L'horloge astronomique de Beauvais

Chef-d'œuvre du genre, l'horloge astronomique de Beauvais fut construite par Auguste-Lucien Vérité au XIX^e siècle, entre 1865 et 1868, à la demande de l'évêque Joseph-Armand Gignoux. Elle est l'un des joyaux de la cathédrale de Beauvais.

L'horloge astronomique de Beauvais. © Binche, Wikimedia commons, CC by-sa 3.0

L'horloge astronomique de Beauvais, chef d'œuvre d'horlogerie

L'horloge compte :

• 90.000 pièces en acieracier et en laitonlaiton ;
• 52 cadrans en émail ;
• 68 automatesautomates qui s'animent lors de la scène du Jugement dernier. Quelques instants avant l'heure, le coq chante et bat des ailes. Quand l'heure sonne, le Christ fait signe aux angesanges de jouer de la trompette. Bientôt le jugement a lieu, la Vertu est conduite au ciel par un ange, tandis que le Vice est poussé en enfer par un diable hideux...

Présentée au palais de l'Industrie en 1869 elle fut placée dans le bras nord du transept de la cathédrale de Beauvais en 1876. Le meuble fut exécuté selon les plans du père Piérart, de stylestyle romano-byzantin, il mesure 12 m de haut, 12 m de large sur 2,82 m de profondeur et fut restauré en 1980 par cinq Meilleurs Ouvriers de France.

Les cadrans de l'horloge astronomique

Les cadrans donnent la mesure du temps dans l'universunivers ainsi que la représentation des principaux phénomènes astronomiques dont :

• le cycle solaire ;
• le nombre d'or ; 
• les épactesépactes (la date d'une Nouvelle LuneNouvelle Lune de décembre, relevée dans les tables du calendrier lunaire perpétuel, fournit l'épacte de l'année suivante) ;
• les lettres dominicales ;
• l'indiction romaine ;
• l'heure sidérale ;
• l'équationéquation solaire ;
• la déclinaisondéclinaison du SoleilSoleil.