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Les ornithischiens forment l'un des deux principaux groupes de dinosaures, sachant que le deuxième est celui des saurischiens.
Ces deux taxons se distinguent grâce notamment à l'orientation du pubis, un os du bassin des tétrapodes. Chez les ornithischiens, le pubis pointe vers le bas et vers l'arrière, parallèlement à l'ischionischion. Chez les saurischiens, il est plutôt dirigé vers l'avant.
Le tricératops et l’ankylosaure parmi les ornithischiens
Les ornithischiens se divisent en deux groupes principaux : les cératopodes et les thyréophores. Les cératopodes renfermaient notamment les dinosaures à cornes (les cératopsidés, comme le tricératops) et les dinosaures à becbec de canard (les hadrosauridéshadrosauridés). Pour leur part, les thyréophores se composaient entre autres des dinosaures à armure, comme les stégosaures et les ankylosaures.
Les ornithischiens étaient des herbivores bipèdes ou quadrupèdes. Le groupe serait apparu voici 230 millions d'années, au TriasTrias supérieur.