=2122]mues[/popupdefinition], et ils arborent leur couleur d&eacute;finitive apr&egrave;s 4 ans environ, un vert &eacute;meraude caract&eacute;ristique de l'[popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition]. &copy; Mark Kostich, Adobe stock

Le python vert, très différent lorsqu'il est encore jeune

Pour un Insecte, la mue désigne le fait de changer de cuticule (sa « peau »). Cela se produit à plusieurs reprises au cours de la croissance de l'animal.
Les animaux qui muent
De nombreux Reptiles muent également(lézard, serpent, tortue, crocodile...), ainsi que des Mammifères (comme le cerf qui perd ses bois).

Une espèce ovipare se reproduit par des œufs dont l'éclosion s'effectue hors du corps de la femelle. Elle se différencie donc des espèces vivipares et ovovivipares.

Ovipare

16715_le-python-vert--tres-different-lorsqu-il-est-encore-jeune

Peur des serpents

Serpent à sonnette

Venin de serpents

Vipère

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Biodiversité

Serpent

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Les gènes sont l’unité de base de l’hérédité. C’est eux que vos parents vous ont transmis et qui font que vous leur ressemblez un tant soit peu. Ils sont responsables de vos traits physiques, du fonctionnement de vos cellules et aussi de certaines maladies. Dans les cellules humaines les gènes sont situés sur des locus, un endroit bien précis d’un chromosome. Les chromosomes, eux, sont installés dans le cœur de nos cellules, le noyau.Si le noyau de la cellule est « la bibliothèque » qui renferme le patrimoine génétique d’un individu, le chromosome « un livre » et le gène « une page » d’un de ses livres.Le gène, l'origine de notre diversitéChez la plupart des êtres vivants, les gènes sont composés d’ADN. Il n’y a que chez les virus où l’information génétique peut être portée par de l’ARN. Le nombre de gènes est plus ou moins important selon la complexité de l’organisme. Par exemple, il n’y a que sept gènes dans le virus Ebola contre plus de 20.000 chez l’Homme. Un gène est dit « codant » lorsque sa traduction conduit à la formation d’une protéine.Lors de la traduction, l’ARN, transcrit à partir de l’ADN, est lu par le ribosome. Toutes les trois paires de bases, appelées aussi codon, il ajoute un acide aminé sur une chaîne qui formera une protéine fonctionnelle. Les acides aminés ne sont pas ajoutés au hasard, mais selon le code génétique universel. Chaque trio de paire de bases correspond à un acide aminé.L’enchaînement des bases de l’ADN détermine donc le rôle et la forme de la protéine obtenue, ainsi que toutes les choses qui nous caractérisent. 

Gène

En biologie, un arbre peut désigner un végétal ou une représentation schématique d’une classification.L’arbre, végétal lignifiéUn arbre est un végétal supérieur terrestre, qu’il soit gymnosperme ou angiosperme, qui se rigidifie grâce à une croissance secondaire (celle qui produit du bois). Cette lignification lui permet ainsi de grandir en hauteur, au-delà de sept mètres, en étant soutenu par un tronc.Grâce à leur hauteur et à leur forte occupation spatiale, notamment à la suite de la présence de branches persistantes portant des feuilles, les arbres possèdent de grandes surfaces d’échange pour la photosynthèse. Précisons encore que ce sont des organismes pérennes, ce qui signifie qu’ils peuvent vivre des années, des décennies, des centenaires, voire des millénaires.Les arbres, qu’ils soient isolés ou rassemblés en forêt, jouent un rôle écologique majeur. Grâce à la photosynthèse, ils fixent du carbone atmosphérique. Par ailleurs, ils participent activement au cycle de l’eau, au travers de l’évapotranspiration. Enfin, ils constituent des écosystèmes complexes et servent de refuges de biodiversité.L’arbre en phylogénie et en généalogieDes arbres sont utilisés en généalogie et en phylogénie pour représenter schématiquement des filiations entre personnes ou taxons à partir d’un ancêtre commun.Quels arbres poussent le plus vite ?Pour qu'un arbre se développe du mieux que possible, une règle importante à suivre est de lui trouver un emplacement dans un environnement qui lui convient en fonction de son besoin en ensoleillement et du type de sol. L'entretien a également son importance, par exemple certains arbres ont besoin d'être taillé régulièrement et le besoin en eau peut varier. Il faut savoir que certains arbres poussent plus vite que d'autres ce qui peut être avantageux pour aménager son jardin : le tilleul, le mimosa, le laurier rose, le magnolia, la Palma trachycarpus fortunei, le cerisier japonais, l’eucalyptus gunnii...

Arbre

Un carnivore est un organisme qui se nourrit de tissus animaux, généralement de la viande (muscle), vivants ou morts (nécrophagie). 
Les carnivores sont aussi un ordre de mammifères dont les dents (crocs) ont évolué pour déchirer la viande. Cet ordre est composé du sous-ordre des caniformes (chiens, ours, phoques…) et de celui des féliformes (chats, genettes, hyènes…).

