Au large de la Vendée, c'est par centaines de milliers que les oiseaux marins prennent leurs quartiers d'hiver. Venez en découvrir quelques uns :
- a) Mergule nain ou Alle alle (Plautus alle)
Description :
Longueur : 18 à 20 cm, Envergure : 45 à 48 cm, Poids : 170 g
C'est un petit oiseau rondelet (pas plus gros qu'un étourneau). Dessus noir, dessous blanc, petit bec noir.
Comportement, régime alimentaire :
Il se nourrit de plancton mais aussi d'alevins et de vers marins. Comme les autres
alcidés
, il passe la plupart de son temps en pleine mer, souvent au contact direct d'icebergs.
Répartition, perspectives :
Rarement observé en France, on l'aperçoit en moyenne trois fois par an sur les côtes françaises, surtout dans les départements du Nord. Très rarement observé sur les côtes vendéennes, il y est quand même présent l'hiver au large. Le mergule nain est surtout présent au pôle Nord et descend rarement au Sud de l'Angleterre.
- b) Macareux Moine ou Fratercula arctica
Description :
Longueur : 25 à 30 cm, Envergure : 45 à 65 cm, Poids : 400 g -
Été
: Dessus noir, dessous blanc, queue courte, grosse tête avec les joues blanches, bec triangulaire coloré (rouge, jaune), pattes orangées.
Hiver
: Identique mais avec le bec plus terne, de plus, il a les joues constituées d'un magnifique dégradé de gris.
Comportement, régime alimentaire : Mange des petits poissons, des mollusques et des crustacés. Très difficile à observer à partir de la côte en hiver car il se tient très éloigné du rivage.
Répartition, perspectives :
La France constitue la limite Sud de son aire de répartition. A la fin du XIXe siècle, la France hébergeait 15 000 couples aux Sept Îles (Côtes d'Armor), désormais, on atteint un seuil critique avec moins de 200 couples. Au niveau européen, les populations sont énormes avec plus de 6 millions de couples nicheurs. Cet oiseau est très sensible à la pollution marine mais on ne peut pas réellement faire d'estimation sur l'ampleur de la mortalité artificielle car cet oiseau vit assez loin des côtes et les corps arrivent très rarement sur le littoral.