Carnivore

Les amniotes forment un taxon de vertébrés regroupant les espèces chez lesquelles l’embryon puis le fœtus sont protégés par un sac amniotique, appelé amnios. Le petit, qui se développe dans une coquille ou l’utérus maternel, grandit dans un milieu aqueux, préservé grâce à l’amnios. Cette caractéristique a permis à ces animaux de coloniser le milieu terrestre et de s’extraire définitivement du milieu aquatique. Les amniotes regroupent les reptiles, les oiseaux et les mammifères.
Autres caractéristiques des amniotes
Les amniotes se distinguent donc de leurs cousins tétrapodes, les amphibiens, par la présence du sac amniotique. D’autre part, ces animaux dénotent du reste de la faune, car ils respirent grâce à l’action du diaphragme qui, en écartant les côtes, crée un appel d’air au niveau thoracique. Enfin, ils possèdent des caractéristiques crâniennes particulières.
Classification des amniotes
Le clade des amniotes se divise en deux autres clades distincts :
 les sauropsides d’une part, regroupant reptiles et oiseaux ;les synapsides, parmi lesquels les mammifères.

Amniote

Le venin est un poison, toxique, que les animaux injectent par morsure ou piqûre.
Sous les tropiques, la gent ophidienne est prolifique et variée ! Piqueurs, mordeurs ou cracheurs, la plupart des serpents sont venimeux et redoutables : du mamba vert d'Afrique centrale ou de la vipère du Gabon au naja d'Extrême-Orient, et au fer de lance de Martinique, les serpents marins étant parmi les plus venimeux. Ajoutons également, en Afrique et ailleurs, les araignées, et, naturellement, les insectes….sans compter les poissons : les piqûres dues à des vives (Trachinus spp.), des rascasses ou des scorpènes (Scorpena spp.), sont relativement fréquentes sur les côtes de la Méditerranée. 
Ces piqûres de poisson s'observent habituellement lorsque le baigneur marche sur les épines dorsales, pelviennes ou anales, ou encore lors de la pêche professionnelle. La douleur est immédiate et intense, irradiant dans la totalité du membre et provoquant sueurs, nausées, vomissements et lipothymie….
Schéma de tête de vipère avec crochets venimeux. © DR
Les espèces vivantes usent largement de poisons pour :
se défendre, contre les microorganismes ou les prédateurs ; défendre leur territoire et leurs sources d'aliments contre la concurrence ;obtenir une capacité offensive plus grande et plus économique que la force physique brute.
Nécrose de la main après une morsure de serpent. © DR
Les protéines constituent 90 à 95 % du poids sec des venins et sont responsables de la quasi-totalité des effets biologiques de ces derniers.
Les principaux agents toxiques des venins
Les venins contiennent de nombreux agents toxiques, dont :
les neurotoxines paralysantes dont l'action est comparable à celle du curare (les antagonistes du curare telle l'ésérine ne sont pas efficaces) ;les hémorragines, vipéridés, causent des hémorragies ; les cytolysines détruisent les cellules, nécroses cutanées parfois importantes ;la myotoxine des hydrophidés ;les hémolysines attaquant les globules blancs du sang, empêchant la phagocytose, d'où les infections fréquentes ;les substances histaminiques, réactions vasomotrices responsables du choc après morsure par les vipéridés ;autres substances aux actions enzymatiques très diverses.
Abeille aiguillon grossie 700 fois . La piqûre entraîne dans ce cas la mort de l'animal. © DR
Réactions possibles après une piqûre 
une réaction locale douloureuse, une rougeur, un œdème, voire une légère induration, des démangeaisons. Cette réaction dure quelques heures. Une piqûre de guêpe, par exemple dans la bouche ou dans la gorge, peut être mortelle ;une réaction toxique avec des réactions globales, fièvre, vomissements, diarrhée, céphalées, chute de tension, convulsions et une perte de connaissance ;une réaction allergique, appelée choc anaphylactique, qui ne dépend pas de la dose de venin injectée.
Une piqûre d'abeille peut provoquer un choc anaphylactique. © DR
Symptômes et causes du choc anaphylactique
Il faut pour cela une première piqûre sensibilisante : des anticorps type IgE sont produits. Ces anticorps vont se fixer sur les mastocytes présents dans la peau, les intestins et les voies respiratoires. 
Lors de la seconde piqûre seulement : la combinaison de l'antigène (venin) avec l'anticorps (IgE - mastocytes) produit une libération brutale et importante d'histamine et d'autres substances présentes dans les mastocytes. Cette réaction se déclenche dans les 5 à 10 minutes. Ceci est très grave mais rare et ressemble à n'importe quel autre choc anaphylactique : urticaire généralisé, gonflement important, œdème de la langue, œdème de l'épiglotte et du larynx, oppression thoracique, angoisse et cyanose. Mais aussi perte de connaissance, nausées, vomissements, diarrhée et coma. Ce syndrome peut être mortel.Champ lexical : venimeux | venimeuse

Sonic hedgehog (SHH) est le nom de l’une des trois protéines impliquées dans la voie de signalisation hedgehog chez les mammifères. Codée par le gène Shh, la sonic hedgehog intervient dans la régulation de l’organogenèse, principalement dans la formation des doigts ou l’organisation du cerveau. Ses effets sur le développement embryonnaire dépendent de la concentration de cette protéine.